Le délai de prescription pour un billet à ordre en Californie

Le délai de prescription fixe le délai dans lequel un créancier doit intenter une action en justice pour faire exécuter une dette en obtenant une décision de justice. Les créanciers qui n'agissent pas dans le délai de prescription peuvent être empêchés de faire exécuter la dette par le tribunal. En Californie, une dette fondée sur un billet à ordre est prescrite, qui peut varier selon les circonstances entourant la rédaction de la note.

Délai de prescription

Sous la Californie, un billet à ordre est une promesse écrite de rembourser un prêt selon certaines conditions, tels qu'un calendrier de paiement et un taux d'intérêt. L'article 337 du Code civil californien stipule que toutes les poursuites fondées sur un « acte écrit » doivent être déposées dans un délai de quatre ans. Comme règle, le délai de quatre ans commence à courir à compter de la date à laquelle un paiement dû en vertu du billet à ordre n'est pas payé.

Délai de prescription -- Exception

L'article 337 du Code civil prévoit une exception à la règle des quatre ans pour les billets à ordre garantis par une hypothèque ou un acte de fiducie avec pouvoir de vente sur un immeuble. Il s'agit d'une situation où le créancier a la possibilité d'exécuter la dette par vente privée de forclusion au lieu de déposer une action en justice. Selon les facteurs économiques affectant la situation, parfois, une vente forclusion peut entraîner moins d'argent pour le créancier que dû sur le billet à ordre. Si le créancier veut poursuivre le débiteur pour le solde après la vente forclusion, L'article 337 du Code civil stipule que la poursuite doit être déposée dans les trois mois suivant la vente.

Défense en justice

Bien que le délai de prescription ait expiré sur un billet à ordre, le créancier n'est pas automatiquement empêché d'intenter une action en justice pour recouvrer la créance. Le délai de prescription est un moyen de défense qui doit être invoqué devant le tribunal. Si le débiteur ne répond pas à une action en justice concernant une dette soumise à prescription, le débiteur aura effectivement renoncé à son droit de se défendre et un jugement pourra être prononcé contre lui.

Ventes à découvert

Les billets à ordre garantis par des biens immobiliers font souvent l'objet d'une « vente à découvert », c'est-à-dire une vente du bien immobilier qui ne règle pas intégralement le solde dû sur le billet, mais le prêteur libère le bien afin que la vente soit conclue. Une telle situation est sans effet sur la prescription du solde dû sur le billet. Si le débiteur ne paie pas le solde au prêteur, le prêteur aura quatre ans à compter de la date d'arrêt des paiements pour intenter une action en justice. Pour éviter cette situation, le débiteur doit obtenir une mainlevée complète du billet à ordre - et pas seulement de l'hypothèque ou de l'acte de fiducie - du prêteur dans le cadre de tout contrat de vente à découvert.