L'impact économique d'Omicron :ce que les entreprises et les consommateurs doivent savoir

Après un certain succès dans la lutte contre le COVID-19 grâce aux vaccins, une nouvelle variante, l'omicron, est apparue et se propage désormais rapidement à travers le monde.

Même si l'omicron aurait des effets plus légers que le COVID-19, il aura néanmoins un impact significatif sur l'économie.

Qu'est-ce que la variante Omicron ?

La variante omicron a été signalée pour la première fois en Afrique du Sud. Son taux de transmission est très élevé et sa propagation est extrêmement rapide. Cependant, il semble avoir des effets plus légers que le COVID-19, en particulier pour toute personne ayant été vaccinée et ayant reçu son rappel.

Cependant, il semble également que toute personne atteinte d'omicron peut en infecter d'autres, même si elle a été vaccinée, a reçu ses injections de rappel et ne présente aucun symptôme. Bien que le nombre de cas quotidiens signalés d'omicron reste élevé, le taux d'hospitalisations et de décès semble inférieur à celui du COVID-19.

Comment Omicron affecte l'économie

Comme pour la pandémie de coronavirus, omicron change la façon dont chacun travaille et vit et, par ricochet, affecte les économies mondiales.

Prenons l’exemple des secteurs du voyage et de l’hôtellerie. Les pays bloquent les voyageurs en provenance d’autres pays, obligeant les gens à réduire leurs projets de voyage. Les réservations d'hôtels diminuent et les navires de croisière annulent leurs voyages. Les Américains devraient vérifier auprès du Département d'État avant de planifier un voyage international pour savoir quels pays ont des entrées restreintes.

Les gouvernements locaux imposent à nouveau le confinement dans les lieux où les gens se rassemblent à l’intérieur, comme les restaurants, les bars et les salles de sport. En conséquence, les gens annulent leurs réservations dans les restaurants et les fêtes. Selon OpenTable, omicron est l'une des principales raisons pour lesquelles les réservations de restaurants ont diminué de 25 % pour la semaine se terminant le 16 janvier 2022, par rapport à la même période de 2019.

Pour aggraver les choses, les personnes qui ont contracté l'omicron se mettent en quarantaine et ne se présentent pas au travail, ce qui entraîne des pénuries de main-d'œuvre. Pour atténuer les effets économiques, les Centers for Disease Control and Prevention ont réduit la période de quarantaine pour les personnes asymptomatiques de 10 jours à cinq jours.

Omicron et la chaîne d'approvisionnement

Nous sommes déjà confrontés à des problèmes de ralentissements et de perturbations dans les chaînes d'approvisionnement, et omicron va aggraver encore la situation.

Au milieu de l’année 2021, le variant Delta a perturbé l’approvisionnement en produits, car davantage de travailleurs sont tombés malades, notamment dans les usines asiatiques. L'augmentation rapide des cas d'omicrons ne fera qu'aggraver cette situation.

De plus, omicron entraîne une pénurie de chauffeurs de camion et de main d’œuvre nécessaire pour manipuler les produits qui transitent par les ports. Il est peu probable que cette situation sur le marché du travail s'améliore de sitôt.

Qu'en est-il de l'inflation ?

Les problèmes de la chaîne d’approvisionnement sont en partie causés par l’inflation. Même avec une demande moindre de biens et de services, le manque d'offre et la pénurie de main-d'œuvre font grimper les prix.

En outre, la Banque de Réserve fédérale a attisé les feux de l’inflation en augmentant la masse monétaire pour soutenir les programmes d’aide à la pandémie de plusieurs milliards de dollars de l’administration Biden, comme les contrôles de relance et l’augmentation des crédits d’impôt pour la garde d’enfants. En conséquence, il y a plus d’argent dans le système pour moins de quantités de fournitures. Le résultat final est le taux d’inflation le plus élevé depuis des décennies.

La Fed a signalé qu'elle pourrait commencer à augmenter les taux d'intérêt pour ralentir l'économie et réduire le taux d'inflation.

Comment Omicron affecte la reprise économique

Bien que l’économie américaine soit aujourd’hui en meilleure forme qu’elle ne l’était fin 2020, le variant omicron ralentit néanmoins la reprise économique. Plusieurs économistes éminents revoient à la baisse leurs prévisions économiques.

Mark Zandi, économiste en chef de Moody's, a abaissé sa prévision de croissance de l'économie américaine pour le premier trimestre 2022, par rapport à sa précédente estimation de 5,2 % à 2,2 %. Il constate un ralentissement des dépenses par carte de crédit, une augmentation des annulations de vols des compagnies aériennes, une baisse des réservations de restaurants et un retour des écoles à l'enseignement à distance.

Goldman Sachs a réduit son estimation du produit intérieur brut américain pour l'année 2022 de 4,2 % à 3,8 %. Goldman a également abaissé son estimation de la croissance économique de la Chine, la projetant initialement de 4,8 % à 4,3 %.

La question est de savoir combien de temps encore Omicron aura-t-il un impact économique ? Il existe des preuves que l'épidémie initiale d'omicron en Afrique du Sud est déjà en déclin et que cette tendance pourrait également se produire aux États-Unis. Les effets d'Omicron sur l'économie diminueront à mesure que le nombre de nouveaux cas quotidiens commencera à diminuer.