Options de transport rentables :au-delà de la voiture

J'ai toujours été un gars de voiture. Ce n'est pas que je sois enclin à la mécanique ou que je m'intéresse aux dernières marques et modèles (aucun de ces deux éléments n'est proche de la vérité) mais qu'une voiture a toujours été mon principal moyen de transport.

Quand j'étais enfant, ma famille vivait dans la campagne de l'Oregon, à six miles de la ville la plus proche. Les automobiles étaient notre seule véritable option pour nous déplacer. Même lorsque je suis parti à l’université, je comptais sur une voiture pour la majeure partie de ma mobilité. Et c’est ainsi depuis quarante ans. Comme je l'ai dit, j'ai toujours été un passionné de voitures.

Cet été, cependant, j'ai eu une sorte de révélation, provoquée par votre commentaires et suggestions. J'ai appris que je peux économiser de l'argent et améliorer ma forme physique en laissant ma voiture à la maison et en explorant d'autres modes de transport.

Le bus

Après ma petite aventure dans le bus en avril, j’ai commencé à le considérer comme un moyen valable pour me déplacer en ville. Je pense qu'il est utile que nos amis Chris et Jolie soient de grands défenseurs du bus et qu'ils l'utilisent pour se rendre chez nous et en revenir. S’ils peuvent utiliser le bus, moi aussi, n’est-ce pas ? Maintenant, au lieu de voir le bus comme quelque chose d'autre les gens utilisent, je sais que c'est quelque chose que je peut également être utilisé.

Par exemple, j’espère suivre un cours de français dans un collège local au début du trimestre d’automne. (Kris et moi apprenons nous-mêmes le français en préparation de nos vacances prévues à Paris l'automne prochain.) Si je fais cela, j'ai l'intention de prendre le bus pour me rendre à l'école trois matins par semaine.

Je n’utilise toujours pas souvent le bus, mais il fait désormais partie de mes options, surtout si je ne veux pas m’embêter avec une voiture. Le système de transport en commun de Portland dispose d'un site Web génial, il est donc facile de trouver un itinéraire qui me convient.

Le vélo

J'adore le vélo, mais je monte rarement sur un vélo. Pendant quelques années, à la fin des années 1990, j'ai régulièrement parcouru 5,8 miles à vélo vers et depuis l'usine de boîtes pendant l'été. Je faisais plus de 1000 miles à vélo par an. J'ai fait du vélo de temps en temps ici dans notre nouvelle maison, mais je suis plus âgé et plus gros qu'avant, et mon vélo ne me convient plus vraiment.

J'ai passé la majeure partie de cet été à éviter d'acheter un vélo - je viens d'acheter une voiture, pour l'amour de Dieu - mais il y a deux semaines, j'ai finalement réalisé que j'étais stupide. J'ai acheté un vélo de ville, un vélo qui convient , celui que j'utilise réellement. Même si j’en avais les moyens, j’avais peur de dépenser cet argent. (Je n'ai toujours pas ébranlé tous les anciens états d'esprit.) Mais après quinze jours d'utilisation de mon nouveau véhicule, je suis satisfait de l'achat.

Un vélo est pratique non seulement pour faire de l'exercice, mais aussi pour faire des courses de moyenne distance. Si une destination se trouve dans un rayon de 10 à 15 miles et qu’il ne pleut pas (une considération importante ici dans l’Oregon), un vélo est une option viable. Par exemple, faire du vélo jusqu'à la maison de mon ami Andrew prend environ 25 minutes ; c'est seulement 10 minutes de plus qu'en voiture. Et se rendre à vélo à l'épicerie la plus proche ne prend pratiquement pas de temps.

Maintenant que j’ai un vélo qui me convient – et spécialement conçu pour le cyclisme en ville – j’ai hâte d’en faire un usage fréquent. Cela fait plus d'une décennie que je n'ai pas eu une année de 1 000 milles. Ce serait génial de rouler encore aussi loin en 2010 !

Mes pieds

Le bus et le vélo sont formidables, mais la véritable révélation en matière de transport alternatif cet été est venue de mes propres pieds. J'ai marché partout.

Kris et moi ne vivons pas dans un quartier très accessible à pied. Malgré un Walk Score « plutôt praticable » de 68, il n'y a rien de grand-chose à proximité. (Pour nous, le Walk Score compte deux supérettes comme épiceries et deux bars comme restaurants, dont un avec la distinction douteuse d'être nommé « le meilleur bar de plongée de Portland ».)

Après en avoir développé un autre blessure en courant en juin, j'ai décidé que je devrais faire de l'exercice en marchant. Cela signifiait parcourir cinq ou six miles chaque jour pour obtenir le même temps debout que j’avais passé à courir. Cela signifiait également apprendre à voir les communautés environnantes sous un nouvel angle.

Par exemple, j’ai toujours pensé que la ville la plus proche était trop loin pour y accéder à pied. Il se trouve à 2 1/2 miles du côté le plus proche de la ville et à trois miles du côté le plus éloigné. Mais j'ai récemment conclu un accord avec moi-même :une fois par semaine, je m'autorise à aller au magasin de bandes dessinées et manger au restaurant de tacos bon marché – mais seulement si je marche. La marche crée une barrière. En fixant cette exigence, je ne peux pas me livrer sur un coup de tête.

Il ne s’agit pas seulement du magasin de bandes dessinées et du stand de tacos. Je marche trois miles jusqu'à la coopérative de crédit. Je marche un kilomètre et demi jusqu'à la bibliothèque publique. Je marche un kilomètre jusqu'à l'épicerie. Et une fois, j'ai même marché trois kilomètres jusqu'à l'atelier de réparation de tondeuses à gazon, puis j'ai poussé ma tondeuse jusqu'à chez moi.

Je n'aurais jamais pensé pouvoir prendre le temps de marcher huit kilomètres par jour, mais j'avais tort.

Et voici quelque chose que j’ai appris :une fois que vous commencez à marcher huit kilomètres par jour, votre monde s’agrandit. Je sais que cela semble contre-intuitif – une voiture vous emmène plus loin, plus vite – mais c'est vrai. Vous commencez à réaliser que les choses sont plus proches que vous ne le pensiez. La marche est un excellent moyen d'économiser de l'argent, de visiter votre quartier, et amusez-vous.

Autres options

Même si je suis peut-être un nouveau converti aux modes de transport alternatifs, de nombreux lecteurs de GRS s'efforcent de réduire leur utilisation de la voiture depuis longtemps et pour diverses raisons. Sur Twitter la semaine dernière, j'ai demandé aux gens de partager leurs histoires :

Voici quelques-unes des réponses :

• @apricotrabbit a écrit :"Entre le bus et Zipcar, je n'ai pas besoin de voiture en ville et j'économise des tonnes d'argent. De plus, je peux lire pendant que quelqu'un me conduit."
• @mrawdon a écrit : "Je suis allé au travail à vélo deux fois par semaine cet été, pour faire de l'exercice. Cela réduit également considérablement la consommation d'essence."
• @grouchyladybug a écrit :"Je prends le train et le bus pour aller au travail car c'est moins cher et plus relaxant que de conduire"
• @sarahperiwinkle a écrit :"Je prends le train de banlieue car il est gratuit avec le laissez-passer de transport en commun de l'employeur, à distance de marche de la maison et du travail, et aussi rapide qu'une voiture."
• @jessemecham a écrit :"Un scooter est-il un moyen de transport alternatif ? 70 mpg et j'ai l'air bien. (Oui, c'était en partie pour économiser de l'essence)."
• Il est important de noter que tout le monde n'aime pas faire du vélo ou prendre le bus. J'ai entendu certaines personnes souhaiter pouvoir utiliser une voiture plus souvent ou choisir de ne pas d'utiliser d'autres méthodes parce qu'elles ne sont pas pratiques.

Conclusion

Tous les Américains n’ont pas le luxe de pouvoir explorer d’autres moyens de transport. Pour le meilleur ou pour le pire, nous sommes une nation centrée sur l’automobile qui a construit des villes centrées sur l’automobile qui nous encouragent à rester dans nos automobiles. Mais je soupçonne qu'il y a un grand nombre de personnes qui pourraient voyager en bus, à vélo ou à pied – s’ils réalisaient à quel point c’est facile. (En tout cas, c'était certainement vrai dans mon cas.)

Pour certaines personnes, le temps est un problème, mais j'ai intentionnellement créé un style de vie qui me permet d'explorer des modes de transport plus tranquilles.

Tout cela est très bien pendant les mois chauds et secs. Mais que se passe-t-il lorsque les pluies de l’Oregon reviennent à la mi-octobre ? Je ne suis pas sûr. Je soupçonne que mon vélo entrera en hibernation, je ne marcherai que quelques fois par semaine et je le ferai vraiment Apprenez comment fonctionne le système de bus de Portland. Et mes dépenses en essence et en entretien automobile continueront de baisser.

Photo de marche par The Giant Vermin. Photo de bus par Jason McHuff, qui semble être un fanatique des bus.