Les locataires peuvent être en ligne pour 53 millions de dollars d'aide de relance - mais aux frais d'un seul État

Points clés

• Le gouvernement fédéral réaffecte les fonds d'allègement des loyers aux États qui ont le plus besoin d'aide.
• Ce faisant, il enlève des fonds aux États qui n'ont pas dépensé suffisamment de dollars pour l'allègement des loyers.

Lorsque l'épidémie de COVID-19 a éclaté pour la première fois, elle a entraîné une vague massive de demandes de chômage. En l'absence de comptes d'épargne sains, de nombreux Américains ont rapidement pris du retard sur les factures essentielles, y compris les paiements de logement.

Des protections ont été mises en place au début de la pandémie pour empêcher les gens de perdre leur maison. Les propriétaires ont été autorisés à suspendre leurs hypothèques, tandis qu'une interdiction d'expulsion a empêché les propriétaires de renvoyer les locataires sur la base du non-paiement du loyer.

À ce stade, les deux protections ont largement expiré. Mais heureusement, il existe encore des fonds d'aide au loyer disponibles pour les locataires qui n'ont pas encore mis à jour leurs paiements de logement.

En fait, le gouvernement fédéral pourrait bientôt allouer 53 millions de dollars supplémentaires en fonds d'allègement des loyers aux États qui ont le plus besoin d'aide. Mais cet argent est repris à un État qui a été trop lent à accorder cette aide.

Les résidents du Montana pourraient être perdants

Le Montana a, à ce jour, reçu 352 millions de dollars en fonds d'aide au loyer sur deux cycles de financement. Mais l'État n'a distribué qu'un peu moins de 46 millions de dollars, soit en moyenne 7 300 $ d'aide par ménage ayant reçu de l'aide jusqu'à présent.

Depuis que le Montana a tardé à verser cette aide, une grande partie de celle-ci est maintenant reprise par le gouvernement fédéral. Et ce n'est pas le seul État où cela se produit. Au contraire, le Montana est l'un des 11 États qui perdent de l'aide en raison de ce qu'on appelle un financement « excédentaire ».

Le Montana a reçu une subvention de 200 millions de dollars à des fins d'allègement des loyers dans le cadre de son premier cycle de financement. Mais l'État était tenu d'allouer 65% de cet argent d'ici septembre dernier pour éviter qu'une partie de ces fonds ne soit reprise. Le Montana n'ayant pas satisfait à cette exigence, il a été contraint de restituer 7,6 millions de dollars en fonds d'allègement des loyers en décembre et 45,3 millions de dollars supplémentaires en février.

Heureusement, l'État a jusqu'en 2025 pour dépenser les 152 millions de dollars qui lui ont été attribués lors de son deuxième cycle de financement. Mais l'État n'est pas content de perdre ces 53 millions de dollars, d'autant plus qu'il résout son arriéré de demandes d'allégement de loyer.

La perte d'un état est le gain des autres états

Bien qu'il soit regrettable que le Montana perde des fonds d'allègement des loyers, la bonne nouvelle est que ces dollars sont réaffectés aux États ayant un grand besoin d'aide en raison d'un pourcentage élevé de locataires. Il s'agit notamment de New York, du New Jersey, de la Californie et de l'Illinois.

Mais les responsables du Montana affirment que le programme d'allègement des loyers de l'État aide de nombreux résidents. En outre, l'État vise à lancer une campagne de sensibilisation afin d'encourager les locataires qualifiés à demander une aide.

Le Montana a également dirigé une partie de son aide existante vers le département de la santé de l'État pour les services de stabilité du logement. Et il travaille activement avec la Montana Legal Services Association pour identifier les locataires qui risquent d'être expulsés.

Pourtant, l'État maintient que les fonds d'allègement des loyers ne résoudront qu'une partie de sa crise actuelle du logement - et le manque de logements abordables est un problème auquel il continue de se débattre. Malheureusement, les fonds d'allègement des loyers que Montana a reçus ne peuvent pas être utilisés pour construire des logements abordables. Mais le département du commerce de l'État travaille sur plusieurs projets qui pourraient aider.