Les taux de pauvreté des enfants pourraient atteindre leur niveau le plus élevé depuis plus d'un an avec un crédit d'impôt pour enfants renforcé

Points clés

• Le crédit d'impôt pour enfants amélioré a aidé des millions de ménages à consolider leurs finances en 2021.
• Maintenant que le coup de pouce n'est plus en jeu, les taux de pauvreté des enfants pourraient augmenter considérablement.

Le plan de sauvetage américain de l'année dernière a fait bien plus que simplement envoyer des chèques de relance sur les comptes bancaires des Américains. Cela a également stimulé un crédit de longue date sur lequel les familles avec enfants comptent depuis longtemps.

Avant 2021, le crédit d'impôt pour enfants plafonnait à 2 000 $ par enfant et n'était que partiellement remboursable. plein. Le crédit d'impôt pour enfant était également versé auparavant sous forme de remboursement d'impôt, c'est-à-dire sous la forme d'une somme forfaitaire unique.

L'année dernière, la valeur du crédit d'impôt pour enfants a augmenté jusqu'à un maximum de 3 600 $ pour les enfants de moins de 6 ans et un maximum de 3 000 $ pour les enfants âgés de 6 à 17 ans. Le crédit a également changé. devenir entièrement remboursable, donnant à plus de familles la possibilité de recevoir sa pleine valeur. Tout aussi important, la moitié du crédit a été payée en versements mensuels afin que les bénéficiaires n'aient pas à attendre cet argent.

La valeur accrue du crédit, combinée au fait qu'il était payé mensuellement, a aidé des millions de ménages à améliorer leurs finances et à joindre les deux bouts au cours du second semestre 2022. Et compte tenu de cet impact , les législateurs ont été motivés pour conserver la version boostée pendant encore un an.

Le président Biden a inclus une prolongation d'un an du crédit d'impôt pour enfants renforcé dans son plan Reconstruire en mieux. Mais ce projet de loi sur les dépenses a été bloqué au Sénat et ne semble aller nulle part. À partir de maintenant, le crédit d'impôt pour enfants reviendra à sa valeur d'avant 2021 en 2022, et les acomptes provisionnels mensuels dont les familles ont bénéficié l'année dernière seront supprimés. Non seulement ces changements pourraient mettre de nombreux ménages dans une situation financière plus précaire, mais ils pourraient également entraîner une augmentation massive des taux de pauvreté des enfants.

La pauvreté infantile pourrait monter en flèche

L'année dernière, les partisans de l'extension du crédit d'impôt pour enfants amélioré ont fait valoir que si ces paiements mensuels devaient cesser, une grande partie des progrès réalisés sur le front de la pauvreté seraient annulés. Désormais, des recherches du Centre sur la pauvreté et la politique sociale de l'Université de Columbia révèlent que les taux de pauvreté des enfants devraient passer de 12% à 17% en raison de l'expiration du crédit d'impôt pour enfants renforcé. Sans surprise, les enfants noirs et latinos devraient être les plus durement touchés, avec des taux de pauvreté atteignant un enfant sur quatre.

L'absence du crédit boosté arrive à un moment où l'inflation monte en flèche. En janvier, l'indice des prix à la consommation a atteint 7,5 %, soit un sommet en 40 ans.

Le coût de la vie a tellement augmenté que même les personnes à revenu modeste ont du mal à joindre les deux bouts. Mais les ménages à faible revenu peuvent vraiment ressentir la crise, surtout sans les paiements mensuels sur lesquels ils ont pu compter de juillet à décembre 2021.

Le crédit d'impôt pour enfant renforcé est-il complètement hors de propos ?

Il reste à déterminer si les législateurs trouveront un moyen de prolonger le crédit d'impôt pour enfants renforcé. Le hic principal est que le Sénat est divisé sur cette question spécifique, et les législateurs démocrates – qui veulent voir le crédit amélioré rester encore un an – n'ont pas le plein soutien de leur parti. Sans cela, la version boostée peut être quelque chose dont les familles doivent se passer.

La bonne nouvelle est que le crédit d'impôt pour enfants ne disparaîtra en aucun cas cette année. Dans le pire des cas, il reviendra à son ancienne valeur maximale, sera partiellement remboursable et sera payable sous forme de remboursement d'impôt. Mais c'est bien peu de consolation pour les familles qui vont à nouveau replonger sous le seuil de pauvreté à la lumière de ces changements.