Mise à jour sur la relance :près de 4 millions de personnes sont tombées dans la pauvreté sans le crédit d'impôt pour enfants renforcé

Points clés

• Les paiements mensuels du crédit d'impôt pour enfant ont été écartés cette année.
• Cela a déjà annulé une grande partie des progrès positifs réalisés l'année dernière.

L'année dernière, les familles avec enfants ont obtenu une bouée de sauvetage sous la forme d'un crédit d'impôt pour enfants renforcé. Avant 2021, la valeur maximale du crédit était de 2 000 $, et seule une partie de cette somme était remboursable. En 2021, la valeur maximale du crédit d'impôt pour enfants est passée à 3 600 $ pour les enfants de moins de 6 ans et à 3 000 $ pour ceux âgés de 6 à 17 ans. Le crédit a également changé pour devenir entièrement remboursable, donc si un bénéficiaire ne devait aucun impôt, il pouvait toujours réclamer l'intégralité de son argent.

Tout aussi important, la moitié du crédit d'impôt pour enfants de 2021 a été versée aux bénéficiaires sous la forme de versements mensuels qui ont été versés sur les comptes bancaires entre juillet et décembre. Normalement, le crédit d'impôt pour enfants n'est disponible que sous la forme d'un paiement forfaitaire unique après le dépôt d'une déclaration de revenus. Ces versements mensuels ont aidé de nombreuses familles à consolider leurs finances et à régler leurs factures à une époque où le coût de la vie augmentait.

Le président Biden avait bien l'intention de maintenir le crédit d'impôt pour enfants renforcé en place pour 2022. Mais le projet de loi de dépenses qui le permettait est au point mort au Sénat. En conséquence, aucun versement mensuel n'a été effectué jusqu'à présent cette année, et de nombreuses familles éprouvent des difficultés à cause de cela.

Une inversion de progression

L'année dernière, l'augmentation du crédit d'impôt pour enfants a permis de sortir des millions d'enfants de la pauvreté. Mais maintenant, près de 4 millions d'enfants supplémentaires vivent dans la pauvreté en raison de l'expiration du crédit renforcé, selon un récent rapport du Centre sur la pauvreté et la politique sociale de l'Université de Columbia. Sans surprise, les enfants latinos et noirs étaient les plus susceptibles de tomber dans la pauvreté cette année en l'absence du crédit renforcé.

Entre-temps, l'expiration du crédit d'impôt élargi pour enfants ne pouvait pas tomber à un pire moment. L'inflation a été endémique au cours des premiers mois de 2022, et de nombreuses familles ont du mal à joindre les deux bouts en raison, entre autres, de la hausse des coûts de l'essence, de l'épicerie et des services publics. La perte de ces versements mensuels met de nombreuses familles dans une position où elles sont à nouveau obligées d'envisager de sauter des factures ou de lésiner sur l'essentiel.

Les choses pourraient empirer

Avant l'expiration du crédit d'impôt pour enfants renforcé, un rapport du Center on Budget and Policy Priorities prévoyait que près de 10 millions d'enfants retomberaient dans la pauvreté sans prolongation. Si les législateurs ne trouvent pas le moyen de rétablir ces versements mensuels, nous pourrions voir les niveaux de pauvreté chez les enfants exploser dans les mois à venir, surtout si l'inflation continue de faire son apparition.

Pendant ce temps, les familles qui avaient droit au crédit d'impôt pour enfants l'année dernière mais qui n'ont jamais reçu de paiement en vertu de celui-ci doivent s'assurer de produire une déclaration de revenus pour 2021. À ce stade, c'est le seul moyen de réclamer le crédit et d'avoir accès à cet argent. La date limite de dépôt des déclarations de revenus est le 18 avril, et une aide fiscale gratuite est disponible pour les déclarants à faible revenu, ce qui pourrait faciliter le processus de demande du crédit d'impôt pour enfants dans l'ensemble.