Mise à jour de la relance :3,7 millions d'enfants plongés dans la pauvreté sans crédit d'impôt pour enfants renforcé

Points clés

• Le crédit d'impôt pour enfant amélioré a sorti des millions d'enfants de la pauvreté en 2021.
• En son absence, 3,7 millions d'enfants sont tombés dans la pauvreté cette année.

L'année dernière, de nombreuses familles ont reçu une bouée de sauvetage financière sous la forme d'un crédit d'impôt pour enfant renforcé. Non seulement la valeur maximale du crédit est passée de 2 000 $ en 2020 à 3 600 $ en 2021 pour les enfants de moins de 6 ans et à 3 000 $ pour les enfants de 6 à 17 ans, mais le crédit a changé pour devenir entièrement remboursable. Par conséquent, les familles non assujetties à l'impôt pourraient toujours recevoir leur argent dans son intégralité.

Tout aussi important, la moitié du crédit d'impôt pour enfant renforcé a été mise à la disposition des bénéficiaires sous la forme de versements mensuels. Ces paiements ont commencé à arriver sur les comptes bancaires en juillet et se sont poursuivis jusqu'en décembre.

Le président Biden a rédigé une législation dans son plan Build Back Better qui était censé maintenir le crédit d'impôt pour enfants amélioré en 2022 - paiements mensuels et tout. Mais ce projet de loi est bloqué au Sénat et semble peu susceptible d'être adopté. En conséquence, aucune mensualité n'a été versée cette année. Et cela a déjà eu un impact majeur sur des millions d'enfants.

Les taux de pauvreté sont en hausse

Entre fin 2021 et janvier 2022, on estime que 3,7 millions d'enfants sont tombés sous le seuil de pauvreté en l'absence du crédit d'impôt pour enfants renforcé, selon des données récentes de l'Université de Columbia. Les enfants noirs et latinos ont connu les plus fortes augmentations du taux de pauvreté.

Étant donné que 91 % des familles à faible revenu ont utilisé leurs paiements mensuels de crédit d'impôt pour enfants pour couvrir leurs besoins de base, selon une analyse des données du U.S. Census Bureau par le Center on Budget and Policy Priorities , ce n'est pas choquant. Mais cela ne change rien au fait que des taux de pauvreté plus élevés sont un gros problème.

Maintenant, la bonne nouvelle est que les taux de pauvreté des enfants ont tendance à baisser pendant la saison des impôts. C'est parce que de nombreuses familles obtiennent un remboursement d'impôt pendant cette période. En tant que tel, nous pourrions voir des chiffres de pauvreté plus faibles dans les mois à venir alors que de plus en plus de personnes produisent leurs déclarations et récupèrent de l'argent de l'IRS. Mais n'oublions pas non plus que cette année, les remboursements d'impôt peuvent être moins importants pour les familles avec enfants, car elles ont reçu la moitié de leur crédit d'impôt pour enfants en 2021.

2022 pourrait être une année désastreuse pour les taux de pauvreté

Bien que le crédit d'impôt pour enfants renforcé puisse encore être relancé pour 2022, à partir de maintenant, ces paiements mensuels ne sont plus sur la table. Et cela pourrait avoir des résultats catastrophiques à un moment où tant de familles sont aux prises avec des coûts de la vie plus élevés face à une inflation galopante. En fait, les chercheurs affirment que le taux de pauvreté des enfants pourrait rester élevé après avril et jusqu'à la fin de 2022 si le crédit d'impôt pour enfants ne revient pas.

Pour être clair, si les législateurs n'agissent pas, le crédit d'impôt pour enfants ne disparaîtra pas. Au lieu de cela, il reviendra à son ancienne valeur maximale de 2 000 $.

Mais dans ce cas, il ne sera pas entièrement remboursable et il ne sortira pas non plus sous forme de versements mensuels. Et le simple fait d'avoir à attendre pour percevoir cet argent pourrait mettre de nombreuses familles - et les enfants qu'elles soutiennent - dans une situation financière précaire.