L'aide de relance pourrait être sur le point d'aider à payer les factures de chauffage et de refroidissement

Points clés

• La hausse des coûts énergétiques est un fardeau pour de nombreux ménages.
• Un nouveau projet de loi pourrait mettre davantage de familles en ligne pour obtenir de l'aide avec leurs factures de services publics en augmentant le financement d'un programme essentiel.

Lorsque vous louez une maison, votre propriétaire peut ou non couvrir le coût de vos services publics. Lorsque vous êtes propriétaire d'une maison, ces coûts de services publics sont à votre charge uniquement.

Cela s'avère particulièrement problématique ces jours-ci avec la hausse des coûts énergétiques. Bien sûr, ce ne sont pas seulement les coûts des services publics qui augmentent. L'inflation a fait augmenter le coût de la vie de façon exponentielle au cours des derniers mois. De nombreux ménages ont donc du mal à payer leurs factures, en particulier ceux qui vivent d'un chèque de paie à l'autre sans avoir d'argent sur un compte d'épargne à utiliser en un clin d'œil.

Heureusement, une nouvelle initiative est en préparation qui pourrait soulager ceux qui ont du mal à payer leurs factures de services publics. Et cela pourrait arriver au bon moment.

Une légère augmentation de l'aide

Il existe déjà un programme conçu pour aider les ménages à revenu faible et moyen à obtenir de l'aide pour leurs factures de services publics. C'est ce qu'on appelle LIHEAP, ou le programme d'aide à l'énergie domestique à faible revenu. En raison d'un financement limité, le programme, à l'heure actuelle, ne peut aider qu'environ 16 % à 18 % des familles qui seraient autrement admissibles à une aide. Les législateurs essaient de changer cela.

Le 20 janvier, le sénateur Ed Markey et le représentant Jamaal Bowman ont présenté la loi sur l'aide au chauffage et au refroidissement. L'objectif du projet de loi est d'augmenter le financement de LIHEAP afin qu'un plus grand nombre de ménages éligibles puissent obtenir l'aide dont ils ont besoin pour couvrir leurs factures de chauffage et de climatisation.

Cette législation arrive à un moment important. L'année dernière, les Américains ont vu une série de chèques de relance de 1 400 $ frapper leurs comptes bancaires après l'adoption du plan de sauvetage américain en mars. Ce projet de loi a également augmenté le crédit d'impôt pour enfants et a permis que la moitié de celui-ci soit payée sous forme de versements mensuels qui se sont déroulés de juillet à décembre.

Mais à ce stade, il n'est pas prévu de mettre à la disposition du grand public une autre série généralisée de contrôles de relance. Et tandis que les législateurs s'étaient battus pour maintenir le crédit d'impôt pour enfants renforcé pendant une autre année, en ce moment, cette législation attend un vote du Sénat - et n'avance nulle part.

En fait, il est peu probable que le plan Build Back Better du président Biden, qui permet une prolongation d'un an du crédit d'impôt pour enfants renforcé, soit adopté sous sa forme actuelle, il y a donc un bon chance que le crédit amélioré ne dure pas encore un an. En l'absence d'une aide de relance significative, un financement supplémentaire pour LIHEAP pourrait être une bouée de sauvetage pour les familles qui prennent du retard sur leurs coûts de services publics.

D'énormes changements pourraient être en préparation

Si la loi sur l'aide au chauffage et au refroidissement est adoptée, elle pourrait faire passer le financement annuel du LIHEAP de moins de 4 milliards de dollars à 40 milliards de dollars. Le projet de loi garantirait également qu'aucune famille éligible de quatre personnes ne dépenserait plus de 3% de son revenu en factures de services publics. À l'heure actuelle, les ménages à faible revenu consacrent généralement environ 8,6 % de leur revenu aux services publics, contre 3 % pour les familles à revenu plus élevé.

La loi sur l'aide au chauffage et au refroidissement étendrait également le programme afin que les revenus plus modestes puissent bénéficier d'une aide. Bien qu'il ne puisse pas remplacer un autre chèque de relance ou un crédit d'impôt pour enfant renforcé, il peut certainement aider à combler ces lacunes et à rendre une dépense inévitable plus gérable.