Mise à jour de la relance :Omicron Surge ramènera-t-il les chèques de relance sur la table en 2022 ?

Points clés

• La variante omicron alimente une augmentation des cas de COVID-19.
• Si l'économie est forcée de s'arrêter dans une certaine mesure, cela pourrait justifier l'augmentation des fonds de relance.

L'année dernière, alors que les Américains de tout le pays se préparaient à sonner en 2021, il y avait un air de désespoir difficile à ignorer. L'épidémie de COVID-19 battait son plein et, les vaccins étant pour la plupart indisponibles, l'hiver s'annonçait sombre.

Malheureusement, nous ne commençons pas exactement 2022 sur une bien meilleure note d'un point de vue lié à la COVID. Alors que les vaccins sont, heureusement, faciles à trouver, la variante hautement transmissible de l'omicron fait actuellement des ravages, provoquant des explosions d'épidémies à travers le pays. Et tandis que les rapports initiaux semblent indiquer qu'omicron peut produire des symptômes plus légers que les variantes précédentes du COVID-19, de nombreuses personnes commencent 2022 en quarantaine en raison d'une exposition au virus ou d'un cas confirmé.

Maintenant, la bonne nouvelle est que si le schéma aux États-Unis imite celui de l'Afrique du Sud, où l'omicron a été signalé pour la première fois comme une variante préoccupante, la vague actuelle d'infections pourrait s'atténuer d'ici la fin Janvier. Mais s'il se prolonge, l'hiver pourrait être très difficile, non seulement d'un point de vue sanitaire, mais aussi économique.

Des turbulences économiques vont-elles s'ensuivre ?

Fin 2021, le taux national de chômage avait atteint son plus bas niveau depuis le début de la pandémie. Et à l'heure actuelle, l'économie américaine semble généralement solide.

Mais cela pourrait changer dans les semaines à venir si omicron supprime une grande partie de la main-d'œuvre américaine. De plus, si la situation ne s'améliore pas, il faudra peut-être appliquer des fermetures et des restrictions locales qui entraîneront des licenciements et des pertes de revenus, même si ce n'est que sur une base temporaire. Et c'est un scénario qui pourrait déclencher un quatrième contrôle de relance.

Pour être clair, le président Biden a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de mettre en œuvre des fermetures généralisées similaires à celles appliquées au début de la pandémie. Mais si la variante omicron continue d'alimenter une augmentation des cas de COVID-19 au point que les systèmes de santé deviennent submergés, un certain degré d'intervention gouvernementale pourrait devenir nécessaire.

Les Américains devraient-ils espérer un quatrième contrôle de relance ?

L'économie a, à ce stade, parcouru un long chemin depuis le début de la pandémie, lorsque le taux de chômage a atteint un niveau record. Si la situation du COVID-19 s'aggrave et a un impact négatif sur l'économie, cela pourrait justifier l'envoi d'un autre chèque de relance sur les comptes bancaires des Américains. Mais c'est un pas en arrière que personne ne devrait espérer.

Si quoi que ce soit, nous devrions espérer que la poussée d'omicron s'avère en effet relativement légère et de courte durée. Et nous devons également espérer que les entreprises ne seront pas obligées de fermer temporairement dans son sillage.

De nombreuses entreprises sont encore en train de se remettre de 2020. Et à ce stade, nous devrions rechercher une amélioration économique continue plutôt qu'un recul.

Il convient également de noter que si trop de restrictions sont imposées en raison de l'épidémie actuelle, cela pourrait entraîner davantage de perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Et cela pourrait, à son tour, produire des niveaux d'inflation encore plus élevés auxquels les consommateurs américains devront faire face.

À l'heure actuelle, de nombreuses personnes ont du mal à joindre les deux bouts en raison de la hausse du coût de la vie dans tous les domaines. Un quatrième test de relance pourrait aider à cet égard, mais si l'inflation galopante persiste, cela pourrait facilement éroder cet avantage.