Comment économiser de l'argent sur les frais de garde d'enfants

Sara Greenwood travaille dans une banque. Son mari voyage fréquemment pour son travail. Leurs parents vivent dans des états différents. Le couple a deux garçons de 2 et 4 ans. Alors, comment ça se passe en semaine ?

Comment faire autrement ?

Les enfants sont en garderie, au grand dam et au plus profond de la culpabilité de leur mère.

"Je suis sûr que c'est une histoire américaine typique, mais parfois vous avez l'impression de faire des allers-retours pour travailler pour gagner de l'argent afin de pouvoir payer quelqu'un d'autre pour élever vos enfants", a déclaré Greenwood.

Coût moyen de la garde d'enfants en 2015

Et «payer» est le mot clé ici. Selon un rapport du groupe de réflexion New America, le coût moyen d'une garderie à temps plein pour les enfants jusqu'à l'âge de 4 ans a atteint 9 589 $ par an en 2015, dépassant le coût moyen des frais de scolarité dans un État (9 410 $).

Chaque semaine en Amérique, les prestataires de services de garde s'occupent de plus de 11 millions d'enfants âgés de 5 ans ou moins dont les parents travaillent. L'augmentation du coût de la garde d'enfants, qui a dépassé l'inflation, ajoute aux complications.

Selon les données du ministère du Travail, l'indice global des prix à la consommation a augmenté d'environ 12 % de 2009 à 2016, au cours d'une période de sept ans après la Grande Récession. Mais l'indice du coût de la garde d'enfants - couvrant les garderies et les écoles maternelles - a bondi de plus de 21 %.

Dans une enquête sur le coût des soins réalisée en 2016 par Care.com, plus de la moitié des familles ont déclaré consacrer plus de 10 % de leur budget familial à la garde d'enfants. Pendant ce temps, environ 20 % ont déclaré dépenser un quart de leurs revenus ou plus.

Cela s'ajoute à une grande préoccupation pour les Américains qui étirent déjà le budget familial.

"Le monde a changé", a déclaré Kenneth Hart, un éducateur de carrière qui a été directeur d'école secondaire dans le New Jersey et en Floride. "La plus grande dynamique familiale qui a changé, c'est quand les mamans ont dû aller travailler. C'était pour des raisons économiques et nous ne reviendrons pas comme avant, mais plusieurs générations d'enfants sont souvent rentrés à la maison pour rien.

« Lorsque les enfants sont plus jeunes, les parents sont obligés de faire des choix difficiles. Eh bien, en fait, il n'y a pas le choix parce que les enfants doivent être pris en charge. Et vous les voulez dans la meilleure situation possible. Cela coûte de l'argent. Ces jours-ci, beaucoup d'argent."

Chris Herbst, chercheur à l'Arizona State University, a écrit un article de 2011 selon lequel les allégations d'augmentation des coûts de garde d'enfants étaient largement exagérées. Sa thèse :Le pourcentage de familles ayant besoin de garde d'enfants n'a pas augmenté, mais le salaire des éducatrices est devenu stable et a même diminué dans certains cas.

Mais des données financières plus récentes ont confirmé que quelque chose est en train de provoquer une forte augmentation des prix. Herbst a déclaré qu'il pensait maintenant que c'était le reflet des options haut de gamme qui ont inondé le marché.

Les services de garde d'enfants haut de gamme augmentent les coûts

Les écoles Montessori et Primrose, par exemple, ont élargi leur place sur le marché de la garde d'enfants, établissant parfois leur présence dans des communautés avec des maisons plus chères. En conséquence, les frais de scolarité sont ajustés pour refléter la communauté.

Selon une enquête de Care.com, les familles sont prêtes à payer plus pour des soins de haute qualité et des équipements spécialisés, tels que le yoga, la capacité d'enregistrement par caméra vidéo et une technologie accrue. En outre, les familles paient davantage les nounous, les baby-sitters et les filles au pair si les nounous offrent des qualités à valeur ajoutée, telles que l'enseignement d'une autre langue aux enfants, la certification en RCR/premiers soins ou la préparation de repas biologiques.

La ruée pour trouver le bon fournisseur de services de garde d'enfants extrait également un autre prix des familles. Selon l'enquête, 67 % des parents qui travaillent ont déclaré que les frais de garde d'enfants avaient influencé leurs décisions de carrière, tandis que 43 % ont déclaré qu'ils devaient travailler plus dur pour gagner plus d'argent afin de couvrir les frais de garde d'enfants. Pendant ce temps, 74 % ont déclaré qu'ils pensaient que leur emploi avait été affecté parce que les projets de garde d'enfants avaient échoué, qu'il s'agisse d'avoir dû utiliser un jour de maladie, de prendre du retard au travail ou de perdre une journée de salaire.

Les bas salaires et les frais de garde élevés amènent certains parents à conclure qu'ils peuvent se permettre d'être un parent au foyer, car l'alternative est plus coûteuse.

La garde d'enfants peut être très personnelle, mais c'est aussi une entreprise de consommation. En conséquence, un consommateur éduqué et prudent peut maximiser ses dépenses de garde d'enfants.

Comment économiser sur la garde d'enfants

Si vous cherchez des moyens de réduire vos dépenses, considérez ce qui suit.

Compte de dépenses flexibles

Il est proposé par de nombreux employeurs et peut réduire considérablement votre impôt à payer. Le compte peut mettre de côté jusqu'à 2 500 $ (ou 5 000 $ pour les couples mariés déclarant conjointement et un seul chef de ménage) par an en revenu avant impôt pour payer les frais de garde d'enfants, réduisant ainsi votre revenu imposable.

Allégement fiscal :crédit d'impôt pour la garde d'enfants et de personnes à charge

S'il n'y a pas de FSA disponible, prenez le crédit d'impôt pour la garde d'enfants et de personnes à charge, qui vous permettra de réaliser des économies en matière de déclaration de revenus si vous dépensez plus de 5 000 $ en dépenses annuelles de garde d'enfants.

Emplacement

Cela peut sembler logique, mais estimez le temps de trajet vers et depuis l'établissement de soins. Si c'est un peu plus cher mais plus proche de chez vous, cela peut être mieux qu'un endroit moins cher et plus éloigné.

Réductions

Contactez votre service des ressources humaines. Les entreprises qui n'ont pas de service de garde d'enfants sur place peuvent avoir des offres d'employés dans des établissements à proximité.

Explorez vos options

Les garderies à domicile ou du ministère pourraient être plus abordables, mais il est important de vérifier l'accréditation indépendante. Même si les exigences en matière de licences d'État sont moins strictes, vous devez savoir si ces installations répondent à toutes les bonnes normes (propreté, interaction avec les soignants, etc.).

Options de garde d'enfants pour les parents célibataires

Les mères et les pères célibataires sont dans la position précaire d'avoir besoin d'une plus grande couverture de garde d'enfants avec moins de ressources financières. Faites des recherches en ligne pour voir si votre ville ou votre État offre des services de garde d'enfants subventionnés en fonction de vos revenus. Renseignez-vous également sur les programmes de garde d'enfants basés sur le revenu disponibles dans les églises et les organisations à but non lucratif. En savoir plus sur l'aide financière pour les mères et les pères célibataires.

Planification flexible

Peut-être que votre employeur s'adaptera à votre horaire ou vous permettra même de travailler occasionnellement à la maison. Si vous avez besoin de moins d'heures de garde d'enfants, c'est une économie financière, même si un horaire décousu peut être épuisant. Évaluez ces options.

Utilisez vos compétences

Les petites garderies pourraient être disposées à renoncer à leurs frais en échange de votre expertise en comptabilité, en marketing ou en préparation de déclarations de revenus. Que diriez-vous d'un peu de troc à l'ancienne ?

Soyez créatif

Former une coopérative de garde d'enfants avec des amis et des voisins. Cela fonctionne particulièrement bien pour les travailleurs à temps partiel. Pendant que l'un travaille, l'autre surveille les enfants. À tour de rôle, les enfants obtiennent des camarades de jeu intégrés et tout le monde bénéficie d'une garde d'enfants gratuite. Gagnant-gagnant.