Programmes d'aide gouvernementale :comment accéder à une aide financière gratuite

Parfois, vous avez besoin d’une aide financière pour répondre à vos besoins fondamentaux comme le logement, les services publics, l’épicerie et les soins de santé, afin que vous et votre famille puissiez surmonter l’obstacle. Vous pouvez demander de l’argent gratuit au gouvernement, cela dépend de votre situation et de vos qualifications.

La plupart des programmes d'aide gouvernementaux sont financés par le gouvernement fédéral mais gérés par les États.

Obtenir de l'argent gratuit du gouvernement

Le gouvernement (c'est-à-dire fédéral, étatique ou local) fournit de l'argent aux personnes dans le besoin. En supposant que vous avez une réclamation légitime et que vous rencontrez des difficultés financières, vous devriez pouvoir prétendre au soutien et à l'assistance monétaires du gouvernement.

Certaines personnes peuvent penser qu’il est stigmatisant de recevoir de l’argent gratuit du gouvernement malgré une situation désespérée. Ce n'est pas nécessairement de l'argent gratuit lorsque vous avez payé vos impôts dans le système et que vous vivez une situation financière indépendante de votre volonté.

Les gouvernements fédéral et des États fournissent une aide monétaire pour répondre aux besoins vitaux de base, notamment le logement, les services publics, la nourriture, l'assurance maladie et les soins de santé, ainsi que l'enseignement universitaire.

1. Logement 

Avoir un toit au-dessus de nos têtes est essentiel pour se sentir en sécurité. Le logement représente 30 pour cent de votre revenu brut, une règle empirique courante. Que vous achetiez votre maison pour la première fois ou que vous ayez besoin d'une aide au loyer, une aide du gouvernement fédéral et des États est disponible.

Le Département américain du logement et du développement urbain (HUD) supervise l'aide à l'accession à la propriété des programmes nationaux et régionaux. Les acheteurs d’une première maison, et parfois les acheteurs déjà propriétaires, peuvent obtenir une aide pour la mise de fonds de leur prêt hypothécaire, ce qui constitue parfois une barre haute pour ceux qui gagnent de faibles revenus. 

De plus, des prêts à faible taux d’intérêt avec des programmes de mise de fonds de zéro à faible sont disponibles pour ceux qui souhaitent acheter une maison mais gagnent de faibles revenus ou ont de faibles cotes de crédit. Les programmes soutenus par le gouvernement avec diverses éligibilités sont :

• Prêts de l'Administration des anciens combattants (V.A.)
• Prêts de l'Agence fédérale du logement (FHA)
• Le programme de développement rural aide les exploitations agricoles à obtenir des prêts de l'USDA, des saisies immobilières et des locataires
• HomeReady et HomePossible

HUD prend également en charge les prêts hypothécaires inversés pour les propriétaires de 62 ans ou plus afin d'exploiter la valeur nette de leur maison et supervise la FHA. Par l’intermédiaire d’un prêteur agréé par la FHA, les ménages peuvent demander un prêt hypothécaire de conversion sur valeur domiciliaire (HECM), le seul prêt hypothécaire inversé assuré par le gouvernement fédéral américain.  

Grâce à l'aide d'urgence au loyer (ERA) du Département du Trésor, les locataires risquant d'être expulsés peuvent postuler via des programmes locaux qui peuvent couvrir le loyer, les services publics, l'énergie domestique, l'eau et les égouts et l'enlèvement des déchets.

Selon le programme local, les locataires peuvent obtenir de l'aide pour payer des frais de retard raisonnables et un service Internet à domicile. Ils peuvent obtenir une aide financière pour les frais associés aux frais de déménagement, comme un dépôt de garantie. 

Par ailleurs, la Section 8 est un programme de bons qui permet de payer des logements locatifs aux propriétaires privés pour les ménages à faible revenu aux États-Unis.

2. Utilitaires

En plus d'avoir un abri, les ménages ont besoin de services essentiels pour rester en bonne santé et en sécurité, mais ils peuvent avoir du mal à payer pour ces services, comme le chauffage et l'éclairage. L’accès aux services publics comme le gaz et l’électricité, les télécommunications et Internet, l’eau et les égouts est vital.

Heureusement, quelques programmes d'aide aux services publics financés par le gouvernement, outre ceux ci-dessus, sont disponibles pour aider ceux qui en ont besoin.

• Assistance énergétique pour les ménages à faible revenu (LIHEAP) aide les familles avec les factures d'énergie domestique, les crises, la météorisation et les réparations mineures liées à l'énergie. Les consommateurs bénéficiant de subventions de l'État peuvent postuler en respectant les limites de revenu maximales de l'État concerné.
• Le programme Lifeline est une commission fédérale des communications (FCC) programme qui fournit aux consommateurs à faible revenu des services de communication essentiels, notamment la maison, la téléphonie mobile et l’Internet haut débit. La FCC soutient le programme de connectivité abordable (ACP) 2021 pour étendre les remises sur les services haut débit et les appareils connectés.
• La société de services publics locale peut vous aider à résoudre un problème financier temporaire, surtout si vous payez régulièrement vos factures.

3. Aliments et produits d'épicerie

Tout le monde a des besoins alimentaires de base, mais cela peut être difficile pour ceux qui connaissent des difficultés financières. Pour les familles qui ont besoin d'aide pour faire l'épicerie et se nourrir, il existe des programmes gouvernementaux qui peuvent soutenir les personnes à faible revenu :

Le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), anciennement le programme de bons d'alimentation, est un programme du gouvernement fédéral qui supervise l'aide à l'achat de nourriture pour les personnes à faible revenu, représentant 9,2 % des ménages.

Il est administré par l'USDA, avec des prestations dispersées par les États à travers les États-Unis. Les prestations SNAP sont distribuées en fonction de la taille du ménage, des revenus et des dépenses via un système de carte de débit spécialisé appelé Electronic Benefit Transfer (EBT).

Les personnes éligibles peuvent utiliser l'EBT pour payer des aliments sains et des boissons non alcoolisées dans la plupart des supermarchés, des dépanneurs, des détaillants, des marchés de producteurs spécifiques et des restaurants agréés qui servent des repas abordables aux personnes âgées, sans abri ou handicapées.

Le programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) est associé à l'USDA. WIC fournit des subventions fédérales aux États pour des aliments nutritifs supplémentaires et une éducation nutritionnelle pour ceux qui en ont besoin et qui courent un risque nutritionnel.

L'USDA fournit également des repas dans le cadre du Summer Food Service Program (SFSP) aux enfants de 18 ans et moins qui ne sont pas scolarisés.

4. Soins de santé

Obtenir une assurance maladie pour les individus et les familles est essentiel dans notre société, et les coûts de santé augmentent considérablement.

Plusieurs programmes de santé sur Healthcare.gov (le Marketplace) peuvent bénéficier aux ménages avec une couverture gratuite ou à faible coût pour les personnes à faible revenu, les personnes âgées et les personnes handicapées. Les coûts des soins médicaux ne cessent d'augmenter et beaucoup ont besoin d'une aide financière.

Medicaid et le programme d'assurance maladie pour enfants (CHIP) offrir aux familles et aux enfants une couverture santé gratuite ou à faible coût pour les familles et les enfants. Les programmes Medicaid de certains États se sont étendus pour couvrir les personnes en dessous des niveaux de revenus.

Vous pouvez postuler via le Marketplace pour Medicaid ou CHIP ou directement auprès de votre agence Medicaid d'État, qui suit les directives fédérales. Vous pouvez bénéficier d'une couverture CHIP si vos revenus vous disqualifient pour la couverture Medicaid. La couverture Medicare est destinée aux personnes de 65 ans ou plus qui y sont admissibles en raison d'une maladie ou d'un handicap.

Crédit d'impôt anticipé sur les primes (APTC) est disponible pour l’assurance maladie via le Marketplace. Ce programme vous permet d'utiliser les crédits que le gouvernement envoie à votre compagnie d'assurance maladie pour réduire vos factures mensuelles.

Vous pouvez également utiliser vos remboursements d'impôt pour réduire vos paiements si vous ne disposez pas de crédits d'impôt.

Loi sur les soins abordables (ACA) est un programme fédéral qui permet aux personnes admissibles aux limites de revenu faible à modéré de se permettre un régime d'assurance maladie abordable. En plus d'étendre Medicaid aux personnes et aux familles à faible revenu, les particuliers et les petites entreprises peuvent accéder aux marchés de l'assurance maladie pour magasiner et comparer les plans.

ACA a protégé les consommateurs souffrant de maladies préexistantes et a assuré une couverture pour les jeunes adultes.

Loi omnibus consolidée sur le rapprochement budgétaire , ou assurance COBRA, est un programme fédéral qui s'applique à la plupart des entreprises du secteur privé comptant 20 employés ou plus. COBRA fournit un pont vers les employés licenciés ou, si les heures réduites, les disqualifient.

Elle exige que l'assurance maladie collective d'un employeur soit maintenue pendant une durée limitée après des événements de la vie admissibles, notamment le décès, le divorce ou la séparation légale d'un employeur couvert pour le conjoint ou les enfants.

5. Adultes et enfants handicapés

Il existe deux programmes fédéraux de revenus d'invalidité, le Social Security Disability Income (SSDI) et le Supplementary Security Income (SSI), qui aident les adultes et les enfants. Le programme SSDI s'adresse aux adultes qui ont travaillé mais qui sont incapables de travailler actuellement en raison d'un handicap.

Le programme SSI s'adresse aux adultes handicapés, notamment aux personnes âgées et aveugles, ainsi qu'aux enfants ayant des revenus et des ressources limités, et fournira de l'argent pour répondre à leurs besoins vitaux de base.

6. VIRGINIE. Aide et assistance

Ceux qui ont servi dans l'armée et sont éligibles ou reçoivent un V.A. La pension peut donner droit à des prestations de santé ou à des versements mensuels.

Ils doivent répondre à au moins une exigence supplémentaire, comme avoir besoin d'aide pour accomplir leurs activités quotidiennes, rester au lit ou dans une maison de retraite en raison d'un handicap ou avoir une vue limitée.

7. Aide en espèces pour les familles et les enfants

Lorsque les familles se retrouvent en difficulté financière après avoir connu des difficultés, elles peuvent recevoir une aide en espèces pour les aider à payer leurs factures si elles remplissent les conditions requises pour la nourriture, le logement, l'énergie domestique, la garde d'enfants et la formation professionnelle.

L'Assistance Temporaire aux Familles nécessiteuses (TANF) est financée au niveau fédéral par l'Administration de l'Enfance et des Familles (ACF). Les États le gèrent pour aider les personnes à faible revenu à traverser temporairement la crise. Chaque État délivrera les prestations TANF par voie électronique sur une carte de débit ou par dépôt direct.

Le Fonds pour la garde d'enfants et le développement aide les familles à faible revenu à assurer la garde de leurs enfants parce qu'elles travaillent, suivent une formation ou sont aux études.

8. Éducation pour les étudiants du Collège 

Faire des études collégiales coûte cher, mais il existe des ressources à exploiter. Si vous avez des enfants qui fréquentent l'université, déposez une demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants (FAFSA) pour les prêts étudiants fédéraux.

Cependant, FAFSA ne concerne pas uniquement les prêts étudiants fédéraux; vous pouvez obtenir de l’argent gratuit du gouvernement sous forme de subventions ou de bourses, et ce n’est généralement pas un prêt que vous devez rembourser. Ces montages financiers sont appelés aides-cadeaux. Ce sont :

• Subventions fédérales Pell sont destinés aux étudiants de premier cycle ayant des besoins financiers exceptionnels grâce à des subventions, à condition que les étudiants ne soient pas titulaires d'un baccalauréat, d'un diplôme d'études supérieures ou d'un diplôme professionnel.
• La subvention fédérale supplémentaire pour les possibilités d'études (FSEOG) . Le bureau d’aide financière de chaque collège participant détermine les subventions. Les étudiants reçoivent des bourses en espèces en fonction des étudiants ayant les besoins financiers les plus importants et la disponibilité des fonds à l'école. 
• La subvention d'aide à la formation des enseignants pour l'enseignement collégial et supérieur (TEACH) exige que le bénéficiaire accomplisse une obligation de service d’enseignement comme condition pour l’octroi de la subvention. S’il est incomplet, il se transforme en prêt. 
• Le Département américain propose des bourses pour diverses catégories d'éducation sur son outil de recherche de bourses.

9. Fonds non réclamés

L'argent ou les biens non réclamés se produisent lorsqu'une entreprise, une institution financière ou un gouvernement vous doit l'argent que vous n'avez pas collecté.

Vous pouvez déposer une demande de récupération de l'argent qui vous est dû ou à un parent décédé si vous prétendez être un héritier légal avec des documents spécifiques. Il est courant de trouver de l'argent non réclamé laissé par un proche, un membre de la famille ou vous-même.

Effectuez une recherche en ligne gratuite des biens non réclamés à votre nom ou au nom d'un membre de votre famille sur la National Association of Unclaimed Property Administration (NAUPA). Chaque État dans lequel vous résidez possède sa base de données consultable pour l'argent non réclamé. 

En règle générale, les biens non réclamés reviennent à l’État après un an ou plus d’inactivité. Les gens oublient parfois où ils ont gardé leur argent, vieillissent et oublient de laisser leur argent derrière eux. Ils ont déménagé, sont tombés malades ou sont décédés, et leurs héritiers ne le savent peut-être pas. 

Les propriétés comprennent les comptes bancaires et d'investissement, les comptes de dépôt sécurisés, les paiements des polices d'assurance, les dividendes et les revenus d'intérêts, les titres financiers, les chèques de paie non encaissés et les dépôts de garantie laissés aux propriétaires.

10. Prestations de retraite perdues

Selon une étude de mai 2023, les Américains ont laissé environ 1,65 billion de dollars d’actifs sur des comptes 401K oubliés. Comment les gens peuvent-ils perdre ces prestations de retraite ?

Cela peut être dû au fait que vous avez changé d'emploi au cours de votre vie et que vous avez supposé que vos prestations de retraite d'un employeur précédent vous accompagnaient jusqu'à votre prochain emploi.

Souvent, les comptes de retraite restent en place à moins que vous n'ayez pris des dispositions pour déplacer vos comptes de retraite ou 401K. Si vous le laissez à votre emploi précédent, les entreprises cesseront leurs activités, changeront de nom ou fusionneront avec une autre entreprise.

Suivre votre pension gouvernementale ou votre régime 401(k) d’il y a des années prend du temps. Ces ressources ressemblent plus à de l’argent trouvé qu’à de l’argent gratuit ; vous serez heureux de trouver votre pécule. 

Le premier endroit à consulter est le service RH de votre entreprise du dernier endroit où vous avez travaillé. Consultez ces ressources :

• Plans abandonnés du DOL américain
• Recherche de régimes de confiance de Pension Benefit Guaranty Corporation pour trouver les pensions manquantes.
• Registre national des prestations de retraite non réclamées

Éviter les arnaques

Malheureusement, diverses escroqueries financières peuvent apparaître lorsque l’on tente d’accéder à une aide financière. Le gouvernement veut aider les personnes ayant des réclamations légitimes de besoin financier, mais il ne vous contactera que pour vous offrir de l'argent gratuit ou des subventions avec un processus de demande via les agences d'État.

Si vous pensez que quelqu'un vous escroque, contactez et signalez-le à la Federal Trade Commission (FTC).

Cet article a été initialement publié sur Wealth of Geeks.

À propos de l'auteur :Linda Meltzer est la fondatrice de The Cents of Money, un blog sur les finances personnelles, ici pour vous enseigner et vous inspirer sur l'argent, rechercher de nouvelles idées et créer plus de réconfort dans votre monde face à l'un des stress importants de la vie. Linda souhaite utiliser ses compétences financières renforcées par son expérience professionnelle pour aider les autres à s'engager sur la voie de la création de richesse.

John Schmoll

Je m'appelle John Schmoll, ancien agent de change, titulaire d'un MBA, rédacteur financier publié et fondateur de Frugal Rules.

En tant que vétéran du secteur des services financiers, j'ai travaillé comme administrateur de fonds communs de placement, banquier et courtier en valeurs mobilières et j'étais titulaire d'une licence des séries 7 et 63, mais j'ai abandonné tout cela en 2012 pour aider les gens à apprendre à gérer leur argent.

Mon objectif est de vous aider à acquérir les connaissances dont vous avez besoin pour devenir financièrement indépendant grâce à des outils financiers testés personnellement et à des solutions permettant d'économiser de l'argent.