Les lettres de pénalité fiscale de l'IRS ont peut-être empêché la mort de certains Américains d'âge moyen

La couverture santé peut-elle sauver des vies ? Une nouvelle étude suggère que c'est possible.

Un document du National Bureau of Economic Research a examiné l'effet des lettres que l'IRS a envoyées à 3,9 millions de contribuables qui avaient déjà payé une pénalité fiscale pour ne pas avoir de couverture d'assurance maladie en vertu de la Loi sur les soins abordables, concluant que l'avertissement réduisait le nombre de décès chez les adultes d'âge moyen.

La pénalité fiscale était le mandat individuel ObamaCare, qui visait à inciter les particuliers à souscrire à une assurance maladie.

En 2017, l'agence fiscale a envoyé des lettres d'information sur les options de pénalité et de couverture à 3,9 millions de ménages - sur 4,5 millions qui étaient éligibles. Des centaines de milliers de personnes ont été exclues en raison de contraintes budgétaires, qui a naturellement créé des groupes d'essai et de contrôle pour les chercheurs à étudier.

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Le premier effet des lettres a été d'augmenter la couverture.

Chaque lettre envoyée par l'IRS a augmenté la couverture (via le marché individuel et l'adhésion à Medicaid) d'une année supplémentaire pour 87 lettres envoyées, a trouvé un trio d'économistes du département du Trésor.

Le deuxième effet était une baisse de la mortalité.

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Les chercheurs ont découvert qu'au cours des deux années suivant la réception de la lettre de l'IRS, le taux de mortalité parmi les personnes âgées de 45 à 64 ans n'ayant pas été assurées était inférieur à celui de ceux qui n'avaient pas reçu de lettre. Il y avait un décès de moins pour chaque 1, 648 individus signalés par l'IRS, et, globalement, au cours des deux années suivant l'envoi des lettres, la mortalité a diminué de 12 points de pourcentage.

L'extérieur du bâtiment de l'Internal Revenue Service à Washington. (AP Photo/Susan Walsh, Déposer)

Environ 700 décès prématurés auraient pu être évités.

"Nos résultats prouvent que l'intervention a augmenté la probabilité que les contribuables obtiennent une couverture, et que cette couverture supplémentaire a réduit la mortalité d'âge moyen au cours des deux années suivant l'intervention, " les chercheurs ont écrit. " En plus de réduire la sélection adverse (leur justification typique), les efforts de sensibilisation du type que nous étudions peuvent produire des avantages substantiels pour la santé. »

L'étude a été rapportée pour la première fois par le New York Times.

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La Loi sur les réductions d'impôt et l'emploi a supprimé le mandat individuel, bien que certains États aient imposé une législation qui la reflète. Il existe un certain nombre de façons dont les législateurs visent à inciter à la couverture sanitaire, y compris l'exclusion de l'assurance-maladie parrainée par l'employeur.

La réforme des soins de santé est un sujet brûlant à l'approche des élections de 2020. Les démocrates ont débattu entre eux de la meilleure façon de rendre la couverture plus abordable, avec l'aile progressiste du parti - y compris le sénateur indépendant du Vermont Bernie Sanders et le sénateur du Massachusetts Elizabeth Warren - plaidant pour une transition complète vers un gouvernement dirigé, système à payeur unique selon lequel chaque personne se verrait octroyer une couverture. D'autres dans le parti, cependant, soutenir un choix d'adhésion à Medicare-for-ceux-qui-le-veulent qui permettrait aux gens de conserver leur couverture privée.

Le nombre d'Américains non assurés a augmenté pour la première fois en 10 ans en 2018, par environ 2 millions de personnes, selon les données du U.S. Census Bureau. Globalement, environ 8,5% de la population américaine n'avait pas d'assurance pendant toute l'année dernière.

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