DigiCash

Qu'est-ce que DigiCash ?

Fondée par le pionnier de la monnaie électronique David Chaum en 1989, DigiCash a été l'une des premières sociétés de monnaie électronique. Digicash est à la fois le nom de la monnaie développée par David Chaum et de la société qui l'administre.

Chaum a développé un certain nombre de protocoles cryptographiques qui régissaient les transactions DigiCash et distinguaient sa devise de ses concurrents. Ces protocoles ont fait de DigiCash un prédécesseur important des monnaies numériques modernes.

DigiCash était en affaires depuis moins d'une décennie, et pendant ce temps, il n'a pas réussi à convaincre les banques d'adopter sa technologie. La société a déposé son bilan en 1998, dix ans avant la crise financière qui serait le catalyseur du développement de crypto-monnaies basées sur la blockchain comme le Bitcoin.

Points clés à retenir

• DigiCash était une société fondée par David Chaum, un proto-cypherpunk qui a publié un article révolutionnaire sur la technologie des transferts d'argent anonymes en 1982 appelé, "Signatures aveugles pour paiements intraçables."
• DigiCash a été actif de 1989 à 1998, lorsqu'il a déposé son bilan.
• De nombreuses innovations de DigiCash ont jeté les bases du développement de la technologie blockchain dans les années 2000.

Comprendre DigiCash

David Chaum a obtenu son doctorat en informatique de l'Université de Californie, Berkeley en 1982. Sa thèse "Computer Systems Established, « Maintenu et mutuellement approuvé par les groupes suspects » est considéré comme un prototype de la technologie blockchain.

Cette même année, Chaum a fondé l'Association internationale pour la recherche cryptologique (IACR), qui était une institution de premier plan pour la recherche et le développement de la cryptographie numérique.

Chaum a publié Blind Signatures for Untraceable Payments en 1982, qui présente le système formel de cryptage mathématique des paiements. Le système a été un développement important pour l'argent numérique car il anonymise les paiements. Cela signifie que les banques et le gouvernement ne peuvent pas retrouver le payeur dans une transaction à deux. Cependant, elle est différente de la technologie blockchain car elle oblige les banques à agir en tant que tiers de confiance pour toutes les transactions électroniques.

Histoire de DigiCash

Chaum a fondé DigiCash à Amsterdam en 1989 afin de capitaliser sur ses travaux théoriques sur la monnaie numérique. En 1995, la société avait conclu des accords avec la Mark Twain Bank à St. Louis (maintenant Mercantile Bancorporation). En 1996, DigiCash a conclu un accord avec Deutsche Bank, Crédit Suisse, la banque australienne Advance Bank, Banque Norske, et la Banque d'Autriche.

Après des débuts prometteurs au milieu des années 90, DigiCash n'a pas réussi à s'appuyer sur les premiers succès. Certaines sources mettent le blâme sur Chaum, qui n'aurait pas fait confiance à ses employés et aurait fait passer la perfection avant l'aspect pratique lors du développement de son produit. Il a également refusé de conclure des partenariats avec de grandes banques, comme ING, et se méfiait des grands acteurs technologiques, comme Microsoft et Netscape.

Si DigiCash avait pu ainsi conclure un partenariat avec une ou plusieurs grandes institutions financières, il aurait probablement eu de bien meilleures chances de survivre dans le monde financier en pleine numérisation. L'un des partenariats potentiels les plus prometteurs (et finalement décevants) était avec Citibank. La banque a engagé des négociations à long terme avec DigiCash sur la possibilité d'intégrer, pour finalement se tourner vers d'autres projets.

Chaum a déclaré dans une interview en 1999 que la mise à l'échelle du problème de l'entreprise était due à un problème classique de poule et d'œuf dans l'industrie technologique :« Il était difficile d'amener suffisamment de commerçants à l'accepter, afin que vous puissiez obtenir suffisamment de consommateurs pour l'utiliser, ou vice versa."

Pour que les utilisateurs effectuent des transactions en utilisant DigiCash, ils devaient utiliser un type particulier de logiciel. Cela permettait le retrait de billets d'une banque via l'utilisation de clés cryptées désignées. Il a également permis aux utilisateurs d'envoyer des paiements DigiCash à d'autres destinataires.

DigiCash utilisait une monnaie numérique appelée "cyberbucks". Dans un rapport de 2003, le Guardian a suggéré que DigiCash a vu ses plus hauts niveaux de soutien des libertaires et d'autres en faveur d'un numérique, monnaie internationale qui existerait en dehors du contrôle de tout gouvernement.

DigiCash a fourni un ensemble large et unique de tailles de paiement pour les utilisateurs, y compris les micropaiements. Un système de courrier électronique a été mis en place pour le commerce des devises, et de nombreux commerçants ont également participé à des échanges hors marché.

Après Digicash

DigiCash a été l'un des premiers promoteurs cruciaux de la cryptographie à clé publique et privée, le même principe de base qui est utilisé par les monnaies numériques aujourd'hui. Connue sous le nom de technologie « Blind Signature », L'invention de Chaum a à la fois amélioré la sécurité des utilisateurs de DigiCash et rendu les paiements électroniques introuvables par des sources extérieures.

Chaum continue d'être impliqué dans le monde de la cryptographie et des paiements numériques. Bien que DigiCash n'ait jamais complètement décollé, il a néanmoins contribué à jeter les bases du monde animé de la crypto-monnaie qui existe aujourd'hui.