Les ambitions Bitcoin de Trump :ce qu'elles signifient pour l'industrie des crypto-monnaies

Bitcoin, une crypto-monnaie tristement célèbre pour la volatilité de ses prix et son impact environnemental, est devenu un point central de la campagne présidentielle américaine.

Le 27 juillet, l'ancien président américain et candidat républicain aux prochaines élections, Donald Trump, a été la tête d'affiche de la plus grande conférence Bitcoin de l'année à Nashville. Dans son discours, Trump a affirmé qu’il ferait des États-Unis la « capitale mondiale de la cryptographie et la superpuissance mondiale du Bitcoin » s’il revenait à la Maison Blanche après les élections de novembre. Ses commentaires ont été accueillis par des applaudissements enthousiastes de la foule.

Le fait que Trump courtise l’industrie de la cryptographie est presque certainement une décision politique. La campagne Trump a collecté 25 millions de dollars (19,6 millions de livres sterling) auprès du secteur depuis qu'elle a commencé à accepter les dons de cryptomonnaies en mai, et elle devrait en recevoir encore plus après l'événement de Nashville.

Son soutien public à la cryptographie a sans aucun doute renforcé l’optimisme des investisseurs. Le prix du Bitcoin a grimpé à près de 70 000 $ US le 29 juillet, son plus haut niveau depuis plus de six semaines, avant de retomber à 62 000 $ US quelques jours plus tard.

Mais des questions demeurent quant à la faisabilité des promesses de Trump s’il devient président. Et même dans ce cas, il n’est pas clair si le programme pro-crypto de Trump aura un effet durable sur le prix du Bitcoin à long terme.

Le prix du Bitcoin a grimpé et baissé en une semaine

Un graphique montrant la fluctuation du prix du Bitcoin au cours du mois dernier. Google Finance, CC BY-NC-SA

Dans son discours, Trump s’est engagé à conserver « 100 % de tous les Bitcoins » que le gouvernement américain détient actuellement ou acquiert à l’avenir s’il est élu.

De nombreux pays, dont les États-Unis, détiennent du Bitcoin. Une grande partie de ces avoirs sont des Bitcoins qui ont été saisis auprès de criminels. La question de savoir comment gérer cette cryptomonnaie confisquée est complexe.

Ne pas le vendre peut envoyer un message contradictoire aux victimes de crimes liés aux cryptomonnaies. Les victimes chinoises de fraude, par exemple, ont déjà exhorté le gouvernement britannique à restituer 3 milliards de livres sterling de Bitcoin détenus par la police de Londres.

Si les gouvernements veulent réellement protéger les consommateurs contre la fraude et la cybercriminalité sur les marchés des cryptomonnaies, la récupération des Bitcoins volés devrait faire partie de leurs actions. Ainsi, la promesse de Trump de conserver tous les avoirs américains en Bitcoin pourrait ne pas être pratique.

En outre, Bitcoin a été initialement conçu comme une monnaie décentralisée. Son principal attrait était qu'il fonctionnerait indépendamment de toute autorité centrale.

Depuis sa création en 2009, le degré de décentralisation a diminué. Une grande quantité de Bitcoin est désormais détenue par les principaux pools miniers – des groupes de mineurs qui combinent leurs ressources informatiques pour augmenter leurs chances de réussir à « extraire » de nouveaux Bitcoins.

L’ajout d’importantes participations gouvernementales dans Bitcoin pourrait conduire à une concentration encore plus grande du pouvoir entre les grands acteurs. Ce n’est probablement pas ce que souhaitent la plupart des utilisateurs de crypto-monnaie.

Le manque de clarté réglementaire constitue un autre obstacle majeur à l’adoption massive du Bitcoin et d’autres innovations basées sur la blockchain. De ce point de vue, le programme pro-crypto de Trump pourrait être bien accueilli par la communauté crypto, car il pourrait créer un environnement plus favorable aux États-Unis pour les mineurs de cryptomonnaie, les startups et autres entrepreneurs crypto.

Lors de la conférence de Nashville, Trump a critiqué les lois américaines peu claires et trop strictes, a promis de limoger le président de la Securities and Exchange Commission (SEC), Gary Gensler, impopulaire dans les cercles de cryptographie pour sa position hostile à l'égard de l'industrie, et a averti que la communauté crypto serait écrasée si Kamala Harris était élue.

Trump a déclaré :« Nous aurons des réglementations, mais à partir de maintenant, les règles seront rédigées par des gens qui aiment votre industrie et non qui la détestent. » Cependant, les détails de la manière dont ces nouveaux régulateurs « favorables aux crypto-monnaies » atteindront leurs objectifs si Trump est élu restent flous.

En 2023, la SEC a mené des enquêtes majeures sur les principaux fauteurs de troubles de la crypto. Le fondateur de la bourse de crypto-monnaie FTX, aujourd'hui en faillite, Sam Bankman-Fried, a par exemple été condamné à 25 ans de prison pour fraude et à une confiscation de 11,2 milliards de dollars.

Les États-Unis ont le pouvoir de rendre le terrain plus sûr pour toutes les parties prenantes. Mais il reste incertain si ces mesures anti-criminalité se poursuivront sous un nouveau gouvernement favorable à la cryptographie dirigé par Trump.

L'entrepreneur en crypto-monnaie Sam Bankman-Fried (au centre) quitte un palais de justice fédéral américain à New York en 2023. Justin Lane / EPA

Qu'est-ce qui détermine la volatilité des prix du Bitcoin ?

Indépendamment de l'incertitude quant à savoir qui prendra ses fonctions en novembre, les utilisateurs de cryptomonnaies sont préoccupés par d'autres préoccupations concernant les avoirs gouvernementaux en Bitcoin.

La volatilité du Bitcoin est en partie due au fait que les gouvernements vendent leurs avoirs en Bitcoin :le prix du Bitcoin a chuté de 15 % depuis que l’Allemagne a commencé à vendre environ 2,5 milliards d’euros de Bitcoin confisqués début juin. Mais Bitcoin est également un actif hautement spéculatif extrêmement sensible à la couverture médiatique, à l’actualité et même aux annonces sur les réseaux sociaux.

La position du gouvernement américain sur les questions environnementales du Bitcoin, qui font l’objet de nombreuses critiques médiatiques, affecterait également son prix à long terme.

Le minage de Bitcoin utilise généralement de grandes quantités de puissance de calcul pour résoudre diverses énigmes mathématiques et ajouter de nouveaux jetons à la blockchain. C'est un processus qui consomme une quantité étonnante d'électricité et d'eau et produit de grandes quantités de déchets électroniques.

Le gouvernement américain avait lancé une initiative en janvier 2024 visant à enquêter sur la consommation énergétique des opérations minières. Cependant, cette décision a été bloquée par un juge fédéral du Texas, qui a déclaré que l'industrie subirait un « préjudice irréparable » si les nouvelles exigences étaient imposées.

La promesse de Trump de soutenir l’exploitation minière de Bitcoin aux États-Unis pourrait bien être accueillie négativement par les communautés souffrant de la vaste consommation de ressources de Bitcoin. Au Texas, par exemple, les ménages sont déjà confrontés à des coûts d’électricité plus élevés dans les zones où le Bitcoin est exploité à grande échelle.

L’avenir du Bitcoin dépend des agendas politiques mondiaux des pays clés, dont les États-Unis. Mais il existe de multiples facteurs qui déterminent le prix du Bitcoin, indépendamment de la réglementation gouvernementale, donc toute promesse doit être interprétée avec prudence.

Pour que les promesses de Trump affectent le prix du Bitcoin à long terme, elles doivent être soutenues par des mesures substantielles et cohérentes. Sinon, ils provoqueront simplement des fluctuations temporaires des prix comme celles observées la semaine dernière.