Les monnaies alternatives sont l'avenir :pourquoi c'est important pour le développement

Quand j'ai commencé à enseigner en 2012, J'ai décidé de commencer mon cours par une analyse de la façon dont l'argent affecte l'ordre social. Ce que mes étudiants ont trouvé particulièrement fascinant, c'est le monde naissant des crypto-monnaies, que j'ai longuement décrit comme une caractéristique cruciale de l'avenir de l'argent.

Certains collègues ont critiqué mon approche. Ils m'ont accusé d'encourager indirectement les étudiants à investir dans ce qu'ils considéraient comme louche, monde financier en proie à la criminalité. Mais j'exposais simplement de jeunes esprits à une évolution rapide, phénomène complexe qui, à mon avis, aurait un impact majeur sur la distribution de l'électricité dans l'économie mondiale.

Derrière la plupart des crypto-monnaies se cache une technologie simple connue sous le nom de « blockchain », un système résidant dans plusieurs ordinateurs qui permet l'enregistrement dans le grand livre financier d'égal à égal de toutes les transactions se produisant dans un réseau.

Il en résulte un registre transparent et ouvert des flux monétaires qui rend inutile l'intermédiation des autorités bancaires. Ainsi, il remet en question la croyance conventionnelle selon laquelle l'argent ne peut fonctionner que grâce à la planification centrale.

Comme je l'explique dans mon livre, Économie du bien-être :réussir dans un monde sans croissance, les systèmes monétaires subissent une transition sans précédent d'une autorité centralisée vers des réseaux décentralisés.

La monnaie conventionnelle est gérée par les États et les banques, avec les utilisateurs destinataires des décisions de politique monétaire. Par contre, la plupart des devises alternatives sont peer-to-peer. Cela signifie qu'ils sont gérés par les utilisateurs eux-mêmes et ne nécessitent pas d'intermédiaires. Certains d'entre eux ont une portée mondiale grâce au numérique, tandis que d'autres sont basés localement.

Prenez BitCoin, la devise peer-to-peer la plus populaire au monde, avec une capitalisation boursière supérieure à 40 milliards de dollars américains. Une personne achetant l'équivalent de 1 $ en BitCoin en 2009 posséderait désormais environ 25 millions de dollars. Un BitCoin équivaut actuellement en valeur à deux onces d'or. D'autres étoiles montantes incluent Ethereum, Litecoin et Ripple.

Prendre le monde d'assaut

Beaucoup de ces devises restent assez volatiles à court terme. Leurs fluctuations à la hausse et à la baisse atteignent plus de 10 % de la valeur sur une base hebdomadaire. Mais la tendance à long terme est impressionnante. Les États s'y échauffent.

En avril 2017, Le Japon a accepté BitCoin comme mode de paiement légal pour les marchés de détail. Après avoir menacé les monnaies numériques l'année dernière, le gouvernement russe a fait volte-face. Le président Vladimir Poutine a rencontré les développeurs d'Ethereum et s'est engagé à reconnaître les crypto-monnaies en 2018.

Après un premier gel, la Banque populaire de Chine a réadmis les retraits en BitCoin en juin 2017, propulser la monnaie vers de nouveaux sommets. Aux Etats-Unis, Les crypto-monnaies sont de plus en plus acceptées à la fois comme mode de paiement et comme réserve de valeur.

Le gouvernement australien facilitera bientôt l'exploitation de nouvelles entreprises innovantes de monnaie numérique, exonération des commerçants et des investisseurs de la taxe sur les biens et services.

Il est clair que les crypto-monnaies deviendront dans un proche avenir beaucoup plus courantes en tant que méthodes de paiement pour un large éventail d'achats, des achats en ligne au supermarché local.

Les pays en développement font un bond en avant

Économies en développement, trop, s'ouvrent aux crypto-monnaies. Au Vénézuela, BitCoin est devenu la principale monnaie parallèle. Il offre à des millions de citoyens la possibilité d'effectuer des transactions et de générer des moyens de subsistance, y compris acheter de la nourriture et d'autres produits de première nécessité dans un pays où l'argent officiel vaut presque zéro. Cela leur permet également d'acheter des marchandises à l'étranger, surmonter des contrôles de capitaux toujours plus stricts.

En Afrique de l'Est, les innovateurs locaux ont introduit des systèmes de crypto-monnaie pour prendre en charge les transactions transfrontalières, comme en témoignent des initiatives comme BitPesa.

En Afrique du sud, Les crypto-monnaies deviennent particulièrement populaires. Au Nigéria, les commerçants et les militants locaux pensent que cet argent neuf présente une opportunité de démocratiser l'économie. Ceci est propulsé par le fait que les Nigérians ont été déçus par l'argent conventionnel.

Selon mon collègue Verengai Mabika, fondateur de BitFinance au Zimbabwe, l'effondrement du système financier formel de son pays a fait de BitCoin une alternative attrayante. C'est notamment le cas pour les paiements en ligne, qui sont restreints par les banques, et pour les envois de fonds, qui constituent l'épine dorsale de l'économie.

Un nombre croissant de Zimbabwéens utilisent également les crypto-monnaies comme mécanisme d'épargne (37% de tous les clients de Bitfinance l'utilisent à cette fin), Verengai me dit. C'est après la perte massive de l'épargne personnelle pendant la période d'hyperinflation de 2008, qui a conduit à l'effondrement des banques du pays.

Décentralisation et développement économique local

La décentralisation de la monnaie est en effet au cœur de cette nouvelle tendance, avec des répercussions potentielles dans d'autres domaines. Par exemple, Ethereum est conçu comme une plate-forme de contrat intelligent, il s'agit d'un système commercial entièrement basé sur des droits de propriété d'égal à égal. FairCoin a été développé comme monnaie préférentielle pour les coopératives, les économies sociales et les réseaux de commerce équitable dans le monde.

Les crypto-monnaies ne sont que la pointe d'un iceberg. Selon des estimations récentes, il y en a plus de 6, 000 devises complémentaires dans le monde, plus de 50 fois le nombre de systèmes monétaires conventionnels. La plupart d'entre eux sont contrôlés par l'utilisateur et sont sans intérêt. On ne peut pas gagner de l'argent en les échangeant simplement.

La thésaurisation n'a aucun sens dans ce nouveau monde. C'est parce que la valeur n'est pas dans l'accumulation mais dans l'échange.

Le champ d'application est souvent limité à certains territoires ou types de transactions (par exemple, soins personnels, mobilité durable et commerce local). Cela crée une incitation à soutenir le développement économique local et des formes d'échanges valorisées par les communautés d'usagers.

Regiogeld, un réseau de monnaies locales que j'ai étudié lorsque j'étais chercheur en Allemagne, a proliféré dans tout le pays. Il est devenu le plus grand système mondial de monnaies locales, soutenir les petites entreprises et responsabiliser les communautés.

Dans le futur proche, nous aurons une variété d'argent avec des qualités différentes et des objectifs différents. Cela rendra les économies plus résistantes aux chocs et soutiendra un développement plus équitable et durable, en mettant les usagers aux commandes et en renforçant le développement économique local.

Comme mes recherches le démontrent, une combinaison de régional, les monnaies nationales et locales pourraient également être la meilleure voie à suivre pour l'Union européenne, englouti par son euro monolithique et insoutenable, et pour tout autre processus d'intégration régionale, de l'Afrique vers d'autres continents.