Vaut-il la peine d'encaisser d'anciens certificats d'actions ?

Si vous avez trouvé ou hérité d'un certificat d'actions et que vous ne savez pas quoi faire, vous n'êtes pas seul. Ils ne sont pas aussi faciles à acheter et à vendre que les actions électroniques, et un investisseur pourrait même ne pas être en mesure de les encaisser, si par exemple, l'entreprise a fermé depuis longtemps.

Il est en fait assez courant de se retrouver avec d'anciens certificats d'actions. Autrefois, les investisseurs ont reçu des certificats physiques, dénommé au porteur, quand ils ont acheté des actions. Le problème des anciens certificats d'actions ne se pose plus très souvent car la plupart des actions sont conservées sous forme électronique dans le système informatique de votre courtier.

Donc, si vous trouvez un ancien certificat, il est important de savoir par où commencer pour voir si votre découverte n'est qu'un papier peint d'une entreprise en faillite ou vaut la peine d'être récupérée.

Points clés à retenir

• Si vous trouvez un ancien certificat, il est important de savoir par où commencer.
• Recherchez le nom de l'entreprise et le lieu de constitution, un numéro CUSIP, et le nom de la personne auprès de qui le titre est inscrit.
• Si vous avez réussi à trouver toutes ces informations, vous devrez trouver le nom de l'agent des transferts.
• Une autre option consiste à communiquer avec les maisons de courtage à escompte et à voir si elles honoreront le certificat.

Anciens certificats d'actions :trésor perdu ?

Les informations clés

Commencez par regarder quelques éléments sur le certificat. Recherchez le nom de l'entreprise et le lieu de constitution, un numéro CUSIP, et le nom de la personne auprès de qui le titre est inscrit. Tous ces éléments sont importants et se trouvent probablement sur le recto du certificat.

• Nom de la compagnie: Si l'entreprise existe toujours, votre recherche se termine ici. Vous pouvez aller à la bibliothèque ou utiliser Internet pour savoir exactement ce qui est arrivé à l'entreprise. Yahoo Finance dispose d'un bon outil de recherche de symboles où vous pouvez rechercher le nom de l'entreprise pour son ticker. Le problème est que le nom n'est peut-être pas le même. À moins que votre entreprise ne soit un nom familier, comme General Electric, il y a des chances, à un moment donné, la société a été rachetée ou a changé de nom en raison d'une fusion.
• Numéro CUSIP : Ce numéro fournit une information vitale pour rechercher un titre; c'est comme l'ADN d'origine. Chaque titre a un numéro unique, et les modifications et les fractionnements sont enregistrés en conséquence. C'est-à-dire, chaque fois qu'un titre change de nom, se divise, ou fait quelque chose affectant son certificat d'actions, un nouveau numéro lui est attribué. En effectuant une recherche à partir du numéro d'origine, nous pouvons trouver l'équivalent actuel du titre. En dehors de l'Amérique du Nord, d'autres systèmes de numérotation tels que SEDOL ou ISIN sont utilisés.
• La plupart des grandes maisons de courtage à escompte sont en mesure d'aider les clients à retrouver des titres qui ont disparu depuis plus de 10 ans. Avec le numéro CUSIP, la maison de courtage peut découvrir toutes les scissions, réorganisations, et les changements de nom qui se sont produits tout au long de l'histoire de l'entreprise. Il peut également vous dire si l'entreprise est toujours en activité ou non.
• Lieu de constitution : Chaque stock est incorporé dans un état, et les dossiers sont conservés dans un emplacement central. Généralement, l'incorporation passe par le secrétaire d'État, et le nom de l'entreprise sera documenté dans ces bases de données. Vous devriez pouvoir contacter le bureau du secrétaire d'État et en savoir plus sur votre certificat.

Agent de transfert

Si vous avez réussi à trouver toutes ces informations, vous devrez trouver le nom de l'agent des transferts. Le moyen le plus simple est de contacter l'entreprise et de lui demander directement.

Vous pouvez généralement trouver le numéro de la société ou le nom de l'agent de transfert sur le site Web de la société; généralement, les sociétés cotées en bourse ont un lien de relations avec les investisseurs sur leurs sites.

La principale raison pour laquelle vous devez vous adresser à un agent de transfert est que les entreprises gèrent rarement leurs propres titres en interne. Ils préfèrent qu'une autre société s'occupe de la comptabilité et de l'émission des titres. L'agent de transfert aura un enregistrement du nom de la personne sur le certificat d'actions ; la propriété peut alors être transférée à votre nom. Cela peut se faire de différentes manières, il est donc toujours préférable de contacter l'agent des transferts et de demander des instructions. Beaucoup d'entre eux sont extrêmement pointilleux.

Si l'entreprise n'est plus publique, votre recherche se termine. Dans ce cas, il peut y avoir des répercussions juridiques, et vous devrez parler à un avocat. Si l'entreprise a, En réalité, changé de nom, fusionné, diviser, division inversée, réorganisé, restructuré, ou subi une combinaison de ceux-ci, vous pourriez avoir quelque chose avec quoi travailler.

L'importance de la documentation

Si vous héritez de titres, assurez-vous que la personne dont le nom figure sur le certificat vous l'a légué. Un testament homologué avec les signatures nécessaires des exécuteurs testamentaires peut être requis par l'agent des transferts avant de transférer la propriété. Une fois que les certificats vous ont été remis à votre nom, vous pouvez les déposer auprès d'un courtier et les vendre en conséquence.

Demandez à quelqu'un d'autre de faire le travail à votre place

Pour ceux d'entre vous qui ont franchi toutes ces étapes sans succès, il existe d'autres moyens de faire rechercher vos anciens certificats d'actions, mais ils vous coûteront de l'argent.

Pour un coût supplémentaire, les sociétés de recherche d'actions feront tout le travail d'enquête pour vous et, si le certificat finit par n'avoir aucune valeur marchande, ils peuvent proposer de l'acheter pour une valeur de collectionneur. Une entreprise qui offre ce service est RM Smythe. Les sociétés de recherche d'actions peuvent également publier ou vous aider à trouver des guides d'actions pour vous aider à enquêter sur un ancien stock. Cependant, il arrive souvent que l'entreprise vous facture plus que la valeur réelle de l'action.

(Pour une lecture connexe, voir: J'ai perdu mon certificat d'action. Suis-je toujours propriétaire de l'action ? et Les certificats d'actions papier ont le vent en poupe )