Étalon argent

Qu'est-ce que l'étalon argent ?

L'étalon-argent est un système monétaire dans lequel la valeur de la monnaie nationale d'un pays est adossée à de l'argent. Il est de nature similaire à son célèbre homologue, L'étalon-or.

La méthode typique de mise en œuvre d'un étalon-argent consiste à permettre la conversion des unités de la monnaie nationale en unités d'argent à un taux de change fixe. En plus de l'argent et de l'or, pays ont également intégré des normes dites bimétalliques, qui permettent la conversion en l'un ou l'autre des deux métaux précieux.

Points clés à retenir

• L'étalon-argent est un système monétaire dans lequel la monnaie nationale est adossée à de l'argent physique.
• Cela implique que les détenteurs de devises puissent échanger leur monnaie nationale contre des quantités déterminées d'argent.
• Alors que l'étalon-argent a une longue histoire à travers le monde, il n'y a plus de pays qui l'utilisent aujourd'hui.

Comprendre le Silver Standard

L'objectif de l'étalon-argent est de garantir le maintien du pouvoir d'achat d'une monnaie nationale. Pour les partisans de l'étalon-argent, permettre aux détenteurs de devises d'échanger leur monnaie contre de l'argent physique sert de contrepoids à la tendance des gouvernements à dégrader la valeur de leur monnaie en imprimant de la monnaie.

Après tout, puisque l'argent est fini et doit être physiquement extrait et frappé, les gouvernements soumis à un étalon-argent sont limités dans leur capacité à créer une nouvelle monnaie car ils doivent s'assurer que toute nouvelle monnaie est adossée à une quantité appropriée d'argent.

L'utilisation de l'étalon-argent s'est répandue à travers l'histoire, bien que la pratique soit tombée en disgrâce au cours du 20ème siècle. Aux Etats-Unis, la monnaie nationale a fonctionné sur une base bimétallique pendant les 40 premières années d'existence du pays. Au cours de cette période, les pièces d'argent étaient considérées comme la monnaie privilégiée, tandis que les pièces d'or étaient rarement utilisées.

Cela a changé, cependant, en 1834, lorsque le Congrès des États-Unis a ajusté le prix du ratio argent-or de 15:1 à 16:1. Cet ajustement a entraîné une hausse des exportations d'argent, faisant disparaître en grande partie les pièces d'argent des États-Unis. En réponse à cette pénurie, l'or est devenu la principale forme de monnaie.

Une autre étape importante a eu lieu en 1862, lorsque le gouvernement a émis de la monnaie fiduciaire sans convertibilité en argent, or, ou tout autre métal. Bien que la monnaie fiduciaire soit la norme dans le système monétaire actuel, c'était un geste radical à l'époque, et il a rencontré une opposition vocale. En 1879, Le Congrès a répondu à cette critique en gelant le montant de la monnaie fiduciaire en circulation, plafonnant à 347 millions de dollars.

À la fin, cependant, les États-Unis finiraient par adopter pleinement le système de monnaie fiduciaire. En 1971, Nixon a répondu à l'instabilité croissante du système monétaire de Bretton Woods alors en vigueur en interrompant définitivement et complètement la convertibilité du dollar américain (USD) en métaux précieux. Cette tendance a été reprise par un nombre croissant d'autres pays, de telle sorte qu'aujourd'hui, il n'y a pas un seul pays au monde qui fonctionne sur un étalon argent ou un étalon or.

Exemple réel du Silver Standard

On pense que l'étalon d'argent remonte à la Grèce antique, où l'argent a été le premier métal utilisé comme mesure de la monnaie. Après la chute de l'empire romain, l'adoption de l'étalon-argent était généralisée et comprenait son utilisation en Chine, Inde, Bohême, Grande Bretagne, et les États-Unis.

À la fin, cependant, tous les pays viendraient à adopter le système de monnaie fiduciaire. Aux Etats-Unis, l'étalon-or a été abandonné par Richard Nixon en 1971, alors que l'étalon-argent a officiellement pris fin lorsque la Chine et Hong Kong l'ont abandonné en 1935.