Qu'est-ce que le secteur des métaux et des mines?

Le secteur des métaux et des mines est l'industrie dédiée à la localisation et à l'extraction de réserves de métaux et de minéraux à travers le monde. Les réserves mondiales de métaux et de minéraux sont exploitées à des fins lucratives puis utilisées dans la fabrication de bijoux, applications industrielles, et investissements. Le secteur compte un nombre important d'entreprises situées à l'international et opère avec des revenus importants.

Points clés à retenir

• Le secteur des métaux et des mines est l'industrie dédiée à la localisation et à l'extraction de réserves de métaux et de minéraux à travers le monde.
• Les réserves mondiales de métaux et de minéraux sont exploitées à des fins lucratives puis utilisées dans la fabrication de bijoux, applications industrielles, et investissements.
• Les métaux comprennent les métaux précieux tels que l'or, platine, et l'argent tandis que les métaux industriels comprennent l'acier, le cuivre, et aluminium.
• L'exploitation minière implique l'extraction de minéraux, y compris le charbon et les pierres précieuses, comme les diamants.

Métaux précieux et métaux industriels

Les métaux sont classés en deux catégories; métaux précieux et métaux industriels. Les métaux précieux comprennent l'or, platine, et argent. Les métaux précieux sont considérés comme rares et peuvent avoir une valeur économique élevée qui leur est associée. Les métaux précieux tirent également leur valeur de leur utilisation, comme l'or, qui est considéré comme une valeur refuge en période d'incertitude économique. Certains métaux précieux sont utilisés dans les processus industriels et de fabrication. Palladium, par exemple, est utilisé en électronique.

Les métaux industriels et de base sont utilisés dans la construction, fabrication, et les industries technologiques et comprennent le cuivre, aluminium, acier, et zinc. Le cuivre et l'acier sont largement utilisés dans la fabrication, notamment en Chine et en Inde. Le prix du cuivre est étroitement surveillé par les investisseurs car il peut servir d'indicateur de croissance économique. Si les prix du cuivre augmentent avec la demande, cela peut indiquer que l'activité manufacturière est également en hausse, ce qui pourrait conduire à une croissance économique plus élevée à l'échelle mondiale.

Les activités typiques du secteur des métaux comprennent la production de métaux, négoce de métaux, et l'investissement dans les métaux. La majorité des revenus sont le résultat direct de ces activités. Les métaux ont un large éventail d'utilisations, et l'extraction augmente à mesure que la demande du marché augmente. tandis qu'une économie ralentie augmente généralement l'utilisation de métaux précieux à des fins d'investissement.  Les minéraux ont également une utilisation industrielle lourde et sont de plus en plus exploités lorsque la demande économique nécessite une croissance minière.

Exploitation minière

L'exploitation minière est l'extraction de minéraux tels que le charbon et les pierres précieuses. Le charbon est un produit minier important produit en quantités substantielles dans le monde entier. Ce minerai fournit environ 38 % de l'énergie mondiale et est fortement utilisé pour la production d'électricité. Les préoccupations environnementales ont conduit certains pays à réduire la production de charbon, pourtant, de nombreux pays en développement dépendent fortement de l'augmentation de la production de charbon pour maintenir une croissance économique continue. 

Diamants, un minéral populaire pour l'industrie de la bijouterie, sont également produits pour un usage industriel. Les diamants sont utilisés pour produire des abrasifs puissants, scies, et des outils de coupe puisque ce minéral est la substance la plus forte disponible. Souvent, les diamants industriels sont fabriqués artificiellement. Cela maintient les coûts bas en réduisant le besoin d'obtenir des diamants par l'exploitation minière. La popularité des bijoux en diamants maintient la demande de diamants forte et encourage la poursuite de l'extraction de diamants et la recherche de nouvelles réserves.

L'industrie minière

L'industrie minière dans son ensemble connaît des cycles d'expansion et de ralentissement qui suivent de près les conditions économiques mondiales. En tant que tel, le secteur compte sur d'autres industries pour continuer à trouver de nouvelles utilisations pour les métaux et les minéraux et répondre au besoin continu d'exploitation minière. Les nouvelles utilisations des minéraux soutiennent le secteur minier lorsque les conditions économiques ne sont pas favorables à l'investissement ou à la production de bijoux.

La variété des façons dont les investisseurs peuvent acheter et détenir des investissements miniers a soutenu leur popularité d'investissement et rendu les investissements miniers accessibles à un plus grand nombre de membres du public via des fonds communs de placement et des actions de métaux précieux. L'industrie minière, tout en étant soutenu par les nombreuses utilisations des métaux précieux, fait face à de nouveaux défis qui augmentent la difficulté de développement et d'expansion de l'activité minière. Réglementation gouvernementale, défis environnementaux, et d'autres problèmes ajoutent au coût de l'exploitation minière et compliquent les nouvelles opérations.