COVID-19 :le gouvernement britannique publie des directives sur le programme de maintien dans l'emploi du coronavirus et annonce une aide pour les travailleurs indépendants

• Le gouvernement britannique a publié des orientations sur le nouveau régime permettant aux employeurs britanniques d'accéder à une aide pour continuer à payer une partie du salaire des employés temporairement licenciés pendant la crise du COVID-19.
• Le régime couvrira 80% des coûts salariaux des employés dans le cadre du régime, jusqu'à un plafond de 2 £ 500 par mois, plus les cotisations de retraite obligatoires et l'assurance nationale payables sur ce montant.
• Séparément, le gouvernement britannique a annoncé un nouveau régime d'aide au revenu des travailleurs indépendants qui versera aux travailleurs indépendants une subvention imposable correspondant à 80 % du bénéfice mensuel moyen, plafonné à 2 £ 500 par mois.

Le gouvernement britannique a récemment annoncé qu'il lançait un nouvel accord permettant aux employeurs britanniques d'accéder à une aide pour continuer à payer une partie du salaire des employés dont l'emploi aurait autrement été licencié pendant la crise du COVID-19. Des directives ont maintenant été publiées expliquant plus de détails sur l'arrangement, être connu sous le nom de programme de maintien en poste du coronavirus (le « programme »).

Séparément, le gouvernement a également annoncé les détails de l'aide qu'il offrira aux travailleurs indépendants.

Montant couvert . Dans le cadre du Régime, le gouvernement accordera des subventions aux employeurs pour rembourser 80% du salaire mensuel habituel des employés concernés, jusqu'à un plafond de 2 £ 500 par mois, plus les cotisations patronales d'assurance nationale (sécurité sociale) associées et les cotisations minimales de retraite d'affiliation automatique sur ce montant. Frais, les commissions et les bonus ne sont pas inclus dans le montant pouvant être réclamé. Le salaire brut de l'employé au mois de février 2020 doit être utilisé aux fins du calcul de 80 %. Pour les salariés dont la rémunération varie, le plus élevé entre (i) les revenus du même mois de l'année précédente et (ii) les revenus mensuels moyens de l'année d'imposition 2019-202 doit être utilisé pour le calcul. Pour les salariés ayant moins de 12 mois d'ancienneté, leurs gains mensuels moyens devraient être utilisés. Les seuils nationaux de salaire minimum ne s'appliqueront pas aux travailleurs en congé (sauf pour les périodes pendant lesquelles ils participent à une formation, ce qui est autorisé en vertu du régime).

Le régime est ouvert à tous les employeurs britanniques disposant d'un compte bancaire au Royaume-Uni qui ont créé et lancé un régime de paie PAYE avant le 28 février 2020. Le régime sera antidaté au 1er mars 2020. Il appartiendra à l'employeur de décider s'il souhaite ou non compléter les sommes versées au titre du Régime afin que les salariés perçoivent plus que le montant plafonné.

Employés couverts . Pour être couvert par le Régime, les employés doivent avoir été sur la liste de paie PAYE le 28 février 2020. Les employés doivent être en congé pour un minimum de trois semaines. Il semble que les employeurs peuvent prendre et sortir du personnel en congé sur un cycle de trois semaines (ou plus), s'ils veulent répartir le fardeau de, ou l'occasion de faire, vrai travail. Les lignes directrices stipulent que les employés sous tout type de contrat peuvent être couverts, y compris les employés à temps partiel, les salariés en contrat d'agence (à condition qu'ils ne travaillent pas) ou les salariés en contrat zéro heure. Les salariés licenciés après le 28 février 2020 peuvent également être réembauchés et inclus dans le Régime.

Le régime couvrira les employés qui ont été désignés comme « travailleurs en congé ». Il ne s'agit pas d'un terme précédemment utilisé dans le droit du travail britannique, mais il est destiné à couvrir les employés qui ont été mis à pied pour une période temporaire. Sauf si cela est autorisé par le contrat de travail d'un employé, il devra être convenu avec l'employé, bien qu'ayant le choix entre un licenciement économique ou un renvoi chez eux avec au moins une partie de leur salaire mensuel préservé, de nombreux employés accepteront volontiers ce dernier. Si l'alternative à l'acceptation d'un congé est le licenciement, alors, en supposant qu'au moins 20 salariés soient concernés, une concertation collective avec les représentants des salariés sera nécessaire. Les défis pratiques liés à cette mise en œuvre peuvent être considérables dans les circonstances. Nous serions heureux de conseiller les employeurs sur la manière appropriée de naviguer dans ce domaine.

Dans tous les cas, une désignation officielle en tant que « travailleur en congé » sera requise. La sélection des salariés auxquels il est demandé d'accepter d'être mis en congé doit être effectuée dans le respect des lois sur l'égalité et la discrimination. Pour les salariés ayant un handicap les rendant particulièrement vulnérables, il s'agira probablement d'un ajustement raisonnable pour leur donner un accès prioritaire à la possibilité d'être mis en congé. L'employé ne doit pas travailler du tout pour l'employeur pendant la période pour laquelle les paiements sont effectués dans le cadre du régime. Cependant, les salariés peuvent participer à des actions de volontariat ou à des formations, tant qu'il ne fournit pas de services à, ou générer des revenus pour, l'employeur.

Les salariés absents pour cause de maladie, ou sont auto-isolants, devrait recevoir une indemnité de maladie légale, mais peut être mis en congé par la suite.

Le Régime n'offrira aucun soutien aux employés licenciés avant, ou embauché après, 28 février 2020 ou aux salariés mis en chômage partiel par leur employeur.

Les salariés en congé ont les mêmes droits que les autres salariés, tels que la maternité et d'autres droits parentaux, les droits contre le licenciement abusif et le droit aux indemnités de licenciement.

Horaire . Le régime sera administré par l'administration fiscale britannique, HMRC. Les employeurs devront soumettre des informations au HMRC sur les employés qui ont été « mis en congé » et leurs revenus via un nouveau portail en ligne. Le portail n'a pas encore été mis en place, et le gouvernement a déclaré qu'il s'attend à ce que le programme soit opérationnel d'ici la fin avril. Reste à savoir si cela sera assez tôt pour une entreprise confrontée à de graves difficultés de trésorerie.

Aide aux indépendants . Dans un développement séparé, le gouvernement britannique a annoncé un nouveau régime d'aide au revenu des travailleurs indépendants qui versera aux travailleurs indépendants une subvention imposable correspondant à 80 % du bénéfice mensuel moyen, plafonné à 2 £ 500 par mois. Cet arrangement ne devrait pas être opérationnel avant juin 2020. Il est important de noter que cet avantage ne sera ouvert qu'aux personnes dont les bénéfices commerciaux ne dépassent pas 50 £, 000 et, contrairement au régime similaire pour les salariés, la personne bénéficiaire de l'allocation pourra continuer à travailler tout en bénéficiant de la bourse. HMRC contactera directement les travailleurs indépendants. Le régime des travailleurs indépendants s'adresse uniquement à ceux qui ont déposé une déclaration d'impôt pour 2019. Cependant, ceux qui n'ont pas déposé leur déclaration de revenus à la date d'échéance du 31 janvier 2020, et n'en avez pas encore soumis, peuvent toujours soumettre une déclaration de revenus pour 2019 pendant quatre semaines supplémentaires à partir du 26 mars 2020 et participer.