Quatre grandes tendances économiques façonnent la société

L'année commence mouvementée; à la fois au Royaume-Uni, et partout dans le monde. Janvier a vu les prix du pétrole chuter, alors que la croissance chinoise ralentit, effrayer les investisseurs (mais n'en étonner aucun). Mais au milieu de l'agitation et de la confusion des marchés boursiers mondiaux, il y a quelques tendances économiques qui devraient se maintenir tout au long de 2016.

Voici un résumé de certains des développements clés qui façonneront notre société dans les mois à venir.

Emploi pour les femmes

De nombreuses économies développées connaissent une augmentation de l'emploi total. Et dans la plupart des cas, cela se résume à un facteur critique :le nombre croissant de femmes qui entrent sur le marché du travail. Cela représente l'un des plus grands changements sociaux des temps modernes. Par exemple, au Royaume-Uni, le taux d'emploi des femmes est le plus élevé depuis le début des records, à 68,8 % – en partie en raison de la poursuite de l'égalisation des âges de la retraite des hommes et des femmes.

Bien sûr, il existe encore d'énormes écarts entre les droits économiques et les opportunités disponibles pour les femmes à travers le monde. Mais finalement, les nations où les femmes ne travaillent pas sont perdantes. La recherche montre que les compétences des femmes sur le marché du travail ajoutent beaucoup de valeur à une économie nationale. Accordé, ceci est en partie lié aux faibles salaires et aux inégalités de promotion auxquelles les femmes sont confrontées, et davantage de progrès sont nécessaires pour résoudre ces problèmes.

Attendez-vous à voir l'emploi des femmes continuer à augmenter, et être associé à la croissance économique et à des avantages sociaux plus larges, malgré les défis économiques mondiaux. En 2016, les pays et les organisations qui offrent des opportunités d'emploi positives aux femmes auront plus de chances de faire mieux, même dans les moments difficiles.

Le piège de la dette

Alors que l'emploi des femmes peut inspirer l'espoir dans l'environnement économique difficile d'aujourd'hui, les tendances en matière de crédit et d'endettement sont moins rassurantes. Après la crise financière, les gouvernements et les banques centrales se sont effondrés pour injecter de l'argent dans les banques et leur faire prêter. Mais il y a actuellement un sentiment de déjà vu - comme si le monde pouvait très facilement connaître une autre crise du crédit en 2016. Il y a deux signes clairs :l'un au Royaume-Uni, et un à l'étranger.

Le premier est que le banquier central de première division Mark Carney – qui a été transféré du Canada à la Banque d'Angleterre en tant que maître ultime de l'inflation – a maintenant un problème curieux. Il ne trouve aucune inflation à maîtriser.

Un peu d'inflation est bon pour l'économie, un peu comme un verre de vin par semaine pour la santé. L'économie britannique est actuellement loin de son objectif de 2 %. L'inflation réduirait la valeur des dettes courantes, les rendant moins pesants. Dans un monde sans trop d'inflation, il est difficile d'augmenter les salaires. Le pire des cas est que les coûts de la dette augmentent, alors que les prix et les salaires stagnent.

Autre part, la faible hausse des taux d'intérêt aux États-Unis a rendu le crédit plus cher pour beaucoup. Les entreprises des pays en développement rapide, qui empruntait quand le dollar était bon marché, avoir l'air vulnérable. Pour les pays liés aux prêts en dollars, il y a lieu de craindre l'appréciation du dollar par rapport à leur monnaie locale.

Attendez-vous à ce que les statistiques de la dette continuent d'effrayer les commentateurs tout au long de 2016. Recherchez une approche politique différente qui tente de relancer le crédit via les gouvernements et les banques centrales. De nouvelles stratégies seront nécessaires pour acheminer de l'argent vers les secteurs de l'économie qui peuvent améliorer la productivité et payer des sommes réelles, récompenses à long terme, comme les énergies renouvelables. Mieux ça, que pour le crédit pour gonfler les actifs existants tels que le parc immobilier actuel, ou fusions et acquisitions d'entreprises.

Un boom des transports

En parlant de croissance productive - les transports ont été un domaine de croissance clé dans l'économie mondiale, et semble prêt à continuer sur cette voie.

Au Royaume-Uni, les chemins de fer sont une zone de croissance depuis deux décennies, avec plus d'investissements prévus, non sans embûches politiques. Et la Chine a connu une croissance extraordinaire du développement et de l'utilisation des trains à grande vitesse.

Pendant ce temps, le transport aérien s'est développé à l'échelle mondiale en 2015 et les pays « hubs » tels que le Royaume-Uni et les États du Golfe en bénéficient. Les bas prix du pétrole rendent les vols moins chers et encouragent la croissance. Le transport aérien au Royaume-Uni est mûr pour l'expansion, mais est lié à une décision politique difficile sur les pistes de Londres.

Les ventes mondiales de voitures continuent d'augmenter à un moment où le pétrole est bon marché. Et alors que le nombre de voitures électriques a augmenté plus rapidement en 2015, ils représentent encore une faible proportion du total.

Cette croissance productive des transports doit être débattue parallèlement à la nécessité d'adopter des technologies plus vertes. De nombreux gouvernements savent que le prix ultime sera d'aller de l'avant avec la production de voitures électriques et l'infrastructure dont elles ont besoin, afin de réduire la pollution et d'améliorer la santé.

Par exemple, le gouvernement britannique vient de financer quatre villes britanniques pour fournir de meilleures installations de recharge et de stationnement pour les véhicules électriques. À Londres, le candidat à la mairie, Zac Orfèvre, a clairement lié les voitures électriques à un environnement durable et propose des incitations financières pour encourager leur utilisation. Tesla aux États-Unis a investi d'énormes sommes en pariant pour que la voiture électrique devienne plus populaire. La chance sourit aux audacieux.

Attendez-vous à une croissance continue du transport ferroviaire et aérien. Pendant ce temps, les pays et les entreprises qui investissent pour aller de l'avant avec les voitures électriques et d'autres options de transport écologiques sont susceptibles de voir les plus gros retours à long terme. Le pétrole ne restera pas éternellement à 30 $ le baril.

Les jeunes en situation de pauvreté

Une autre tendance clé est l'augmentation de la pauvreté vécue par les jeunes adultes. Un nombre croissant d'étudiants au Royaume-Uni sortent avec une dette à long terme plus importante, tandis que l'Australie met en œuvre des mesures pour garantir le remboursement des prêts étudiants. Aux Etats-Unis, la dette étudiante s'élève maintenant à 1,3 billion de dollars.

En plus de la dette, le logement sera un enjeu majeur pour ce groupe. Le prix de l'immobilier augmente dans les grandes villes comme Sydney, Vancouver, Londres et New York :ces marchés nécessitent des dépôts élevés, et les loyers augmentent. Au Royaume-Uni, cela aggrave le fossé des générations, en matière de richesse :les personnes âgées de 50 ans et plus détiennent la majeure partie de la richesse patrimoniale du Royaume-Uni, y compris le logement.

Et en cette ère d'austérité, ces facteurs joueront contre les gouvernements qui cherchent à réduire la facture de l'aide sociale. Des données récentes montrent que, dans les villes britanniques, le nombre croissant d'emplois faiblement rémunérés a entraîné une augmentation des demandes d'aide sociale telles que les allocations de logement, contrecarrer les objectifs du gouvernement de réduire les dépenses.

Ces défis majeurs pour les jeunes prévalent dans la plupart des pays développés. Attendez-vous à ce que les jeunes adultes dépendent de plus en plus des transferts de richesse de leurs parents pour effacer la dette universitaire et obtenir un logement, tandis que ceux qui ne bénéficient pas d'un tel soutien sont de plus en plus désavantagés. Seuls des changements majeurs de politique peuvent empêcher de nouvelles inégalités pour cette génération.

Les politiciens accordent la priorité aux besoins de la population vieillissante qui vit plus longtemps. Mais les jeunes paient le prix des opportunités perdues et semblent vulnérables à de nouveaux changements économiques et sociaux.