Garder les apparences

Le printemps a jailli ici à Portland, et cela signifie travaux de jardinage. Je passerai la majeure partie du mois de mars à terminer mon projet pour Audible et The Great Courses - ce qui signifie que les choses ici peuvent être lentes pendant quelques semaines - mais quand j'ai fini de pirater les mines de mots chaque jour, il y a beaucoup de tonte, d'élagage, de creusement, de désherbage et de plantation à faire à la maison.

"Je serai heureux quand tout sera joli ici, ", a déclaré Kim samedi dernier. On se prélassait au fond de la cour, profiter du soleil et siroter une bière. Nous avions passé l'après-midi à tailler des vignes de mûres et à déplacer des débris de jardin. Maintenant, nos trois chats et un chien étaient avec nous, profiter du temps en famille.

"Moi aussi, " J'ai dit. « Cette arrière-cour est une jungle. C'était le bordel quand nous avons emménagé, et cela n'a fait qu'empirer au cours des trois dernières années. Mon objectif pour 2020 est de le nettoyer complètement, pour créer un espace où il est amusant de passer du temps avec nos amis.

Kim hocha la tête. « J'ai été presque gêné d'avoir des gens parce que la cour est un tel gâchis, " elle a dit. « J'étais fier d'avoir des gens dans le condo. C'était beau. C'était un endroit où je voulait pour organiser des fêtes. Ici? Je ne sais pas. j'adore cette maison, et vous le savez, mais je n'en suis pas fier. En réalité, parfois j'en ai honte avec toutes les souris, les insectes et les mauvaises herbes.

C'est vrai. Notre quartier est infesté de rongeurs. Ce n'est pas seulement notre maison; c'est tous maison sur la crête. (C'est plus flagrant chez nous car nos chats nous apportent fréquemment des cadeaux.) Et nous faire ont de grandes populations de moustiques et de punaises de box-ancien. Notre maison est bien rangée mais elle est entourée de chaos.

Plus, le condo avait 1547 pieds carrés d'espace, dont environ la moitié était consacrée aux espaces de divertissement. C'était une suite d'angle au quatrième étage avec une vue magnifique sur la rivière Willamette et le centre-ville de Portland. L'endroit était luxueux. C'était léger et aéré. Nous nous sentions riches en y vivant.

Notre chalet de campagne a 1235 pieds carrés d'espace, dont aucun n'est aménagé efficacement. La maison n'est pas conçue pour recevoir. Il est conçu pour vie . L'endroit est sombre et exigu, presque comme un trou de hobbit. Rien de luxueux, mais on se sent comme à la maison.

« Voulez-vous déménager ? » J'ai demandé.

"Non, ", a déclaré Kim. "Pas du tout. Je souhaite juste que nous ayons une maison que je suis fier de montrer aux gens.

Garder les apparences

Cela fait une semaine que je réfléchis à cette conversation.

Un élément clé du mouvement FI/RE - le mouvement de l'indépendance financière et de la retraite anticipée - examine attentivement les valeurs sociétales, puis (éventuellement) choisir de faire les choses différemment si cela conduit à de meilleurs résultats. (Par « meilleurs résultats », Je veux dire un taux d'épargne accru ou une date de retraite plus rapide.)

Les gens de FI sortent des sentiers battus. Ils font des choix qui vont à contre-courant. Nous sommes plus préoccupés par les résultats que par les apparences.

• Nous conduisons des véhicules plus anciens pendant une période plus longue, par exemple. Ou nous nous déplaçons en vélo ou en transports en commun. Nous ne considérons pas les voitures comme des symboles de statut.
• Nous choisissons des endroits moins chers pour vivre. Nous reconnaissons que le logement est la dépense la plus importante pour la plupart des familles, donc on choisit des maisons moins chères et nous préférons les petites maisons.
• Nous économisons 30% ou 50% ou 70% de nos revenus au lieu des 8% habituels. Nous sacrifions le confort présent pour la sécurité future.
• Nous dépensons pour soutenir nos objectifs personnels. Nous ne dépensons pas pour suivre les Jones. Nous ne sommes pas intéressés par ce que les autres achètent et font.

Et encore…

Nous sommes des êtres humains. Nous sommes des animaux sociaux. Nous vivons dans une société. La conformité est ancrée dans notre cerveau. C'est biologique. Nous voulons nous adapter à nos voisins, il peut donc être très inconfortable lorsqu'il est clair que nous ne pas s'intégrer. Nous voulons paraître « normaux » afin que les autres nous acceptent.

Ce besoin de « garder les apparences » peut être presque pathologique chez certaines personnes. J'ai des amis (et je suis sûr que vous aussi) pour qui l'apparence est bien plus importante que la réalité. Ils ont un besoin impérieux que les autres les considèrent, eux et leurs familles, comme heureux et prospères. Les choses peuvent être chaotiques dans les coulisses, mais ils projettent une aura d'ordre. Comment les choses sembler est plus important que la façon dont les choses sommes pour ces gens.

Donc, à un extrême, vous avez les seaux en jacinthe du monde.

Mais est-il possible de balancer trop loin dans l'autre sens ? Est-il possible de ne pas se soucier assez des apparences ? Y a-t-il un certain niveau minimum de polissage que l'on doit maintenir dans le cadre de la société ?

Que pensez-vous de ce que pensent les autres ?

Il y a quinze mois, J'ai payé 1900 $ pour acheter un pick-up Toyota 1993. J'adore le camion — et il roule très bien ! - mais j'admets que cela ressemble à un morceau de ferraille. La peinture s'écaille. Il y a de la mousse qui sort des grilles. La sellerie est tachée et usée. Les ceintures de sécurité sont effilochées. Le tableau de bord est crevé. (Il a même été patché avec du ruban adhésif en un seul endroit !)

Je ne suis pas gêné par ce camion, mais d'autres sont gênés pour moi.

Kim n'aime pas l'avoir dans l'allée. Mon cousin Duane pense que je suis fou de ne pas avoir nettoyé la mousse et lavé le camion. Mon frère pense que je dois enlever la verrière. (« C'est un auvent de vieil homme, m'a-t-il dit.) Alors que je conduis en ville, Je suis parfaitement conscient que mon pick-up n'a pas sa place à côté des Tesla Model 3 et des Porsche Cayenne si populaires dans notre quartier. (Je ne serais pas surpris de découvrir que notre ville était la capitale mondiale de Porsche Cayenne !)

Principalement, Je me fiche de ce que les autres pensent. Mon style de vie fonctionne pour moi. Mes choix sont alignés sur mes valeurs, et ils m'ont aidé (et continuent de m'aider) à atteindre l'indépendance financière. Si je devais acheter un 69 $, 000 SUV au lieu d'un pick-up à 1900 $, Je pourrais avoir l'air plus riche de l'extérieur, mais je ne le ferais pas être plus riche. Je serais plus pauvre.

Donc, la plupart du temps, je me fiche de ce que les autres pensent. Mais une partie de moi le fait. Je ne peux pas m'en empêcher. Comme je dis, ce truc est brûlé sur nos cerveaux. Nous voulons nous intégrer.

Et, comme Kim, Je ne me suis pas senti à l'aise d'avoir des gens chez moi au cours des trois dernières années. Je ne suis pas fier de notre maison en ce moment. Ce n'est pas un endroit que je veux montrer. Au lieu d'inviter des amis à s'asseoir dans le bain à remous, Kim et moi proposons toujours que nous nous rencontrions ailleurs. Autant je veux croire que les apparences ne comptent pas pour moi, ils font. Oui, comment les choses sommes importe plus, mais apparemment comment les choses sembler est toujours quelque chose que je considère.

Dernières pensées

Après des années à en parler, Kim a finalement acheté une nouvelle voiture le mois dernier. Sa Honda Accord 1997 est partie, remplacé par un Toyota RAV4 2016. La Honda, comme mon camion, ressemblait à un morceau de ferraille. La peinture s'écaillait et les choses s'effondraient à l'intérieur de la cabine. le RAV4 de Kim, d'autre part, est une chose de beauté riche en options.

« Conduire le RAV4 me fait me sentir spécial, " Kim m'a dit lundi soir. « C'est tellement chic. C'est tellement en avance sur ma Honda, c'est ridicule. C'est comme le futur. Cela me rend riche ! Comme vous pouvez l'imaginer, cela m'a rendu encore plus désireux d'acheter une nouvelle voiture ! je Je veux me sentir spécial. je vouloir se sentir riche.

Cela n'aide pas que la question de l'achat de voitures de Les rapports des consommateurs est venu mardi. J'ai passé beaucoup trop de temps la semaine dernière à construire ma propre voiture sur les sites Web de divers fabricants. Ne me sentirais-je pas mieux au volant d'une nouvelle voiture avec de nouvelles fonctionnalités ? (Réponse :Probablement pas, mais une partie de moi le croit.)

Heureusement, ce n'est pas souvent que je me laisse emporter par les apparences. Quand je m'inquiète de ce que pensent les autres, JE:

• Rappelez-moi ma déclaration de mission personnelle. Une nouvelle voiture correspond-elle à mes valeurs ? Est-ce une maison de fantaisie? Une image réussie ? Y a-t-il d'autres choses plus importantes ?
• Connectez-vous avec des personnes partageant les mêmes idées. Quand je ne passe pas assez de temps avec mes amis FIRE, Je commence à ressentir une pression pour me conformer aux normes de la société. Mais quand je peux assister à des événements comme le Financial Freedom Summit ou le chautauqua en Équateur, Je me rends compte que je peux être un cinglé, mais je ne suis pas le seul bizarre.
• Me donner la permission d'acheter ce que je veux. Si mes choix de dépenses sont délibérés, amende. Ce n'est pas mal d'acheter une nouvelle voiture - et je pense que je le ferai bientôt. C'est peut-être dans cinq semaines, ou cela pourrait être cinq ans. Quand je fais l'achat, Je ne me sentirai pas coupable. Je peux me le permettre. Mais je ne veux pas succomber à la démangeaison des voitures neuves simplement pour le bien des apparences.

Certaines personnes semblent riches mais n'ont rien. Certaines personnes sommes riches mais semblent n'avoir rien. La plupart des gens tombent quelque part au milieu. Les apparences comptent-elles ? Je ne sais pas. Mon inclination est de dire, "Non, pas du tout." Mais j'ai l'impression que la vraie réponse est, "Oui, les apparences comptent, mais juste un peu.