Qu'est-ce que l'inflation ?

Les prix sont toujours en hausse. Dans les années 1950, vous pouviez acheter un gallon d'essence pour un peu plus d'un quart, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. L'inflation estime le taux auquel les prix augmentent. Ce taux peut faire référence au prix d'un produit particulier, comme une miche de pain ou un gallon d'essence, ou à l'augmentation globale du prix des biens et services dans l'ensemble de l'économie. L'inflation est généralement mauvaise pour l'économie et votre portefeuille. En savoir plus sur l'inflation, pourquoi elle se produit et comment elle affecte l'économie dans son ensemble.

Qu'est-ce que l'inflation ?

La plupart d'entre nous associent l'inflation à la hausse des prix, mais cela signifie également une perte de pouvoir d'achat pour une devise particulière, comme le dollar ou l'euro. À mesure que les prix augmentent, les personnes qui utilisent cette devise ne peuvent pas acheter autant qu'elles le pouvaient auparavant. L'inflation peut s'appliquer à un produit ou à une industrie en particulier et est exprimée en pourcentage. En tant que consommateurs, nous achetons une grande variété de produits. Lorsque les prix augmentent dans l'ensemble de l'économie, le coût de la vie augmente. Cette escalade rend plus difficile pour tout le monde de payer un loyer, d'acheter une maison ou une voiture, ou de mettre de la nourriture sur la table.

Les économistes notent que l'inflation se produit lorsque la masse monétaire d'un pays augmente plus rapidement que l'économie. Les gouvernements contrôlent la quantité d'argent dans l'économie par le biais de diverses politiques fiscales. Les régulateurs fixent les taux d'intérêt et indiquent aux banques et aux autres prêteurs comment détenir des réserves et accorder des crédits en fonction des conditions économiques. Cela conduit à plus d'investissements et met plus d'argent entre les mains des consommateurs.

Cependant, baisser les taux d'intérêt et injecter trop d'argent dans l'économie peut également la surchauffer. À mesure que la demande de divers biens et services augmente, les prix augmentent également. Les entreprises peuvent ne pas avoir les ressources nécessaires pour augmenter la demande, ce qui entraîne des retards et des prix plus élevés pour les consommateurs. Ainsi, l'inflation conduit généralement à des salaires plus élevés à mesure que le coût de la vie augmente.

Une inflation soutenue peut également conduire à ce que l'on appelle une inflation intégrée, c'est-à-dire lorsque les entreprises et les consommateurs commencent à s'attendre à des salaires et des prix plus élevés. Cela devient une prophétie auto-réalisatrice à mesure que les entreprises augmentent les prix et les salaires.

Quel est le taux d'inflation ?

Le taux d'inflation est un pourcentage qui représente la moyenne pondérée de l'augmentation des prix. Divers organismes et analystes surveillent quand et dans quelle mesure les prix augmentent au fil du temps, généralement sur une base trimestrielle ou annuelle. Ils agrègent ensuite les chiffres pour trouver le taux d'inflation moyen.

Le plus célèbre est l'indice des prix à la consommation (IPC), qui suit le prix des biens primaires pour les consommateurs aux États-Unis, y compris les produits de première nécessité tels que la nourriture, le transport, le logement et les soins de santé. L'IPC calcule la variation de prix moyenne pour chaque article, puis en fait la moyenne en fonction de leur poids par rapport aux autres articles. Puisque l'IPC couvre tout ce dont nous avons besoin pour vivre, il représente le coût de la vie.

Quelle est la différence entre l'inflation et la déflation ?

L'inflation est l'opposé de la déflation, qui marque l'augmentation du pouvoir d'achat pour une devise particulière. Les prix baissent pendant les périodes de déflation. Cette diminution se produit lorsque la croissance économique dépasse la masse monétaire de la nation. À mesure que la demande de biens et de services augmente, les prix baissent et les consommateurs peuvent acheter davantage avec la même somme d'argent.

La déflation n'est pas forcément une bonne chose. Cela peut nuire aux emprunteurs si leur investissement vaut maintenant moins qu'avant. Par exemple, quelqu'un peut être « à l'envers » sur son hypothèque si sa maison se déprécie avec le temps. Ils doivent toujours de l'argent au prêteur même si leur maison vaut moins que lorsqu'ils l'ont achetée pour la première fois.

Lire la suite :Qu'est-ce que la déflation en économie ?

Quel est le taux d'inflation moyen ?

Le taux d'inflation moyen marque le taux moyen auquel les prix changent au cours d'une année par rapport à une devise particulière. Les analystes comparent souvent les prix moyens de divers biens et services d'une année à l'autre pour voir dans quelle mesure le prix a changé. Le taux variera d'un pays à l'autre en fonction des conditions économiques.

Qu'est-ce que l'inflation transitoire ?

L'inflation transitoire fait référence à l'inflation à court terme. Les prix augmenteront temporairement sans laisser de marque permanente sur l'économie. Si l'inflation diminue dans un certain laps de temps, généralement quelques mois, cela ne conduira pas à une inflation intégrée. Les prix reviendront à la normale avant que les consommateurs et les entreprises ne commencent à s'attendre à une hausse des prix et des salaires.

Qu'est-ce qu'un "bon" taux d'inflation ?

L'inflation n'est pas toujours une mauvaise chose. Une certaine inflation est nécessaire à la croissance économique, c'est pourquoi les prix n'ont cessé d'augmenter depuis qu'ils ont été enregistrés pour la première fois. Les experts disent qu'un bon taux d'inflation se situe autour de 2 %. Cela montre que les prix augmentent à un niveau acceptable sans surcharger les consommateurs ou les entreprises.

Qu'est-ce que le ciblage de l'inflation ?

Le ciblage de l'inflation se produit lorsqu'un gouvernement fixe un objectif d'inflation, tel que 2 %. Elle organise ensuite ses politiques monétaires autour de cet objectif. Les gouvernements peuvent contrôler la quantité d'argent dans l'économie en ajustant les taux d'intérêt et en réglementant les banques et les prêteurs.

Si l'inflation est faible, l'économie ne se développera pas, ce qui rend plus difficile pour les gens de trouver du travail. Si l'inflation est trop élevée, les consommateurs perdront leur pouvoir d'achat et pourraient ne pas être en mesure de payer leurs factures. C'est pourquoi les gouvernements doivent trouver le juste équilibre lors de la définition de la politique monétaire. Aux États-Unis, ces politiques sont définies par la Réserve fédérale. Le ciblage de l'inflation consiste souvent à équilibrer la croissance économique avec la masse monétaire du pays.

L'essentiel

L'inflation fera toujours partie de nos vies. Comprendre ce concept peut vous aider à vous préparer aux futures augmentations de prix, afin de ne pas être pris au dépourvu.