Qu'est-ce que Bitcoin?

Bitcoin est un type de monnaie numérique ou de crypto-monnaie, un moyen d'échange qui existe exclusivement en ligne. La monnaie a fait irruption dans la conscience grand public en 2017, car son prix a grimpé en milliers de dollars au cours de l'année. Plus récemment, il a monté en flèche en 2020 et 2021, attisant encore plus la fièvre à propos de la crypto-monnaie et du potentiel de devenir riche rapidement.

Bitcoin a créé beaucoup de controverse, des partisans qui disent que c'est l'avenir de la monnaie à ceux qui la dénoncent comme une bulle spéculative. Voici ce que vous devez savoir sur Bitcoin, comment cela fonctionne et certains de ses inconvénients.

Qu'est-ce que Bitcoin et comment ça marche ?

Bitcoin a fait ses débuts en 2009, lorsque le logiciel qui sous-tend la devise a été publié. Ses origines sont un peu mystérieuses, cependant, et une personne (ou peut-être un groupe) connue sous le nom de Satoshi Nakamoto revendique le mérite d'avoir dévoilé la crypto-monnaie.

Bitcoin fonctionne sur un réseau informatique décentralisé ou un grand livre distribué appelé blockchain, qui gère et suit la devise. Considérez le grand livre distribué comme un énorme enregistrement public des transactions effectuées dans la devise. Les ordinateurs en réseau vérifient les transactions, assurer l'intégrité des données et la propriété des bitcoins, et ils sont récompensés par des bitcoins pour le faire.

Ce réseau décentralisé est une grande partie de l'attrait de Bitcoin et d'autres crypto-monnaies. Les utilisateurs peuvent se transférer de l'argent entre eux et l'absence de banque centrale pour gérer la monnaie rend la monnaie presque autonome. Cette autonomie signifie que la monnaie, au moins théoriquement, peut éviter l'ingérence des gouvernements et des banques centrales.

Bitcoin peut fonctionner principalement de manière anonyme. Bien que les transactions puissent être traçables jusqu'à certains utilisateurs, le nom de la personne n'est pas immédiatement lié à la transaction, même si la transaction est traitée publiquement.

D'où viennent les bitcoins ?

Les Bitcoins sont créés, ou "miné, ” lorsque les ordinateurs du réseau vérifient et traitent les transactions dans la devise. Certains ordinateurs appelés mineurs sont spécialement équipés de processeurs de grande puissance qui peuvent mâcher des transactions et gagner une partie d'un bitcoin. Bitcoin nécessite donc beaucoup de puissance de traitement pour maintenir le réseau et beaucoup d'électricité pour faire fonctionner ces ordinateurs.

Les Bitcoins ne se créent pas à l'infini, cependant, et la monnaie est limitée à 21 millions d'unités entières, bien que le logiciel puisse être modifié pour permettre plus. En l'absence d'un tel changement, les experts s'attendent à ce que le nombre restant de bitcoins soit extrait vers l'an 2140. Lorsque cela se produit, les mineurs seront récompensés uniquement par des frais pour le traitement des transactions.

Bien que le nombre de bitcoins puisse être limité, chaque bitcoin entier peut être divisé en unités beaucoup plus petites. En pratique, Les bitcoins sont divisés en fractions d'une pièce pour faciliter les paiements de très petites quantités de monnaie réelle. Un bitcoin peut être officiellement divisé en cent millions de parties, qui sont appelés satoshi en l'honneur du mystérieux fondateur.

Bitcoin n'est qu'un type de crypto-monnaie, et littéralement des milliers d'autres ont été créés. Parmi les plus populaires, citons Ethereum, Litecoin et Ripple. Le spécialiste des médias sociaux Facebook a également annoncé son intention de créer une crypto-monnaie appelée Libra, mais il a rencontré des difficultés pour lancer la monnaie numérique jusqu'à présent.

Les utilisateurs peuvent détenir et dépenser des bitcoins à partir d'un portefeuille de crypto-monnaie. Un portefeuille est comme un emplacement personnalisé sur le grand livre distribué qui fait uniquement référence à vos avoirs en devises. Lorsque vous acquérez des bitcoins, votre portefeuille fournit une adresse cryptographique unique à l'expéditeur. Pour dépenser ou envoyer des bitcoins, vous pouvez scanner le code QR d'un détaillant ou diriger de l'argent vers son adresse publique.

Avantages du Bitcoin

Bitcoin a certains avantages en tant que monnaie et est populaire pour de nombreuses raisons, allant de l'utopique au capitaliste.

1. Gestion décentralisée des devises

Grâce à son réseau décentralisé et à son nombre limité de pièces, Bitcoin promet une sorte de version utopique de la monnaie. Les partisans disent qu'en sortant les banques centrales et les gouvernements du jeu des devises, la monnaie conservera mieux sa valeur au fil du temps. En dégageant ces entités, certains disent que Bitcoin rend le pouvoir au peuple.

2. Transactions anonymes ou semi-anonymes

L'anonymat relatif de Bitcoin est également une caractéristique énorme pour beaucoup. Certains partisans (tels que certains libertaires) aiment que le gouvernement ou d'autres autorités ne puissent pas facilement suivre qui utilise la monnaie. Cependant, un tel anonymat signifie que la monnaie peut également être utilisée pour des activités criminelles.

3. Difficile ou impossible à contrefaire

La popularité de Bitcoin est également due à une question tout à fait pratique, bien que. C'est difficile à contrefaire, en raison du système de grand livre blockchain qui vérifie les transactions encore et encore.

4. Popularité croissante

Bitcoin est également populaire car le battage médiatique autour de la crypto-monnaie en a fait un véhicule de trading à la mode. Parce que la valeur de la monnaie fluctue tellement, les commerçants peuvent intervenir et gagner (ou perdre) de l'argent. Ce battage médiatique et la nature limitée perçue des pièces ont fait grimper le prix des bitcoins au cours de la dernière décennie, et il continue de fluctuer de manière significative.

Inconvénients du Bitcoin

Bitcoin souffre de quelques inconvénients importants qui sont intrinsèques à sa conception, notamment sa limitation du nombre de pièces en circulation et sa volatilité générale.

1. Bitcoin est un gros énergivore

Les gros mineurs informatiques nécessitent beaucoup d'énergie pour fonctionner. Produire de l'électricité coûte cher et pollue l'environnement, car ce que certains détracteurs disent est un projet monétaire avec peu de faisabilité.

Une étude de juillet 2019 dans la revue technologique Joule a montré que l'exploitation minière produisait suffisamment d'émissions de carbone pour le classer parmi un petit pays (environ les niveaux de la Jordanie et du Sri Lanka). Un article de mai 2021 dans Harvard Business Review indique que la consommation d'électricité de Bitcoin représente environ 0,55% de la production mondiale, en ligne avec un petit pays comme la Malaisie ou la Suède.

2. Le nombre de pièces est limité

De par sa nature même, le nombre de pièces est limité, et cela pose un sérieux problème sur l'utilisation de Bitcoin comme monnaie. En effet, cette limite ne permet pas d'augmenter la masse monétaire, exposer une économie à des spirales déflationnistes destructrices, qui étaient plus typiques lorsque les économies fonctionnaient sur l'étalon-or. En réalité, cette préoccupation est l'une des principales raisons pour lesquelles l'étalon-or a été éliminé.

Une situation difficile survient lorsque les consommateurs et d'autres accumulent des devises pendant une période économique difficile. Quand l'argent ne coule pas, cela ralentit l'économie. Sans autorité centrale telle qu'une banque pour dynamiser l'économie ou offrir du crédit, l'économie pourrait entrer dans une spirale déflationniste. Donc les consommateurs ne dépensent pas parce que les produits seront moins chers demain, créer une spirale destructrice.

Avec un nombre fixe d'unités, Bitcoin n'offre pas la flexibilité nécessaire pour gérer une devise à l'échelle du système.

3. Une monnaie volatile ne sert à rien

Imaginez aller dans un restaurant où les prix montent ou descendent tous les jours, parfois de 10 pour cent ou plus. Si cela semble être une perspective peu attrayante, alors c'est exactement ce qui rend Bitcoin pratiquement inutile en tant que monnaie. Alors que la volatilité rend Bitcoin attrayant pour les commerçants, il le rend tout sauf sans valeur en tant que moyen d'échange.

Les consommateurs ont besoin de savoir ce qu'une devise peut acheter lorsqu'ils prennent des décisions de dépenses. S'ils s'attendent à ce que la monnaie augmente – ou même monte en flèche – ils sont peu incités à l'utiliser comme monnaie.

4. Toute transaction est à déclarer à l'IRS

Les lois entourant la crypto-monnaie sont onéreuses pour les consommateurs, le rendant difficile à utiliser.

L'IRS vous oblige désormais à déclarer sur votre déclaration de revenus annuelle si vous avez effectué une transaction dans une crypto-monnaie au cours de l'année fiscale en cours. Et si vous vendez des actifs cryptographiques ou effectuez une transaction avec un, vous pourriez créer une obligation fiscale. Vous devrez donc conserver des enregistrements clairs de vos prix d'achat et de vente si vous utilisez la monnaie numérique, de peur d'enfreindre la loi et d'accumuler une facture d'impôt.

Voici le récapitulatif complet de ce que vous devez savoir sur les taxes sur les crypto-monnaies.

En bout de ligne

Alors que Bitcoin est une expérience intéressante, il présente de sérieux inconvénients qui rendent difficile la réalisation de la mission avouée d'être un moyen d'échange. En réalité, l'un des plus grands investisseurs mondiaux, Warren Buffett, a qualifié la monnaie de "probablement de la mort aux rats au carré" et a déclaré que ce n'était pas le genre de chose qu'il considérait comme un investissement. Ajoutez au fait que les gouvernements pourraient potentiellement fermer la monnaie à volonté, et c'est au mieux un investissement risqué.