Si l'essence atteint 6 $ le gallon, elle consommera près de 30 % des revenus des personnes à faible revenu

Points clés

• Certains experts prédisent que l'essence coûtera en moyenne plus de 6 $ le gallon cet été.
• Si cela se produit, les personnes à faible revenu pourraient vraiment avoir du mal à joindre les deux bouts.

Depuis des semaines, les conducteurs américains paient à la pompe alors que les prix de l'essence ont grimpé en flèche. Mais alors que le gaz est extrêmement cher en ce moment, il pourrait devenir encore plus cher dans les semaines à venir.

En fait, le mois dernier, un analyste de J.P. Morgan a prédit que le coût moyen d'un gallon d'essence pourrait atteindre 6,20 $ cet été. Cela représenterait une augmentation de 31 % par rapport au prix moyen de 4,73 $ payé par les chauffeurs la semaine se terminant le 30 mai.

Sans surprise, ce sont les personnes à faible revenu qui risquent le plus d'être touchées si le prix de l'essence atteint 6 $ le gallon ou plus. En fait, une nouvelle recherche de Jerry révèle que si l'essence atteint 6 $ le gallon, les ménages gagnant moins de 40 000 $ par an finiront par dépenser jusqu'à 28 % de leur revenu après impôt uniquement pour alimenter leurs véhicules. En revanche, les ménages gagnant plus de 150 000 $ dépenseront jusqu'à 4,9 % de leur revenu en gaz si son coût passe à 6 $ le gallon.

Un problème majeur

La hausse des prix de l'essence est un problème pour de nombreux consommateurs, et malheureusement, le conseil séculaire de "conduire moins" ne fonctionne pas pour tout le monde. Bien sûr, certaines personnes peuvent avoir la possibilité de faire du covoiturage pour se rendre au travail ou de se relayer avec d'autres parents pour amener leurs enfants à l'école. Mais conduire moins ne fonctionne pas pour les personnes qui ne trouvent pas de covoiturage et qui ne sont pas autorisées à travailler à distance.

De plus, certaines personnes peuvent réduire leur consommation de voiture en faisant plutôt leurs courses à pied. Mais dans les zones rurales, cela peut ne pas être possible. C'est une chose de marcher 10 pâtés de maisons jusqu'à l'épicerie la plus proche et de rapporter à la maison un lourd sac de nourriture. Mais si le supermarché le plus proche est à 10 miles, c'est clairement hors de question.

Comment économiser de l'argent alors que les prix du gaz montent en flèche

Réduire la conduite n'est clairement pas possible pour tout le monde. Mais il existe mesures que les consommateurs peuvent prendre pour payer moins à la pompe.

D'une part, ils peuvent utiliser des applications comme GasBuddy pour rechercher les prix de l'essence à l'avance et voir où le carburant local est le moins cher. Cependant, encore une fois, cela peut ne pas fonctionner pour ceux des zones rurales où la différence entre la station-service la plus proche et la prochaine station-service la plus proche est de 12 miles.

Une chose que les conducteurs peuvent faire quel que soit l'endroit, cependant, est d'essayer de trouver une carte de crédit offrant de généreuses récompenses pour les pleins. Accrocher une carte payant 3 % ou 4 % de remise en argent à la pompe pourrait aider à soulager la douleur de la hausse des coûts de carburant.

Cela dit, utiliser une carte de crédit à la pompe n'est pas toujours la meilleure idée. C'est parce que certaines stations-service offrent une remise importante aux conducteurs qui utilisent de l'argent pour faire le plein. En fait, il est courant de constater une différence de prix de 0,10 $ le gallon entre les pleins en espèces et ceux payés par carte de crédit.

De toute façon, cependant, ces astuces ne feront pas grand-chose pour alléger le fardeau des personnes à faible revenu. Bien sûr, économiser quelques dollars sur l'essence est utile en soi. Mais si les prix de l'essence augmentent au point où un grand nombre de personnes finissent par dépenser près de 30 % de leur salaire en carburant, cela pourrait créer une grave crise de la dette. C'est quelque chose que les législateurs, espérons-le, tenteront au moins de résoudre si les prix de l'essence finissent par augmenter à un degré extrême dans les semaines à venir.