Les États ont payé en trop près de 13 milliards de dollars en allocations de chômage au cours de la première année de la pandémie

Un nouveau rapport révèle à quel point les états trop dépensé pour l'aide aux chômeurs.

Lorsque la pandémie de coronavirus a frappé pour la première fois, des millions d'emplois ont été supprimés en quelques semaines. Heureusement, les législateurs ont intensifié et augmenté les allocations de chômage au début de la pandémie pour aider les chômeurs qui n'avaient peut-être pas d'économies sur lesquelles se rabattre.

Mais un nouveau rapport du Government Accountability Office (GAO) révèle que les programmes de chômage des États ont surpayé les allocations de chômage de 12,9 milliards de dollars au cours de la première année de la pandémie. Et c'est beaucoup d'argent à perdre.

Problèmes de fraude et plus

Lorsque la crise économique alimentée par la pandémie a éclaté pour la première fois, les systèmes de chômage des États ont été inondés de demandes d'assurance-chômage. Et alors que les États se démenaient pour acheminer l'aide aux personnes qui en avaient besoin, certains détails ont peut-être échappé aux mailles du filet, entraînant une multitude de trop-perçus.

Le GAO estime que sur les presque 13 milliards de dollars de trop-payés effectués par les États, environ 1,3 milliard de dollars ont déjà été documentés comme fraude. Pendant ce temps, une grande partie de ce trop-perçu provenait du programme d'aide au chômage en cas de pandémie (PUA), qui offrait des allocations de chômage aux travailleurs indépendants et aux travailleurs de chantier qui n'auraient normalement droit à aucune sorte d'indemnisation du chômage. On estime que 4,6 milliards de dollars ont été payés en trop en prestations PUA uniquement.

Bien sûr, à première vue, 12,9 milliards de dollars de trop-perçus semblent être beaucoup d'argent. Mais dans le contexte des quelque 700 milliards de dollars que les États ont dépensés en allocations de chômage depuis le début de la pandémie, ce n'est pas un pourcentage si drastique.

Pourtant, certains États essaient maintenant de récupérer des fonds de chômage supplémentaires qui ont été versés à des personnes qui, selon eux, ont été surpayées. À ce jour, seuls 300 millions de dollars de ces fonds ont été récupérés, et il reste à déterminer si les États réussissent à récupérer davantage de cet argent.

Dans certains cas, les chômeurs peuvent avoir reçu des paiements en trop sans en être conscients, et à ce stade, cet argent peut déjà avoir été dépensé. Cela signifie que beaucoup de gens ne seront peut-être même pas en mesure de rembourser leur État pour ces erreurs.

Pendant ce temps, alors que les États continuent d'enquêter sur leurs paiements en trop, ces 1,3 milliard de dollars de paiements frauduleux pourraient grimper. De même, ce chiffre de 12,9 milliards de dollars pourrait augmenter à mesure que les États continueront de creuser.

Pendant des mois, les États se sont concentrés sur la résolution des arriérés de demandes de chômage dans le but d'aider les personnes qui en avaient vraiment besoin. Maintenant que beaucoup ont bien avancé dans la résolution de ces arriérés et que le volume des demandes de chômage a diminué, les États peuvent recentrer leurs efforts sur les enquêtes sur les trop-payés dans l'espoir de récupérer une partie de leur argent.

La récupération de ces fonds pourrait mettre les États dans une meilleure position pour fournir une aide supplémentaire alors que la crise des coronavirus s'éternise. Certains États, par exemple, offrent des primes de retour au travail dans le but de faire revenir davantage de personnes sur le marché du travail. Mettre la main sur des fonds supplémentaires qui ont été payés en trop pourrait permettre à davantage d'États d'emprunter une voie similaire et d'alimenter leurs propres reprises économiques individuelles.