Vous avez obtenu des allocations de chômage supplémentaires pendant la pandémie ? Ils peuvent être à vous

Points clés

• De nombreuses personnes ont perçu des allocations de chômage en trop pendant les premiers jours de la pandémie.
• Un nouvel ensemble de règles donne aux États plus de flexibilité pour laisser ces bénéficiaires tranquilles plutôt que de poursuivre agressivement les remboursements.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté pour la première fois et que des restrictions ont été imposées pour limiter la propagation du virus, de nombreuses entreprises n'ont eu d'autre choix que de fermer temporairement et de licencier du personnel. Cela a entraîné une énorme augmentation des demandes de chômage.

Étant donné que les États étaient submergés de demandes de prestations et qu'ils avaient besoin d'obtenir cette aide rapidement, certaines erreurs ont été commises dans le processus d'approbation et de paiement des demandes. De plus, certains candidats ont peut-être commis des erreurs dans leur candidature au milieu de tout ce chaos.

Les États ont, pendant de nombreux mois, tenté de récupérer l'argent supplémentaire qu'ils ont versé en allocations de chômage. Mais en mai, le Département du travail a publié de nouvelles règles stipulant que les États pouvaient renoncer à la perception des prestations excédentaires qu'ils versaient dans des circonstances limitées. Maintenant, cette liste de circonstances s'allonge afin de ne pas imposer de difficultés financières excessives aux chômeurs qui ont peut-être reçu plus d'argent qu'ils n'auraient dû.

Aucune pénalité pour les erreurs innocentes

Les nouvelles règles du Département du travail s'appliquent en grande partie aux allocations de chômage émises dans le cadre du programme d'assistance en cas de pandémie de chômage (PUA). Ce programme a mis des allocations de chômage à la disposition des travailleurs à la demande et des travailleurs indépendants - des groupes qui n'ont normalement droit à aucune sorte d'indemnité de chômage en cas de perte d'emploi.

Désormais, les États peuvent choisir de renoncer à la collecte des trop-perçus pour certaines personnes qui ont reçu des fonds PUA à la suite d'une réponse incorrecte aux questions de sélection déterminant leur admissibilité aux prestations. Ils peuvent également renoncer au recouvrement des trop-perçus dans les situations où les États eux-mêmes ont mal calculé le montant d'argent que les destinataires étaient censés recevoir.

Pour être clair, ces nouvelles règles ne s'appliquent pas aux situations où des paiements en trop ont été effectués à la suite d'une fraude de la part des demandeurs. Mais le fait que les États n'auront pas à poursuivre les bénéficiaires innocents de fonds supplémentaires est une bonne chose.

Bien que l'économie américaine soit actuellement dans une position beaucoup plus solide qu'elle ne l'était au début de la pandémie, de nombreuses personnes ne se sont pas encore remises personnellement de son coup financier. Demander à ces personnes de rembourser ce qui pourrait représenter des milliers de dollars leur imposerait sans aucun doute une contrainte excessive, surtout si elles n'ont pas d'argent en épargne et ont encore du mal à joindre les deux bouts.

Un meilleur système est nécessaire

S'il est vrai que les premiers jours de la pandémie ont vu un nombre sans précédent de demandes de chômage, la réalité est que des erreurs sur le front des paiements étaient inévitables pour un certain nombre de raisons. D'une part, il était pratiquement impossible pour les déclarants qui avaient des questions sur leurs demandes de joindre une personne en direct pour discuter personnellement de leur situation. De plus, certains États avaient (et ont toujours) des processus de candidature compliqués qui peuvent être particulièrement difficiles pour ceux qui ont une maîtrise limitée de l'anglais.

Idéalement, nous n'aurons jamais de crise du chômage comme celle qui s'est produite au printemps 2020. Mais les États devraient utiliser les événements de cette époque comme une leçon - pour se préparer à une autre vague écrasante de demandes d'assurance-chômage et rendre le processus de demande de chômage moins éprouvant la prochaine fois.

Cela pourrait signifier l'intégration et la formation de plus de personnel, la simplification du processus de candidature et de certification, et la mise à jour des systèmes logiciels archaïques qui traitent les demandes de chômage. Si les États avaient mis en place une meilleure configuration au début de la pandémie, il y a de fortes chances qu'ils aient envoyé moins de trop-payés pour commencer, annulant ainsi la nécessité de poursuivre des innocents pour de l'argent qu'ils n'ont pas.