La variante Delta pourrait-elle amener le Congrès à prolonger les allocations de chômage fédérales ?

Une nouvelle variante du coronavirus inquiète les experts de la santé . Voici comment cela pourrait avoir un impact sur l'économie.

La variante delta du COVID-19 a provoqué une augmentation du nombre de cas, ce qui inquiète les experts de la santé. Les scientifiques affirment que la variante est considérablement plus transmissible que les versions précédentes du coronavirus qui ont circulé au cours de la dernière année et demie.

Si la variante delta provoque une grande épidémie, elle pourrait forcer un retour des restrictions régionales et même nationales. Ceux-ci pourraient inclure des mandats de masque, des limites de capacité dans les entreprises et même la fermeture de bars, de discothèques et d'autres lieux bondés.

Tout cela pourrait entraver notre large reprise économique. Bien que le taux de chômage national ait baissé ces derniers mois, le retour à des restrictions qui limitent le fonctionnement des entreprises pourrait entraîner la suppression de plus d'emplois.

Tout cela survient lorsque les allocations de chômage fédérales arrivent à expiration. En mars, le plan de sauvetage américain – un projet de loi de secours qui place des chèques de relance sur des millions de comptes bancaires – a prolongé les allocations fédérales de chômage jusqu'à la fête du Travail. Les personnes recevant des allocations de chômage ont reçu un coup de pouce hebdomadaire de 300 $, et les travailleurs indépendants (normalement non éligibles aux allocations de chômage) ont également eu droit à des paiements.

Certains États ont supprimé les prestations fédérales avant la date d'expiration début septembre (bien que les résidents de l'Indiana et du Maryland aient poursuivi avec succès pour les rétablir). Mais comme cette aide s'épuise au niveau national, cela soulève des questions. La variante delta causera-t-elle un énorme revers économique ? Si oui, le gouvernement prolongera-t-il les augmentations de chômage ?

Un appel difficile

Le Congrès devra peut-être repenser la fin des allocations de chômage fédérales début septembre si la variante delta provoque un autre arrêt. Ces derniers jours, 58% des cas de COVID-19 aux États-Unis sont dus à la variante delta, selon le CDC. Et dans certaines régions, ces chiffres étaient plus élevés.

Si l'épidémie actuelle s'aggrave et que le pays fait un pas en arrière dans ses plans de réouverture, cela pourrait justifier la prolongation du chômage fédéral au-delà de septembre. Cela dit, nous sommes dans une situation très différente maintenant que lorsque le plan de sauvetage américain est devenu loi. Les vaccins sont largement disponibles et, à moins de problèmes de santé ou d'autres contre-indications, quiconque le souhaite peut l'obtenir.

À ce stade, près de 60 % des adultes américains sont entièrement vaccinés contre le COVID-19. Mais étant donné le grand nombre de personnes qui ne le sont pas, il est possible que la pandémie continue de faire rage et d'avoir un impact sur le progrès économique. Une autre variable concerne les enfants de moins de 12 ans, qui ne sont pas éligibles pour recevoir un vaccin contre le coronavirus. Si les épidémies scolaires commencent, les districts peuvent revenir à l'apprentissage à distance. Cela pourrait, à son tour, forcer certaines personnes à quitter leur emploi pour couvrir la garde des enfants.

Il y a beaucoup d'incertitude autour de la variante delta et de la trajectoire de la pandémie. Il est trop tôt pour dire si la situation économique nécessitera une prolongation des allocations de chômage fédérales. Mais c'est quelque chose que les législateurs devraient certainement mettre sur le radar.