J'ai interviewé 48 Américains en faillite - voici qui ils blâment pour leurs problèmes financiers

Les personnes arrêtées dans le cadre de l'insurrection du Capitole du 6 janvier avaient un taux de faillite de 18% – deux fois plus élevé que la moyenne nationale – selon une enquête du Washington Post. Un quart des émeutiers avait été poursuivi par un créancier, et 1 sur 5 risquait de perdre sa maison à cause de la forclusion.

En tant que spécialiste de l'économie politique américaine qui se concentre sur la précarité économique de la classe moyenne, J'ai trouvé cette découverte sans surprise.

Depuis 2017, j'ai interviewé 48 Américains soumis au chapitre 13 de la faillite personnelle – le type de faillite principalement déposée par des personnes ayant un revenu supérieur à la médiane ou essayant de sauver une maison de la forclusion – et j'ai regardé environ 500 procédures judiciaires de faillite. Lorsque je parle de leurs faillites avec mes participants à la recherche, J'ai également abordé leurs histoires de vie et leur politique.

La plupart n'ont pas blâmé le gouvernement ou le manque de filet de sécurité sociale de l'Amérique pour leurs problèmes. Au lieu, ils ont blâmé le « droit » des autres pour avoir ruiné les choses pour les « Américains qui travaillent dur ». Le plus souvent, J'ai trouvé, les Américains « autorisés » qu'ils avaient en tête étaient membres de groupes minoritaires.

Qui est sur l'aide sociale ? Pas moi

Ce genre de blâme racialisé était plus explicite chez les Blancs, partisans de Trump d'âge moyen, qui constituaient environ un tiers de mes participants à la recherche.

En 2017, J'ai interviewé un mécanicien blanc et père de trois enfants de l'Utah qui avait déposé une faillite personnelle après avoir contracté des prêts sur salaire pour obtenir un traitement pour son fils adolescent suicidaire. Son assurance ne couvrait que la thérapie de groupe, alors il a payé 5 $ US, 000 de sa poche pour envoyer son fils dans un centre de traitement spécialisé.

Après avoir écouté son histoire, J'ai demandé au mécanicien - je l'appellerai Greg - ce qu'il considérait comme les plus grands défis auxquels l'Amérique était confrontée.

"Ce qui me rend fou, c'est que ces gens disent qu'ils ont besoin de réparations de la guerre civile, " Greg a dit, affirmant que l'esclavage était passé de générations et critiquant l'idée que n'importe qui aujourd'hui puisse se sentir droit à une compensation.

« C’est le problème de la société d’aujourd’hui, les enfants en particulier :le droit, », a-t-il conclu.

J'ai entendu un sentiment similaire de "Amy, ” une directrice de vente au détail blanche et mère de deux enfants de l'est du Massachusetts.

En parlant des voleurs à l'étalage à son travail, elle a dit, "J'ai tendance à trouver que ce sont les jeunes mamans sociales qui le font le plus", affirmant que "la plupart du temps, ils sont de l'ethnie noire et portoricaine".

Amy m'a dit qu'elle avait déjà compté sur des subventions au loyer et d'autres services sociaux. Mais elle ne semblait pas se considérer comme une « maman sociale ».

"Tout le temps que j'ai travaillé et accompli des choses dans ma vie... et je ne peux pas obtenir d'aide quand j'en ai besoin, " elle a dit.

Alors que les partisans blancs de Trump étaient plus susceptibles d'identifier les personnes de couleur comme des bénéficiaires indignes de l'aide sociale du gouvernement, ils n'étaient pas les seuls. Certaines personnes de couleur en faillite ont également invoqué des stéréotypes raciaux sur les personnes qui manipulent le système pour obtenir un avantage injuste, quoique de façon plus subtile.

"Je n'ai jamais été sur l'aide sociale, Je n'ai pas d'enfants illégitimes, Je n'ai jamais récupéré de bons d'alimentation. Pourquoi ne suis-je pas récompensé pour un meilleur comportement ? » a dit une femme que j'appellerai Jennifer, une assistante administrative noire qui déposait une faillite personnelle pour sauver son condo dans le centre du Massachusetts de la forclusion.

Tous dans la famille

Plus de 250, 000 personnes subissent chaque année la faillite du chapitre 13 aux États-Unis. Les chercheurs constatent que la dette provoque l'anxiété, mais que la faillite ne semble pas faire prendre conscience de la précarité de la classe moyenne ou appelle à un filet de sécurité américain plus solide.

Mais la faillite personnelle fait en réalité partie du réseau de sécurité public-privé patchwork des États-Unis.

Chaque année, Les Américains se débarrassent de plus de 100 milliards de dollars de dettes en déclarant faillite parce que le gouvernement fédéral dit qu'ils n'ont pas à les rembourser. La recherche montre que ce système d'allégement de la dette profite de manière disproportionnée aux Américains blancs, contribuant à l'écart de richesse croissant entre les Noirs et les Blancs.

Mes participants à la recherche seraient probablement hérissés à l'idée qu'ils recevaient un document. Ils se considéraient comme des travailleurs acharnés qui avaient injustement connu des moments difficiles alors que tout le monde – en particulier les femmes, les minorités et les milléniaux – ont obtenu un aumône immérité.

Ces récits font partie de ce que j'appelle la dynamique Archie-Edith, faisant référence à la sitcom des années 1970 "All in the Family". Le protagoniste de la série était un « fanatique adorable, " Archie Bunker, qui a pesté contre le changement social et le politiquement correct.