10 compétences dont vous avez besoin pour gérer vous-même une entreprise en ligne

Gérer une entreprise en ligne n'a pas à être choquant, tant que vous possédez quelques compétences de base.

Tout le monde a vu ces reportages à la télévision ou sur Internet à propos de personnes qui gagnent beaucoup d'argent en gérant une chaîne YouTube. Ou qui fabriquent des trucs à la maison et les revendent en ligne pour une belle somme. Alors que vous vous asseyez dans le trafic de banlieue ou que vous vous faites crier dessus par le patron, ces rêves éveillés de posséder votre propre entreprise en ligne surgissent probablement à nouveau. À quel point est-ce vraiment difficile et combien gagneriez-vous ?

Bien qu'il soit difficile de trouver des chiffres solides sur les entrepreneurs individuels basés sur Internet, les données fiscales montrent qu'un nombre croissant d'entreprises unipersonnelles gagnent assez d'argent. Environ 2,4 millions d'entre eux génèrent au moins 100 000 dollars de revenus par an [source :Census.gov]. La journaliste de Forbes, Elaine Rofeldt, qui a couvert le phénomène, attribue une grande partie de cette croissance à la capacité du commerce de détail sur Internet à attirer des clients de partout, et pas seulement dans une seule ville, et elle s'attend à ce que cette croissance se poursuive.

OK, ça sonne plutôt bien. Mais même ainsi, si vous voulez exploiter le potentiel d'Internet pour gagner de l'argent, vous aurez besoin de certaines compétences. Certains sont les mêmes que ceux dont vous auriez eu besoin pour démarrer votre propre boutique à l'ère pré-Internet - une bonne planification, une exécution efficace et des compétences relationnelles, ainsi qu'un produit désirable. Mais il existe d'autres compétences requises directement liées à la gestion d'une entreprise en ligne. La bonne nouvelle, cependant, c'est qu'Internet lui-même vous fournit la plupart des outils et des informations nécessaires pour réussir.

Voici 10 compétences qui seraient très utiles pour gérer une entreprise en ligne en solo.

10 :Créer un plan d'affaires

Même dans l'économie numérique d'aujourd'hui, un plan d'affaires à l'ancienne est essentiel pour rester sur la bonne voie.

Vous êtes un futur magnat du numérique, vous avez une idée incroyablement géniale et vous pouvez démarrer une entreprise en quelques clics, sans même changer de pyjama. Vous pensez donc peut-être qu'un plan d'affaires - un document écrit qui décrit votre concept d'entreprise, le potentiel du marché, la stratégie de croissance, les risques potentiels et les besoins en capital - est aussi obsolète que les registres papier et les dossiers en accordéon.

La vérité est que, dans le monde en ligne indiscipliné et désorganisé, être discipliné et organisé est d'autant plus crucial pour transformer votre idée en un modèle commercial viable. Sinon, lorsque vous découvrirez soudainement que tout le monde veut votre nouveau widget révolutionnaire, vous ne saurez peut-être pas comment vous adapter pour répondre à la demande, et vous finirez par perdre l'opportunité du marché.

Mais ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas besoin d'un MBA de Wharton pour rédiger un bon plan de base pour réussir. Le site Web de la U.S. Small Business Administration fournit un guide étape par étape facile à suivre. De plus, les recherches sur Google sont susceptibles de générer des exemples de plans pour votre secteur d'activité, que vous pouvez adapter à vos besoins [source :Ngai].

9 :Lever (au moins un peu) de capital

Avez-vous assez dans votre tirelire pour démarrer votre entreprise ? Ou savez-vous comment obtenir de l'argent?

À moins que vous ne construisiez des sculptures à partir de déchets et que vous ne les vendiez sur eBay, vous aurez besoin d'argent pour commencer. Cet argent couvrira le coût d'achat des stocks ou des matières premières pour fabriquer vos produits, ainsi que les nécessités telles que les publicités en ligne. Faites donc une estimation réaliste de la somme d'argent dont vous aurez besoin jusqu'à ce que les revenus commencent à arriver. Vous pourrez peut-être économiser suffisamment d'argent sur votre travail quotidien, car selon un récent sondage d'Intuit, 40 % de toutes les petites entreprises ont démarré avec moins de 5 000 $ de capital de départ et 65 % avec moins de 10 000 $ [source :McCarny].

Mais si vous avez une entreprise de rêve plus chère et pas d'oncle Ned riche, ne désespérez pas. De nos jours, vous pourrez peut-être vous tourner vers un site de financement participatif tel que Fundable, qui proclame qu'il a collecté des fonds pour plus de 377 000 startups. Votre capacité à rédiger une copie convaincante pour vendre aux autres votre idée d'entreprise sera utile pour ce site, ainsi que pour demander des prêts bancaires ou SBA.

8 :Concevoir un site Web

Votre site Web est essentiel à votre succès et doit être beau sur toutes les tailles d'écran.

Si vous aviez un magasin dans une rue de la ville, vous voudriez montrer une enseigne attrayante et une vitrine pour attirer les passants. Le monde en ligne est à peu près le même, sauf que vos passants passent beaucoup plus vite. Le magazine Entrepreneur estime que vous avez environ cinq secondes pour attirer et retenir l'attention de quelqu'un, alors vous feriez mieux de faire en sorte que cette exposition compte [source :Shanrow].

La bonne nouvelle est que vous pouvez apprendre à concevoir un beau site Web en utilisant des ressources telles que "l'école du soir" gratuite de Lifehacker.com pour la conception de sites Web. Une fois que vous maîtrisez le HTML et le CSS (les codes que votre navigateur lit pour déterminer l'apparence de votre site), vous pouvez concevoir votre site Web à partir de zéro. Ou trichez un peu en utilisant un modèle de site Web avec le design déjà en place. Il ne vous reste plus qu'à le personnaliser.

En plus d'un site Web qui s'affiche bien sur les ordinateurs, vous en avez besoin d'un qui s'affichera bien sur les tablettes et les smartphones. Une analyse réalisée en 2014 par Shopify, un constructeur de boutiques de commerce électronique, a révélé que plus de la moitié du trafic vers les boutiques en ligne qui utilisent sa plate-forme provient désormais d'appareils mobiles portables [source :Lutke].

Assurez-vous donc que votre site Web a un design réactif , qui peut accueillir à la fois les clients grand écran et petit écran. Il existe des sites Web (comme Mofuse) qui vous aident à créer des versions mobiles de sites Web existants.

7 :Origine de votre produit

Sophia Amoruso, fondatrice et ancienne propriétaire du site de mode NastyGal, a gagné des millions en quelques années en vendant des vêtements vintage en ligne .

Internet n'est peut-être qu'un groupe d'électrons se déplaçant dans l'espace, mais vous devez avoir quelque chose d'un peu plus substantiel à vendre. À moins que vous ne soyez un consultant offrant des services ou un artisan qui fabrique ses propres produits, vous devez trouver une source pour vous fournir un inventaire. Cela pourrait signifier parcourir les marchés aux puces et les friperies pour trouver des objets vintage que vous pouvez réparer et vendre sur eBay, une stratégie que la fondatrice de Nasty Gal, Sophia Amoruso, a utilisée pour créer une entreprise avec 24 millions de dollars de revenus annuels en seulement quatre ans [source :Patel] .

Vous pouvez également faire fabriquer votre produit selon vos spécifications par un fabricant étranger, via un portail Web tel qu'Alibaba ou IndiaMart. Un inconvénient est que les frais d'une commande minimale pourraient atteindre des milliers de dollars. Enfin, il y a aussi l'option de dropshipping , dans lequel vous servez essentiellement d'interface utilisateur pour un fabricant qui non seulement fabrique le produit, mais gère également l'expédition. Vous pouvez trouver un tel partenaire via l'un des nombreux agrégateurs de dropshipping sur le Web, tels que WorldWide Brands. Sachez que les marges sur ce type d'entreprise sont minces [source :Shopify].

6 :Rassembler l'intelligence d'affaires

Non, vous n'avez pas besoin d'installer de logiciel espion pour obtenir des renseignements commerciaux.

Le mot "renseignement" a un son inquiétant de cape et de poignard, mais nous ne parlons pas d'espionnage ou de vol de secrets commerciaux. Au lieu de cela, considérez cela comme une recherche pour comprendre les défis auxquels vous êtes confrontés de la part de vos concurrents et du marché lui-même, afin de pouvoir trouver des moyens de les surmonter et de réussir. Si vous envisagiez d'ouvrir un stand de hamburgers gastronomiques, vous seriez stupide de ne pas regarder autour de vous et de voir à quelle distance se trouve votre emplacement par rapport au Five Guys ou au BurgerFi le plus proche.

De même, vous souhaiterez utiliser Google pour identifier les concurrents de votre boutique en ligne et étudier leurs sites Web pour déterminer comment vous pourriez vous comparer à eux. Regardez quel type de prix ils proposent, quelles sont leurs options d'expédition et s'ils utilisent des outils tels que les listes de diffusion et l'optimisation mobile. Si vous voulez creuser plus profondément, vous pouvez utiliser des services payants tels que SpyFu et Opensite Explorer pour étudier l'utilisation des mots-clés et l'optimisation des moteurs de recherche par l'opposition, et dans quelle mesure cela a fonctionné pour eux. Espérons que toutes ces informations vous permettront de trouver des choses que vous pouvez faire mieux qu'eux, ce qui vous donnera un avantage concurrentiel [source :Hayes].

5 :Publicité et marketing

Une bonne stratégie marketing aidera les internautes à trouver votre site de commerce électronique.

"Si vous le construisez, ils viendront" aurait peut-être fonctionné pour les fantômes jouant au baseball dans le film "Field of Dreams", mais ce n'est pas une stratégie de commerce électronique très réussie. Vous pouvez avoir une excellente idée commerciale, développer un produit fantastique et créer un excellent site Web, mais à moins que les gens ne découvrent que vous êtes là et qu'ils soient persuadés d'acheter, il est peu probable que vous gagniez beaucoup d'argent. D'autre part, si vous êtes en mesure de développer une stratégie marketing et publicitaire bien pensée et méthodique pour attirer l'attention et renforcer la reconnaissance de la marque, vous optimiserez vos chances de succès.

Le premier élément est de trouver un nom de marque qui aidera les gens à vous distinguer de la mer de concurrents en ligne, puis d'enregistrer ou d'acheter le nom de domaine pour vous-même. Vous devez également être capable de comprendre les mystères de l'optimisation des moteurs de recherche, ou SEO - un terme fantaisiste pour utiliser des mots-clés que les consommateurs sont susceptibles de rechercher, ainsi que pour ajouter des liens et des titres à vos pages Web [source :Pozin]. (Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet grâce à des articles comme celui-ci).

Investissez dans la publicité payante telle que Google AdWords, qui a l'avantage de facturer des frais uniquement lorsque les internautes cliquent sur les annonces et accèdent à votre site Web. Ces publicités sont plus susceptibles d'être efficaces si vous avez d'excellentes compétences en rédaction pour attirer ces consommateurs, alors essayez de puiser dans votre Don Draper intérieur.

4 :Créer un buzz sur les réseaux sociaux

Interagir avec vos clients et publier de superbes photos sur Facebook ou Instagram peut les inciter à revenir.

Les médias sociaux gratuits – Facebook, Twitter, Instagram, LinkedIn et tous les nouveaux sites apparus la semaine dernière – sont d'excellents moyens de promouvoir votre activité en ligne et de développer une identité de marque sans dépenser beaucoup d'argent. La grande force des médias sociaux est qu'ils vous permettent d'engager à la fois des clients potentiels et existants et d'interagir avec eux, comme si vous étiez l'épicier du coin ou le vendeur de vêtements d'autrefois qui discutait avec quiconque franchissait la porte.

Mais établir une présence efficace sur les médias sociaux n'est pas nécessairement facile. Tout d'abord, vous devez créer du contenu sur votre domaine d'activité - qu'il s'agisse d'écouteurs stéréo, d'équipement de parachutisme ou de poupées troll à collectionner - qui soit à la fois suffisamment intéressant et faisant autorité pour attirer les gens et les faire revenir. Vous devez avoir l'habileté de le faire sans trop vanter vos propres marchandises. Vous devez également être suffisamment grégaire pour engager les gens dans des conversations. Idéalement, certaines de ces personnes devraient être des influenceurs en ligne - des blogueurs ou des utilisateurs de Twitter avec un large public, par exemple - avec lesquels vous pouvez développer des relations réciproques, dans lesquelles ils renvoient à votre contenu et vice versa [source :Gunelius].

3 :Exécuter les commandes

Au fur et à mesure que votre activité en ligne prend de l'ampleur, vous souhaiterez sous-traiter l'exécution à un centre de distribution.

Dans le commerce de détail conventionnel, votre client prend la marchandise sur l'étagère, ou bien vous allez dans l'arrière-boutique et obtenez ce qu'il veut, et concluez l'affaire au comptoir. Avec le commerce électronique, bien sûr, vous n'avez pas de comptoir, ni peut-être même d'arrière-boutique, et le client paie d'abord le produit. Mais vous devez toujours mettre la marchandise entre ses mains en l'expédiant. Cette partie s'appelle l'exécution, et si votre entreprise en démarrage est vraiment petite, vous ferez la plupart du travail vous-même, en transportant vos marchandises au bureau de poste ou au magasin UPS.

Cependant, au fur et à mesure que votre opération grandit, vous devrez éventuellement externaliser l'exécution. Une façon d'y parvenir est de travailler avec un fabricant qui propose le dropshipping, que nous avons décrit précédemment. Une autre option consiste à utiliser un fournisseur de services de commerce électronique tel que Shipwire. Fondamentalement, vous leur envoyez votre inventaire, ils le stockent dans un grand entrepôt et l'emballent et l'expédient chaque fois que vous recevez une commande. Non seulement vous vous épargnez la peine de faire les démarches, mais vous pouvez en fait réduire vos coûts, car ces fournisseurs sont en mesure de négocier des tarifs d'expédition groupés [source :Hawkins].

2 :Service client

S'occuper rapidement de tout problème de service client est aussi important dans une entreprise en ligne que dans un magasin de détail.

Si vous vendez des chaussures dans un grand magasin d'un centre commercial, vos compétences en relations humaines sont évidemment un atout inestimable, non seulement pour réaliser des ventes, mais aussi pour que vos clients se sentent si satisfaits de leurs achats qu'ils reviendront vers vous le lendemain. fois qu'ils ont besoin d'une autre paire de bouts d'ailes ou de pompes.

Il peut sembler que ce genre de charme et d'attention n'a pas d'importance en ligne, lorsque vous vendez vos marchandises à de nombreuses personnes que vous ne rencontrerez jamais face à face. Mais ne soyez pas dupe. Prenons l'exemple du célèbre détaillant de chaussures et de vêtements en ligne Zappos, qui s'est concentré sur le service client, y compris la facilité des retours, pour se différencier de la concurrence [source :Rampton].

Une façon de favoriser une expérience client conviviale consiste à remplir votre site Web avec de bons outils en libre-service, tels qu'une interface utilisateur facile à naviguer, de nombreuses informations détaillées sur les produits et des images, et une bonne fonction de recherche pour que les gens puissent trouver ce qu'ils besoin. Mais il est également important de fournir aux gens des options pour vous contacter et interagir avec vous afin de résoudre des problèmes, que ce soit via Twitter ou un numéro de téléphone gratuit [source :Frei].

1 :Savoir quand passer à l'omnicanal

Un jour, vous déciderez peut-être de faire passer votre entreprise du monde cybernétique au monde physique.

Vous pourriez penser que le commerce électronique est une grande vague qui va anéantir le commerce de détail physique et qu'inévitablement, les centres commerciaux sont destinés à être transformés en parcs de planche à roulettes ou en terrains de golf. Mais ne comptez pas là-dessus. Selon un récent rapport de la société de recherche et de conseil en affaires A.T. Kearney, environ 90 % des ventes au détail se produisent toujours à l'intérieur des murs des magasins physiques, et si vous incluez les transactions effectuées par des détaillants physiques avec une présence en ligne - comme les articles commandés en ligne mais conservés dans un magasin pour être récupérés - la part passe à 95 pour cent.

En conséquence, certains détaillants en ligne uniquement, tels que le vendeur de produits de beauté Birchbox et la boutique de lunettes Warby Parker, ont en fait ouvert des vitrines physiques. Même le géant de la vente au détail en ligne Amazon a expérimenté des magasins temporaires "pop-up" où les clients peuvent réellement toucher et sentir certains des produits avant de les acheter [source :Collins]. Cette tendance semble ne faire que commencer, mais il se peut qu'à l'avenir, vous deviez décider si vous devriez également vendre vos marchandises dans des emplacements physiques, en devenant un véritable détaillant "omnicanal".