Quelle est la ville la moins abordable pour le logement dans le monde ?

Vous cherchez une jolie petite maison située au centre et qui ne coûte pas cher? Vous n'en trouverez probablement pas à Hong Kong. Une fois de plus, la métropole chinoise a obtenu l'honneur douteux d'avoir la pire accessibilité au logement au monde, selon la 13e enquête annuelle de Demographia International sur l'accessibilité au logement.

Hong Kong est en tête de liste chaque année depuis son ajout il y a sept ans. L'enquête porte sur 92 principaux marchés du logement dans neuf pays - les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie, le Canada, l'Irlande, le Japon, la Nouvelle-Zélande et Singapour, en plus de l'île de Hong Kong, propriété de la Chine. L'enquête fournit des données sur l'abordabilité du logement sur 406 marchés au total.

Pour déterminer quel type de rendement les gens obtiennent pour leur argent immobilier, l'enquête calcule le "multiple médian", qui est une façon élégante de dire "le prix médian de l'immobilier divisé par le revenu annuel brut médian des ménages". Le multiple médian de Hong Kong a atterri à 18,1, tandis que Sydney, en Australie, arrive loin derrière à 12,2. (Le rapport considère que toute ville avec un multiple supérieur à 5,1 est "extrêmement inabordable".) L'Irlande, les États-Unis et le Canada peuvent tous se féliciter, car ces pays disposent des logements les plus abordables dans l'ensemble.

Alors, qu'y a-t-il derrière la propriété chère de Hong Kong ? "L'abordabilité du logement à Hong Kong était bien meilleure au début des années 2000. Selon l'indice de qualité de vie de l'Université chinoise de Hong Kong, le rapport prix des logements/revenu a augmenté d'environ 275 % entre 2002 et 2014", expliquent les chercheurs dans le rapport. "Des recherches universitaires ont indiqué que les prix des logements à Hong Kong ont été considérablement augmentés par une réglementation restrictive en matière d'utilisation des terres."

Selon les chercheurs, la surréglementation du foncier (ne pas pouvoir y construire) empêche les villes de répondre aux besoins de logements abordables des populations croissantes. "Plus les restrictions sont strictes, moins le marché du logement est en mesure de répondre à une demande accrue, et plus les prix des logements sont susceptibles d'augmenter", explique le Dr Shlomo Angel, professeur d'urbanisme à l'Université de New York, dans le rapport. "Et lorsque les terrains résidentiels sont très difficiles à trouver, le logement devient inabordable."

Malgré les problèmes immobiliers, Hong Kong ne semble pas plus être un piège financier pour les touristes que n'importe quelle autre grande ville. Certains articles, comme le lait, le fromage local et le vin, ont tendance à être plus chers qu'à Los Angeles, mais les repas au restaurant et les coûts de transport sont en fait nettement inférieurs, selon Numbeo, un site Web de recherche. Cependant, une autre enquête a placé Hong Kong au deuxième rang (à égalité avec Zurich) pour la ville la plus chère du monde, en tenant compte du coût général de la vie.

Sarah Simmons y a passé cinq semaines à l'été 2016 à diriger une version pop-up de son restaurant basé à New York, Birds &Bubbles. "Hong Kong est cher mais pas tellement par rapport à New York", dit-elle dans une interview par e-mail. "Nous avons constaté que les restaurants [étaient] au même prix qu'à New York et que les transports étaient vraiment bon marché. Certaines courses étaient plus chères, car 95 % de [la nourriture] est importée."