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Qu'est-ce que le Litecoin ?

Bitcoin peut être la plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière, mais son énorme succès a enlisé le réseau et rendu les transactions coûteuses. En octobre 2011, le développeur de logiciels Charlie Lee a imaginé une voie à suivre; une variante de Bitcoin qui réduit les coûts de transaction et accélère le tout. Il l'a appelé Litecoin.

Litecoin n'est pas un concurrent direct de Bitcoin - il a été conçu pour traiter des transactions plus petites que Bitcoin. Et c'est beaucoup moins réussi. Depuis mai 2021, La capitalisation boursière de Litecoin se situe juste en dessous de 18 milliards de dollars; La capitalisation boursière de Bitcoin dépasse un peu plus d'un billion de dollars américains. Mais le Litecoin mérite d'être considéré à part entière, d'autant plus qu'il est livré avec son propre marché et son cas d'utilisation de niche.

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Qu'est-ce que le Litecoin ?

Litecoin est souvent appelé le "petit frère" de Bitcoin car il est sorti trois ans après le lancement de Bitcoin en 2008. Il remplit un objectif similaire:traiter les paiements sur un système décentralisé, réseau peer-to-peer, mais il est plus rapide et mieux adapté aux petites transactions.

La blockchain Litecoin est ce qu'on appelle un « fork » de Bitcoin. C'est quand quelqu'un copie le code source d'une blockchain, dans ce cas Bitcoin, et l'utilise pour lancer une blockchain entièrement séparée, souvent avec quelques ajustements. C'est très courant dans le monde de la blockchain, et est l'un des principaux moyens par lesquels les communautés en conflit règlent les désaccords. Pas fan du fonctionnement d'une blockchain ? Laisser, et démarrez le vôtre.

Litecoin est la création de Charlie Lee, un ancien employé de Google qui a contribué à Chrome OS. Il a créé Litecoin alors qu'il était encore chez Google. Après Google, il a dirigé le département d'ingénierie de Coinbase, l'un des plus grands échanges de crypto-monnaie au monde. Charlie était le cinquième employé de Coinbase; l'échange est devenu public en mai 2021, et détient une capitalisation boursière de 60 milliards de dollars.

Charlie a réussi à faire en sorte que Coinbase répertorie le Litecoin au printemps 2017. Le prix a augmenté de 25%, et Charlie a démissionné deux mois plus tard. Il a réussi à vendre ses avoirs en décembre de la même année, juste au moment où Bitcoin atteint des sommets de 20 $, 000 et avant qu'il ne s'effondre des mois plus tard. Le journaliste Jeff Roberts écrit dans Les rois de la crypto que Charlie a fait 20 millions de dollars des ventes.

Quelques années plus tard, Litecoin a une capitalisation boursière d'un peu moins de 18 milliards de dollars. Cela en fait la dixième plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière, et le deuxième plus grand spin-off de Bitcoin (en actualisant Dogecoin, une pièce de monnaie très volatile qui est elle-même un spin-off de Litecoin).

Comment le Litecoin est-il créé ?

Le litecoin est créé par un processus connu sous le nom de minage. Les mineurs gagnent du Litecoin en traitant des transactions. Faire cela, ils font fonctionner des ordinateurs puissants qui se précipitent pour résoudre des énigmes difficiles. Ce processus consomme beaucoup d'énergie et nécessite un matériel spécial. Mais cela en vaut la peine pour les meilleurs mineurs :si ces ordinateurs gagnent la course, ils sont récompensés par de nouveaux Litecoin.

Vous pouvez utiliser votre propre ordinateur pour extraire le Litecoin, mais vous n'irez probablement pas très loin. Ces jours, les ordinateurs les plus performants auront des cartes graphiques incroyablement puissantes (et chères).

Pour maximiser les profits, certains mineurs achètent des caisses de conteneurs remplies d'ordinateurs miniers spécialisés. Ils sont chers et consomment de l'énergie. La plupart des activités minières ont lieu dans des endroits où l'électricité est bon marché, comme la Chine ou le Kazakhstan. Les fluctuations du prix du Litecoin peuvent affecter la rentabilité potentielle de l'exploitation minière, comme un prix inférieur réduit la récompense en termes de dollars américains, même si le montant de Litecoin reste le même.

Seuls 84 millions de Litecoin pourront être en circulation. C'est une limite stricte ; une fois que tout le Litecoin a été extrait, plus rien ne peut être créé. Semblable à Bitcoin, la quantité de Litecoin libérée en récompense diminue avec le temps pour garantir que l'offre n'éclipse jamais 84 millions.

Comment le Litecoin se compare-t-il au Bitcoin ?

Bitcoin et Litecoin sont assez similaires. Les deux sont basés sur des blockchains, et utiliser la cryptographie pour alimenter un réseau de transactions anonymes et transparentes.

L'une des principales différences entre Litecoin et Bitcoin est que la blockchain Bitcoin prend 10 minutes pour traiter un seul bloc, tandis que sur Litecoin, cela ne prend que 2,5 minutes. Les blockchains traitent les transactions par lots, connu sous le nom de blocs. Ces blocs sont « enchaînés » ensemble pour former un plus large, grand livre accessible au public. Cela signifie que tout le monde sait combien de Litecoin tout le monde possède.

Étant donné que Litecoin traite les blocs plus rapidement que Bitcoin, il est, théoriquement, plus utile pour les achats de tous les jours. Par exemple, l'achat d'un café pourrait être traité relativement rapidement via Litecoin, alors qu'il faudrait beaucoup plus de temps à la blockchain Bitcoin pour effacer la transaction. Litecoin est également beaucoup moins cher. Le traitement d'une transaction sur la blockchain Bitcoin peut coûter jusqu'à 70 $ ; Sur Litecoin, les transactions coûtent rarement plus de 0,1 $.

Malgré cet avantage, Le litecoin n'est jamais devenu particulièrement populaire comme moyen de paiement. Litecoin a exécuté une application mobile de courte durée appelée LitePay il y a quelques années, qui fonctionnait comme un concurrent crypto d'Apple Pay. Il n'a pas fonctionné et a finalement été interrompu.

Litecoin est également nettement plus petit que Bitcoin, à la fois en termes de capitalisation boursière et de prix des pièces. Bitcoin continue de dominer le marché des crypto-monnaies. Sa domination sur le marché descend rarement en dessous de 50 %. Litecoin, par comparaison, commandes sous 1% de la capitalisation boursière de la crypto-monnaie.

A part cette différence, Litecoin est à peu près le même que Bitcoin.

Tout comme Bitcoin, Litecoin est décentralisé. Aucune entité ne maintient le réseau Litecoin en traitant des transactions ou en produisant plus de Litecoin. Cela signifie que le jeton est divisé entre un nombre potentiellement illimité d'utilisateurs, aucun d'entre eux n'a le contrôle ultime du système.

Et, tout comme Bitcoin, Le litecoin est une monnaie peer-to-peer. Il ne nécessite aucune autorité centrale, comme une banque, servir d'intermédiaire entre deux parties. Tout ce qui est nécessaire pour qu'une transaction ait lieu est l'autorisation des deux utilisateurs impliqués pour transférer des fonds entre les portefeuilles, ainsi que des mineurs pour traiter ladite transaction. (Un portefeuille est un outil matériel ou logiciel pour stocker du Litecoin. Intermédiaires, tels que les échanges de crypto-monnaie, existe, mais ceux-ci ne sont pas strictement nécessaires).

La décentralisation du réseau, plus sa nature peer-to-peer, rend le Litecoin sans frontières. Il est possible de transférer du Litecoin d'un compte à un autre sans tenir compte de la nationalité de ces comptes ou de l'identité des titulaires du compte ; Litecoin ne tient pas compte des sanctions internationales ou des réglementations en matière de blanchiment d'argent. Une fois les transactions traitées, ils sont irréversibles et ne peuvent pas être supprimés de la blockchain.

Comment acheter du Litecoin

Il existe de nombreuses façons d'acheter du Litecoin. Le plus courant est de l'acheter sur un échange de crypto-monnaie, comme Coinbase ou Binance. Ces deux bourses prennent en charge le Litecoin, et il peut être acheté avec une variété de crypto-monnaies différentes - et dans certaines juridictions, directement pour les monnaies fiduciaires. A l'achat, le Litecoin peut être échangé contre d'autres crypto-monnaies, ou stockées en bourse pour un investissement à plus long terme.

Vous pouvez également déplacer votre Litecoin vers votre propre portefeuille. Ces portefeuilles peuvent être des portefeuilles matériels ou logiciels. Les portefeuilles matériels sont généralement plus sécurisés, car ils peuvent être entièrement déconnectés d'Internet. Pourtant, ils coûtent au moins 40 $, avec des prix allant jusqu'à 100 $ pour les modèles haut de gamme. Cela signifie qu'un utilisateur doit détenir une bonne quantité de Litecoin pour justifier l'achat d'un portefeuille matériel. Les portefeuilles logiciels sont l'alternative gratuite aux portefeuilles matériels, et ce qui leur manque en termes de sécurité, ils le compensent par leur bon marché et leur facilité d'utilisation.

Une autre façon d'acheter du Litecoin est de passer par de grandes institutions financières, comme PayPal, Richessesimple, Robin des Bois, ou Révolution. Ceux-ci vous permettent d'acheter, de vendre et de conserver des Litecoin… en quelque sorte. Depuis mai 2021, lorsque vous achetez du Litecoin sur ces plateformes, vous achetez une sorte de reconnaissance de dette, par lequel la maison de courtage achète et stocke du Litecoin en votre nom.

Vous ne pouvez jamais accéder directement à ce Litecoin, retirez-le dans un portefeuille externe ou branchez-le dans le monde sauvage de la finance décentralisée. Vous ne pouvez souvent pas l'utiliser pour payer des choses, et si tu peux, il est généralement d'abord converti en devise.

Vraiment, l'achat de Litecoin de cette manière est uniquement à des fins d'investissement. La principale raison pour laquelle ces services ne vous permettent pas de retirer de la cryptographie est la réglementation stricte en matière de lutte contre le blanchiment d'argent ; cela ne vaut tout simplement pas la peine de laisser leurs clients envoyer des cryptos à des portefeuilles anonymes. Cela a attiré les critiques de la foule de crypto hardcore, qui défendent avant tout l'autonomie et l'autosouveraineté. Mais pour le reste d'entre nous, c'est un moyen pratique d'investir dans Litecoin.

Pourtant, à mesure que la demande de crypto augmente, ces plateformes pourraient un jour vous permettre de retirer du Litecoin vers d'autres portefeuilles. En mai, 2021, Revolut a commencé à autoriser des retraits limités de Bitcoin vers d'autres portefeuilles de crypto-monnaie, Robinhood prévoit de le faire dès que possible, et le PDG de Visa a déclaré lors d'un appel aux résultats qu'il était très intéressé par la facilitation des conversions instantanées en crypto et l'intégration d'un portefeuille crypto à ses services. Hélas, jusqu'à ce que ces rêves deviennent réalité, les grandes institutions financières resteront un endroit pour investir dans la crypto, mais peu d'autre.