La blockchain expliquée

Si vous suivez la banque, investir, ou crypto-monnaie au cours des dix dernières années, vous avez peut-être entendu le terme « blockchain », ” la technologie de tenue de dossiers derrière le réseau Bitcoin.

Points clés à retenir

• La blockchain est un type spécifique de base de données.
• Elle diffère d'une base de données classique par la manière dont elle stocke les informations; les blockchains stockent les données dans des blocs qui sont ensuite enchaînés.
• Au fur et à mesure que de nouvelles données arrivent, elles sont entrées dans un nouveau bloc. Une fois le bloc rempli de données, il est chaîné sur le bloc précédent, ce qui rend les données enchaînées par ordre chronologique.
• Différents types d'informations peuvent être stockés sur une blockchain, mais l'utilisation la plus courante jusqu'à présent a été en tant que grand livre pour les transactions.
• Dans le cas de Bitcoin, la blockchain est utilisée de manière décentralisée afin qu'aucune personne ou groupe n'ait le contrôle - plutôt, tous les utilisateurs conservent collectivement le contrôle.
• Les blockchains décentralisées sont immuables, ce qui signifie que les données saisies sont irréversibles. Pour Bitcoin, cela signifie que les transactions sont enregistrées en permanence et consultables par tous.

Qu'est-ce que la blockchain ?

La blockchain semble compliquée, et cela peut certainement être, mais son concept de base est vraiment assez simple. Une blockchain est un type de base de données. Pour comprendre la blockchain, cela aide d'abord à comprendre ce qu'est réellement une base de données.

Une base de données est un ensemble d'informations stockées électroniquement sur un système informatique. Informations, ou des données, dans les bases de données est généralement structuré sous forme de tableau pour permettre une recherche et un filtrage plus faciles d'informations spécifiques. Quelle est la différence entre quelqu'un qui utilise une feuille de calcul pour stocker des informations plutôt qu'une base de données ?

Les feuilles de calcul sont conçues pour une personne, ou un petit groupe de personnes, pour stocker et accéder à des quantités limitées d'informations. En revanche, une base de données est conçue pour héberger des quantités d'informations considérablement plus importantes auxquelles il est possible d'accéder, filtré, et manipulé rapidement et facilement par n'importe quel nombre d'utilisateurs à la fois.

Les grandes bases de données y parviennent en hébergeant les données sur des serveurs constitués d'ordinateurs puissants. Ces serveurs peuvent parfois être construits à l'aide de centaines ou de milliers d'ordinateurs afin de disposer de la puissance de calcul et de la capacité de stockage nécessaires à de nombreux utilisateurs pour accéder simultanément à la base de données. Alors qu'une feuille de calcul ou une base de données peut être accessible à un nombre illimité de personnes, il appartient souvent à une entreprise et est géré par une personne désignée qui a un contrôle total sur son fonctionnement et les données qu'il contient.

Alors, en quoi une blockchain diffère-t-elle d'une base de données ?

Structure de stockage

Une différence clé entre une base de données typique et une blockchain est la façon dont les données sont structurées. Une blockchain collecte des informations en groupe, également connu sous le nom de blocs, qui contiennent des ensembles d'informations. Les blocs ont certaines capacités de stockage et, une fois rempli, sont enchaînés sur le bloc précédemment rempli, formant une chaîne de données connue sous le nom de « blockchain ». Toutes les nouvelles informations qui suivent ce bloc fraîchement ajouté sont compilées dans un bloc nouvellement formé qui sera ensuite également ajouté à la chaîne une fois rempli.

Une base de données structure ses données en tableaux alors qu'une blockchain, comme son nom l'indique, structure ses données en morceaux (blocs) qui sont enchaînés ensemble. Cela fait en sorte que toutes les blockchains sont des bases de données, mais que toutes les bases de données ne sont pas des blockchains. Ce système crée également par nature une chronologie irréversible des données lorsqu'il est mis en œuvre de manière décentralisée. Lorsqu'un bloc est rempli, il est gravé dans la pierre et devient une partie de cette chronologie. Chaque bloc de la chaîne reçoit un horodatage exact lorsqu'il est ajouté à la chaîne.

Processus de transaction

Attributs de la crypto-monnaie

Décentralisation

Dans le but de comprendre la blockchain, il est instructif de le considérer dans le contexte de la façon dont il a été mis en œuvre par Bitcoin. Comme une base de données, Bitcoin a besoin d'un ensemble d'ordinateurs pour stocker sa blockchain. Pour Bitcoin, cette blockchain n'est qu'un type spécifique de base de données qui stocke chaque transaction Bitcoin jamais effectuée. Dans le cas de Bitcoin, et contrairement à la plupart des bases de données, ces ordinateurs ne sont pas tous sous un même toit, et chaque ordinateur ou groupe d'ordinateurs est exploité par un individu ou un groupe d'individus unique.

Imaginez qu'une entreprise possède un serveur composé de 10, 000 ordinateurs avec une base de données contenant toutes les informations du compte de ses clients. Cette société possède un entrepôt contenant tous ces ordinateurs sous un même toit et a le contrôle total de chacun de ces ordinateurs et de toutes les informations qu'ils contiennent. De la même manière, Bitcoin se compose de milliers d'ordinateurs, mais chaque ordinateur ou groupe d'ordinateurs qui détient sa blockchain se trouve dans un emplacement géographique différent et ils sont tous exploités par des individus ou des groupes de personnes distincts. Ces ordinateurs qui composent le réseau de Bitcoin sont appelés nœuds.

Dans ce modèle, La blockchain de Bitcoin est utilisée de manière décentralisée. Cependant, privé, blockchains centralisées, lorsque les ordinateurs qui composent son réseau sont détenus et exploités par une seule entité, existe.

Dans une blockchain, chaque nœud a un enregistrement complet des données qui ont été stockées sur la blockchain depuis sa création. Pour Bitcoin, les données sont l'historique complet de toutes les transactions Bitcoin. Si un nœud a une erreur dans ses données, il peut utiliser les milliers d'autres nœuds comme point de référence pour se corriger. Par ici, aucun nœud du réseau ne peut modifier les informations qu'il contient. À cause de ce, l'historique des transactions dans chaque bloc qui composent la blockchain de Bitcoin est irréversible.

Si un utilisateur falsifie l'enregistrement des transactions de Bitcoin, tous les autres nœuds se croiseraient et localiseraient facilement le nœud avec les informations incorrectes. Ce système permet d'établir un ordre exact et transparent des événements. Pour Bitcoin, ces informations sont une liste de transactions, mais il est également possible pour une blockchain de détenir une variété d'informations comme des contrats légaux, identifications d'état, ou l'inventaire des produits d'une entreprise.

Afin de changer le fonctionnement de ce système, ou les informations qui y sont stockées, une majorité de la puissance de calcul du réseau décentralisé devrait se mettre d'accord sur ces changements. Cela garantit que tous les changements qui se produisent sont dans le meilleur intérêt de la majorité.

Transparence

En raison de la nature décentralisée de la blockchain de Bitcoin, toutes les transactions peuvent être visualisées de manière transparente en ayant un nœud personnel ou en utilisant des explorateurs de blockchain qui permettent à quiconque de voir les transactions en direct. Chaque nœud a sa propre copie de la chaîne qui est mise à jour à mesure que de nouveaux blocs sont confirmés et ajoutés. Cela signifie que si vous le vouliez, vous pouvez suivre Bitcoin où qu'il aille.

Par exemple, les échanges ont été piratés dans le passé où ceux qui détenaient Bitcoin sur l'échange ont tout perdu. Bien que le pirate informatique puisse être entièrement anonyme, les Bitcoins qu'ils ont extraits sont facilement traçables. Si les Bitcoins qui ont été volés dans certains de ces hacks devaient être déplacés ou dépensés quelque part, ce serait connu.

La blockchain est-elle sécurisée ?

La technologie Blockchain prend en compte les problèmes de sécurité et de confiance de plusieurs manières. D'abord, les nouveaux blocs sont toujours stockés de manière linéaire et chronologique. C'est-à-dire, ils sont toujours ajoutés à la « fin » de la blockchain. Si vous jetez un œil à la blockchain de Bitcoin, vous verrez que chaque bloc a une position sur la chaîne, appelé une « hauteur ». Depuis novembre 2020, la hauteur du bloc avait atteint 656, 197 blocs à ce jour.

Après avoir ajouté un bloc à la fin de la blockchain, il est très difficile de revenir en arrière et de modifier le contenu du bloc à moins que la majorité ne parvienne à un consensus pour le faire. C'est parce que chaque bloc contient son propre hachage, avec le hachage du bloc qui le précède, ainsi que l'horodatage mentionné précédemment. Les codes de hachage sont créés par une fonction mathématique qui transforme les informations numériques en une chaîne de chiffres et de lettres. Si ces informations sont modifiées de quelque manière que ce soit, le code de hachage change également.

Voici pourquoi c'est important pour la sécurité. Disons qu'un pirate veut modifier la blockchain et voler Bitcoin à tout le monde. S'ils devaient modifier leur propre exemplaire unique, il ne s'alignerait plus avec la copie de tout le monde. Lorsque tout le monde compare ses copies les unes aux autres, ils verraient cet exemplaire se démarquer et la version de la chaîne du pirate informatique serait rejetée comme illégitime.

Réussir un tel hack nécessiterait que le hacker contrôle et modifie simultanément 51% des copies de la blockchain afin que leur nouvelle copie devienne la copie majoritaire et ainsi, la chaîne convenue. Une telle attaque nécessiterait également une immense quantité d'argent et de ressources car ils devraient refaire tous les blocs car ils auraient désormais des horodatages et des codes de hachage différents.

En raison de la taille du réseau Bitcoin et de sa croissance rapide, le coût pour réussir un tel exploit serait probablement insurmontable. Non seulement cela coûterait extrêmement cher, mais ce serait aussi probablement infructueux. Faire une telle chose ne passerait pas inaperçu, car les membres du réseau verraient des modifications aussi drastiques de la blockchain. Les membres du réseau bifurqueraient alors vers une nouvelle version de la chaîne qui n'a pas été affectée.

Cela ferait chuter la valeur de la version attaquée de Bitcoin, rendant l'attaque finalement inutile car le mauvais acteur a le contrôle d'un actif sans valeur. La même chose se produirait si le mauvais acteur attaquait le nouveau fork de Bitcoin. Il est construit de cette façon pour que participer au réseau soit beaucoup plus incitatif économiquement que de l'attaquer.

Bitcoin vs Blockchain

Le but de la blockchain est de permettre l'enregistrement et la diffusion d'informations numériques, mais pas édité. La technologie Blockchain a été décrite pour la première fois en 1991 par Stuart Haber et W. Scott Stornetta, deux chercheurs qui voulaient mettre en œuvre un système où les horodatages des documents ne pourraient pas être falsifiés. Mais ce n'est que près de deux décennies plus tard, avec le lancement de Bitcoin en janvier 2009, cette blockchain a eu sa première application dans le monde réel.

Le protocole Bitcoin est construit sur une blockchain. Dans un document de recherche présentant la monnaie numérique, Le créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, l’a qualifié de « nouveau système de paiement électronique entièrement peer-to-peer, sans tiers de confiance.

L'essentiel à comprendre ici est que Bitcoin utilise simplement la blockchain comme moyen d'enregistrer de manière transparente un registre des paiements, mais blockchain peut, en théorie, être utilisé pour enregistrer de manière immuable un nombre quelconque de points de données. Comme discuté ci-dessus, cela peut prendre la forme de transactions, votes à une élection, stocks de produits, identifications d'état, titres de propriété, et beaucoup plus.

Actuellement, il existe une grande variété de projets basés sur la blockchain qui cherchent à mettre en œuvre la blockchain de manière à aider la société autre que la simple enregistrement des transactions. Un bon exemple est celui de la blockchain utilisée comme moyen de voter lors d'élections démocratiques. La nature de l'immuabilité de la blockchain signifie qu'un vote frauduleux deviendrait beaucoup plus difficile à réaliser.

Par exemple, un système de vote pourrait fonctionner de telle sorte que chaque citoyen d'un pays recevrait une seule crypto-monnaie ou jeton. Chaque candidat se verrait alors attribuer une adresse de portefeuille spécifique, et les électeurs enverraient leur jeton ou leur crypto à l'adresse du candidat pour laquelle ils souhaitent voter. La nature transparente et traçable de la blockchain éliminerait le besoin de dépouillement humain ainsi que la capacité des mauvais acteurs à falsifier les bulletins de vote physiques.

Blockchain vs banques

Les banques et les blockchains décentralisées sont très différentes. Pour voir en quoi une banque diffère de la blockchain, comparons le système bancaire à la mise en œuvre de la blockchain par Bitcoin.

Comment la blockchain est-elle utilisée ?

Comme nous le savons maintenant, les blocs sur la blockchain de Bitcoin stockent des données sur les transactions monétaires. Mais il s'avère que la blockchain est en fait un moyen fiable de stocker des données sur d'autres types de transactions, également.

Certaines entreprises qui ont déjà incorporé la blockchain incluent Walmart, Pfizer, AIG, Siemens, Unilever, et une foule d'autres. Par exemple, IBM a créé sa blockchain Food Trust pour retracer le chemin parcouru par les produits alimentaires pour se rendre à ses emplacements.

Pourquoi faire ceci? L'industrie alimentaire a connu d'innombrables épidémies d'e Coli, salmonelles, listeria, ainsi que des matières dangereuses introduites accidentellement dans les aliments. Autrefois, il a fallu des semaines pour trouver la source de ces épidémies ou la cause de la maladie à partir de ce que les gens mangent.

L'utilisation de la blockchain donne aux marques la possibilité de suivre l'itinéraire d'un produit alimentaire depuis son origine, à chaque arrêt qu'il fait, et enfin sa livraison. Si un aliment s'avère contaminé, il peut être retracé depuis chaque arrêt jusqu'à son origine. Non seulement que, mais ces entreprises peuvent également désormais voir tout ce avec quoi elles ont pu entrer en contact, permettant d'identifier le problème beaucoup plus tôt, potentiellement sauver des vies. Ceci est un exemple de blockchains en pratique, mais il existe de nombreuses autres formes de mise en œuvre de la blockchain.

Bancaire et financier

Peut-être qu'aucune industrie ne bénéficiera davantage de l'intégration de la blockchain dans ses opérations commerciales que la banque. Les institutions financières ne fonctionnent que pendant les heures d'ouverture, cinq jours par semaine. Cela signifie que si vous essayez de déposer un chèque le vendredi à 18 heures, vous devrez probablement attendre jusqu'à lundi matin pour voir cet argent arriver sur votre compte. Même si vous effectuez votre dépôt pendant les heures d'ouverture, la transaction peut encore prendre un à trois jours pour être vérifiée en raison du volume considérable de transactions que les banques doivent régler. Blockchain, d'autre part, ne dort jamais.

En intégrant la blockchain dans les banques, les consommateurs peuvent voir leurs transactions traitées en aussi peu que 10 minutes,  en gros le temps qu'il faut pour ajouter un bloc à la blockchain, indépendamment des jours fériés ou de l'heure du jour ou de la semaine. Avec la blockchain, les banques ont également la possibilité d'échanger des fonds entre institutions plus rapidement et en toute sécurité. Dans le commerce d'actions, par exemple, le processus de règlement et de compensation peut prendre jusqu'à trois jours (ou plus, si commerce international), ce qui signifie que l'argent et les actions sont gelés pendant cette période.

Compte tenu de l'importance des sommes en jeu, même les quelques jours où l'argent est en transit peuvent entraîner des coûts et des risques importants pour les banques. La banque européenne Santander et ses partenaires de recherche évaluent les économies potentielles à 15 à 20 milliards de dollars par an. Capgemini, un cabinet de conseil français, estime que les consommateurs pourraient économiser jusqu'à 16 milliards de dollars en frais bancaires et d'assurance chaque année grâce à des applications basées sur la blockchain.

Monnaie

La blockchain constitue le fondement des crypto-monnaies comme Bitcoin. Le dollar américain est contrôlé par la Réserve fédérale. Dans le cadre de ce système d'autorité centrale, les données et la devise d'un utilisateur sont techniquement au bon vouloir de sa banque ou de son gouvernement. Si la banque d'un utilisateur est piratée, les informations privées du client sont en danger. Si la banque du client fait faillite ou s'il vit dans un pays au gouvernement instable, la valeur de leur devise peut être menacée. En 2008, certaines des banques qui manquaient d'argent ont été renflouées en partie grâce à l'argent des contribuables. Ce sont les soucis à partir desquels Bitcoin a été conçu et développé pour la première fois.

En répartissant ses opérations sur un réseau d'ordinateurs, blockchain permet à Bitcoin et à d'autres crypto-monnaies de fonctionner sans avoir besoin d'une autorité centrale. Cela réduit non seulement les risques, mais élimine également de nombreux frais de traitement et de transaction. Cela peut également donner à ceux qui se trouvent dans des pays dont les monnaies ou les infrastructures financières sont instables une monnaie plus stable avec plus d'applications et un réseau plus large d'individus et d'institutions avec lesquels ils peuvent faire des affaires, tant au niveau national qu'international.

L'utilisation de portefeuilles de crypto-monnaie pour des comptes d'épargne ou comme moyen de paiement est particulièrement importante pour ceux qui n'ont pas d'identification d'État. Certains pays peuvent être déchirés par la guerre ou avoir des gouvernements qui manquent de réelle infrastructure pour fournir une identification. Les citoyens de ces pays peuvent ne pas avoir accès aux comptes d'épargne ou de courtage et, par conséquent, aucun moyen de stocker en toute sécurité la richesse.

Soins de santé

Les prestataires de soins de santé peuvent tirer parti de la blockchain pour stocker en toute sécurité les dossiers médicaux de leurs patients. Lorsqu'un dossier médical est généré et signé, il peut être écrit dans la blockchain, qui fournit aux patients la preuve et la confiance que le dossier ne peut pas être modifié. Ces dossiers de santé personnels pourraient être encodés et stockés sur la blockchain avec une clé privée, afin qu'ils ne soient accessibles que par certaines personnes, assurant ainsi la confidentialité.

Registres de propriété

Si vous avez déjà passé du temps dans le bureau de votre enregistreur local, vous saurez que le processus d'enregistrement des droits de propriété est à la fois lourd et inefficace. Aujourd'hui, un acte physique doit être remis à un employé du gouvernement au bureau d'enregistrement local, où il est entré manuellement dans la base de données centrale et l'index public du comté. En cas de litige immobilier, les revendications sur la propriété doivent être conciliées avec l'index public.

Ce processus n'est pas seulement coûteux et chronophage, il est également truffé d'erreurs humaines, où chaque inexactitude rend le suivi de la propriété des biens moins efficace. La blockchain a le potentiel d'éliminer le besoin de numériser des documents et de rechercher des fichiers physiques dans un bureau d'enregistrement local. Si la propriété est stockée et vérifiée sur la blockchain, les propriétaires peuvent avoir confiance que leur acte est exact et enregistré de façon permanente.

Dans les pays déchirés par la guerre ou les régions qui ont peu ou pas d'infrastructure gouvernementale ou financière, et certainement pas de « Bureau de l'enregistreur, ” il peut être presque impossible de prouver la propriété d'une propriété. Si un groupe de personnes vivant dans une telle zone est en mesure de tirer parti de la blockchain, des échéanciers transparents et clairs de propriété pourraient être établis.

Contrats intelligents

Un contrat intelligent est un code informatique qui peut être intégré à la blockchain pour faciliter, Vérifier, ou négocier un accord contractuel. Les contrats intelligents fonctionnent sous un ensemble de conditions que les utilisateurs acceptent. Lorsque ces conditions sont remplies, les termes de l'accord sont automatiquement exécutés.

Dire, par exemple, un locataire potentiel souhaite louer un appartement à l'aide d'un contrat intelligent. Le propriétaire s'engage à donner au locataire le code de la porte de l'appartement dès que le locataire verse le dépôt de garantie. Le locataire et le propriétaire enverraient leurs parties respectives de l'accord au contrat intelligent, qui conserverait et échangerait automatiquement le code de la porte contre le dépôt de garantie à la date de début du bail. Si le propriétaire ne fournit pas le code de la porte à la date du bail, le contrat intelligent rembourse le dépôt de garantie. Cela éliminerait les frais et les processus généralement associés à l'utilisation d'un notaire, tiers médiateur, ou avocats.

Des chaînes d'approvisionnement

Comme dans l'exemple d'IBM Food Trust, les fournisseurs peuvent utiliser la blockchain pour enregistrer l'origine des matériaux qu'ils ont achetés. Cela permettrait aux entreprises de vérifier l'authenticité de leurs produits, ainsi que des étiquettes courantes telles que « Biologique, ” “Local, » et « Commerce équitable ».

Comme le rapporte Forbes, l'industrie alimentaire adopte de plus en plus l'utilisation de la blockchain pour suivre le cheminement et la sécurité des aliments tout au long du parcours de la ferme à l'utilisateur.

Vote

Comme mentionné, la blockchain pourrait être utilisée pour faciliter un système de vote moderne. Voter avec la blockchain a le potentiel d'éliminer la fraude électorale et d'augmenter la participation électorale, comme cela a été testé lors des élections de mi-mandat de novembre 2018 en Virginie-Occidentale. L'utilisation de la blockchain de cette manière rendrait les votes presque impossibles à falsifier. Le protocole blockchain maintiendrait également la transparence dans le processus électoral, réduire le personnel nécessaire pour mener une élection et fournir aux fonctionnaires des résultats presque instantanés. Cela éliminerait le besoin de recomptage ou toute crainte réelle que la fraude puisse menacer l'élection.

Avantages et inconvénients de la blockchain

Pour toute sa complexité, Le potentiel de la blockchain en tant que forme décentralisée de tenue de dossiers est presque illimité. D'une plus grande confidentialité des utilisateurs et d'une sécurité accrue à des frais de traitement inférieurs et à moins d'erreurs, la technologie blockchain peut très bien voir des applications au-delà de celles décrites ci-dessus. Mais il y a aussi quelques inconvénients.

Avantages

• Précision améliorée en supprimant l'implication humaine dans la vérification

• Réduction des coûts en éliminant la vérification par un tiers

• La décentralisation rend plus difficile la falsification

• Les transactions sont sécurisées, privé, et efficace

• Technologie transparente

• Fournit une alternative bancaire et un moyen de sécuriser les informations personnelles des citoyens de pays aux gouvernements instables ou sous-développés

Les inconvénients

• Coût technologique important associé au minage de bitcoin

• Faibles transactions par seconde

• Historique d'utilisation dans des activités illicites

• Régulation

Voici les arguments de vente de la blockchain pour les entreprises sur le marché aujourd'hui plus en détail.

Avantages de la blockchain

Précision de la chaîne

Les transactions sur le réseau blockchain sont approuvées par un réseau de milliers d'ordinateurs. Cela supprime presque toute implication humaine dans le processus de vérification, résultant en moins d'erreurs humaines et un enregistrement précis des informations. Même si un ordinateur du réseau commettait une erreur de calcul, l'erreur ne serait commise que sur une copie de la blockchain. Pour que cette erreur se propage au reste de la blockchain, cela devrait être fait par au moins 51% des ordinateurs du réseau, une quasi-impossibilité pour un réseau vaste et croissant de la taille de celui de Bitcoin.

Réductions de coûts

Typiquement, les consommateurs paient une banque pour vérifier une transaction, un notaire pour signer un document, ou un ministre pour célébrer un mariage. La blockchain élimine le besoin de vérification par un tiers et, avec ça, leurs coûts associés. Les propriétaires d'entreprise paient des frais minimes lorsqu'ils acceptent des paiements par carte de crédit, par exemple, car les banques et les sociétés de traitement des paiements doivent traiter ces transactions. Bitcoin, d'autre part, n'a pas d'autorité centrale et a des frais de transaction limités.

Décentralisation

Blockchain ne stocke aucune de ses informations dans un emplacement central. Au lieu, la blockchain est copiée et répartie sur un réseau d'ordinateurs. Chaque fois qu'un nouveau bloc est ajouté à la blockchain, chaque ordinateur du réseau met à jour sa blockchain pour refléter le changement. En diffusant ces informations sur un réseau, plutôt que de le stocker dans une base de données centrale, la blockchain devient plus difficile à manipuler. Si une copie de la blockchain tombait entre les mains d'un hacker, une seule copie des informations, plutôt que l'ensemble du réseau, serait compromis.

Transactions efficaces

Les transactions passées par l'intermédiaire d'une autorité centrale peuvent prendre jusqu'à quelques jours pour être réglées. Si vous tentez de déposer un chèque le vendredi soir, par exemple, vous ne verrez peut-être pas de fonds sur votre compte avant le lundi matin. Considérant que les institutions financières opèrent pendant les heures d'ouverture, cinq jours par semaine, la blockchain fonctionne 24h/24, sept jours sur sept, et 365 jours par an. Les transactions peuvent être effectuées en aussi peu que dix minutes et peuvent être considérées comme sécurisées après quelques heures seulement. Ceci est particulièrement utile pour les échanges transfrontaliers, ce qui prend généralement beaucoup plus de temps en raison de problèmes de fuseau horaire et du fait que toutes les parties doivent confirmer le traitement des paiements.

Transactions privées

De nombreux réseaux blockchain fonctionnent comme des bases de données publiques, ce qui signifie que toute personne disposant d'une connexion Internet peut afficher une liste de l'historique des transactions du réseau. Bien que les utilisateurs puissent accéder aux détails des transactions, ils ne peuvent pas accéder aux informations d'identification des utilisateurs effectuant ces transactions. C'est une perception erronée courante que les réseaux blockchain comme le bitcoin sont anonymes, alors qu'en fait ils ne sont que confidentiels.

C'est-à-dire, lorsqu'un utilisateur effectue des transactions publiques, leur code unique appelé clé publique, est enregistré sur la blockchain, plutôt que leurs informations personnelles. Si une personne a effectué un achat de Bitcoin sur un échange nécessitant une identification, l'identité de la personne est toujours liée à son adresse blockchain, mais une opération, même lorsqu'il est lié au nom d'une personne, ne révèle aucune information personnelle.

Transactions sécurisées

Une fois la transaction enregistrée, son authenticité doit être vérifiée par le réseau blockchain. Des milliers d'ordinateurs sur la blockchain se précipitent pour confirmer que les détails de l'achat sont corrects. Après qu'un ordinateur a validé la transaction, il est ajouté au bloc blockchain. Chaque bloc de la blockchain contient son propre hachage unique, avec le hachage unique du bloc qui le précède. Lorsque les informations sur un bloc sont modifiées de quelque manière que ce soit, le code de hachage de ce bloc change, cependant, le code de hachage sur le bloc après cela ne le ferait pas. Cet écart rend extrêmement difficile la modification sans préavis des informations sur la blockchain.

Transparence

La plupart des blockchains sont des logiciels entièrement open source. Cela signifie que tout le monde peut voir son code. Cela donne aux auditeurs la possibilité d'examiner les crypto-monnaies comme Bitcoin pour des raisons de sécurité. Cela signifie également qu'il n'y a aucune autorité réelle sur qui contrôle le code de Bitcoin ou comment il est édité. À cause de ce, n'importe qui peut suggérer des modifications ou des mises à niveau du système. Si la majorité des utilisateurs du réseau conviennent que la nouvelle version du code avec la mise à niveau est saine et utile, alors Bitcoin peut être mis à jour.

Mettre en banque les non-bancarisés

La facette la plus profonde de la blockchain et du Bitcoin est peut-être la capacité de n'importe qui, quelle que soit l'origine ethnique, genre, ou d'origine culturelle, pour l'utiliser. Selon la banque mondiale, il y a près de 2 milliards d'adultes qui n'ont pas de compte bancaire ni aucun moyen de stocker leur argent ou leur richesse. Presque tous ces individus vivent dans des pays en développement où l'économie est à ses balbutiements et entièrement dépendante de l'argent .

Ces personnes gagnent souvent peu d'argent qui est payé en espèces. Ils doivent ensuite stocker cet argent physique dans des endroits cachés de leur domicile ou de leur lieu de vie, ce qui les expose à des vols ou à des violences inutiles. Keys to a bitcoin wallet can be stored on a piece of paper, a cheap cell phone, or even memorized if necessary. Pour la plupart des gens, it is likely that these options are more easily hidden than a small pile of cash under a mattress. 

Blockchains of the future are also looking for solutions to not only be a unit of account for wealth storage, but also to store medical records, property rights, and a variety of other legal contracts.

Disadvantages of Blockchain

While there are significant upsides to the blockchain, there are also significant challenges to its adoption. The roadblocks to the application of blockchain technology today are not just technical. The real challenges are political and regulatory, pour la plupart, to say nothing of the thousands of hours (read:money) of custom software design and back-end programming required to integrate blockchain to current business networks. Here are some of the challenges standing in the way of widespread blockchain adoption.

Technology Cost

Although blockchain can save users money on transaction fees, the technology is far from free. The “proof of work” system that bitcoin uses to validate transactions, par exemple, consumes vast amounts of computational power. In the real world, the power from the millions of computers on the bitcoin network is close to what Denmark consumes annually. Assuming electricity costs of $0.03~$0.05 per kilowatt-hour, mining costs exclusive of hardware expenses are about $5, 000~$7, 000 per coin.10

Despite the costs of mining bitcoin, users continue to drive up their electricity bills in order to validate transactions on the blockchain. That’s because when miners add a block to the bitcoin blockchain, they are rewarded with enough bitcoin to make their time and energy worthwhile. When it comes to blockchains that do not use cryptocurrency, cependant, miners will need to be paid or otherwise incentivized to validate transactions.

Some solutions to these issues are beginning to arise. Par exemple, bitcoin mining farms have been set up to use solar power, excess natural gas from fracking sites, or power from wind farms.

Speed Inefficiency

Bitcoin is a perfect case study for the possible inefficiencies of blockchain. Bitcoin’s “proof of work” system takes about ten minutes to add a new block to the blockchain. A ce rythme, it’s estimated that the blockchain network can only manage about seven transactions per second (TPS). Although other cryptocurrencies such as Ethereum perform better than bitcoin, they are still limited by blockchain. Legacy brand Visa, for context, can process 24, 000 TPS.

Solutions to this issue have been in development for years. There are currently blockchains that are boasting over 30, 000 transactions per second.

Illegal Activity

While confidentiality on the blockchain network protects users from hacks and preserves privacy, it also allows for illegal trading and activity on the blockchain network. The most cited example of blockchain being used for illicit transactions is probably the Silk Road, an online “dark web” drug marketplace operating from February 2011 until October 2013 when it was shut down by the FBI.

The website allowed users to browse the website without being tracked using the Tor browser and make illegal purchases in Bitcoin or other cryptocurrencies. Current U.S. regulations require financial service providers to obtain information about their customers when they open an account, verify the identity of each customer, and confirm that customers do not appear on any list of known or suspected terrorist organizations. This system can be seen as both a pro and a con. It gives anyone access to financial accounts but also allows criminals to more easily transact. Many have argued that the good uses of crypto, like banking the unbanked world, outweigh the bad uses of cryptocurrency, especially when most illegal activity is still accomplished through untraceable cash.

Regulation

Many in the crypto space have expressed concerns about government regulation over cryptocurrencies. While it is getting increasingly difficult and near impossible to end something like Bitcoin as its decentralized network grows, governments could theoretically make it illegal to own cryptocurrencies or participate in their networks. 

Over time this concern has grown smaller as large companies like PayPal begin to allow the ownership and use of cryptocurrencies on its platform.

What's Next for Blockchain?

First proposed as a research project in 1991,  blockchain is comfortably settling into its late twenties. Like most millennials its age, blockchain has seen its fair share of public scrutiny over the last two decades, with businesses around the world speculating about what the technology is capable of and where it’s headed in the years to come.

With many practical applications for the technology already being implemented and explored, blockchain is finally making a name for itself at age twenty-seven, in no small part because of bitcoin and cryptocurrency. As a buzzword on the tongue of every investor in the nation, blockchain stands to make business and government operations more accurate, efficient, sécurise, and cheap with fewer middlemen.

As we prepare to head into the third decade of blockchain, it’s no longer a question of "if" legacy companies will catch on to the technology—it's a question of "when."