Une vente symbolique:Christie's mettra aux enchères sa première œuvre d'art numérique uniquement soutenue par la blockchain

Depuis mai 2007, L'artiste numérique américain Mike Winkelmann (qui s'appelle Beeple) a publié chaque jour une nouvelle œuvre d'art en ligne. Il a posté le 5, 000ème en janvier, et les a maintenant regroupés dans un énorme collage numérique intitulé Everydays:The First 5000 Days, qui sera mis aux enchères en ligne par Christie's le 25 février.

L'œuvre sera vendue sous forme purement numérique, comme un 21, 069 × 21, Fichier JPEG de 069 pixels et un « jeton non fongible » ou NFT. Les NFT utilisent la technologie blockchain pour donner au soumissionnaire retenu la propriété incontestée du travail.

Les œuvres d'art NFT deviennent une affaire sérieuse. L'année dernière, Beeple a gagné 3,5 millions de dollars lors d'une vente aux enchères NFT.

Mais l'entrée d'une maison de vente aux enchères mondiale de premier ordre comme Christie's dans ce domaine pourrait marquer une nouvelle étape pour la technologie blockchain, comme un outil répandu pour la maintenance et la transformation des marchés de l'art numérique.

Pas aussi nouveau qu'il n'y paraît

Christie's affirme que la vente d'Everydays est la première fois qu'une grande maison de vente aux enchères propose un purement oeuvre numérique. Christie's a déjà vendu des œuvres numériques, y compris des vidéos (telles que A Family Finds Entertainment de Ryan Trecartin en 2013) et des installations basées sur des logiciels (telles que Ever Blossoming Life – Gold de teamLab en 2018).

Mais ceux-ci étaient accompagnés de pièges physiques, tels que des certificats d'authenticité ou des disques durs sophistiqués pour héberger les fichiers numériques. Cette fois, cependant, c'est simplement le fichier image et un NFT qui l'accompagne.

Que sont les NFT ?

Les TVN soutiennent les revendications sur la valeur d'une œuvre d'art. Bien que le fichier JPEG de Everydays puisse être copié, le dossier de propriété basé sur la blockchain du collectionneur lui permettra d'afficher l'œuvre (et de la revendre) sur un certain nombre de plateformes en ligne.

Christie's s'est associé à l'une de ces plateformes, Place des créateurs, pour l'affaire. Makersplace utilise un contrat intelligent standard ouvert pour ses NFT, ce qui signifie que l'œuvre peut être vendue dans de nombreux autres endroits dans l'écosystème NFT de plus en plus complexe.

Les NFT sont utiles sur le marché de l'art numérique car ils permettent de revendiquer l'authenticité et la rareté, malgré la facilité avec laquelle les œuvres numériques peuvent normalement être copiées. Les artistes et les galeries ont essayé de créer la rareté via des œuvres en édition limitée et d'assurer l'authenticité avec des certificats, mais les NFT cherchent à automatiser ce processus.

Les NFT enregistrent la propriété sur une blockchain, qui est une alternative décentralisée à une base de données centrale. Construit grâce à la cryptographie et aux réseaux peer-to-peer, les blockchains sont résistantes à la falsification et au piratage, ce qui les rend utiles pour stocker des enregistrements importants. Vince Tabora du site Web technologique américain Hacker Noon a écrit un explication accessible de la différence entre la blockchain et les anciennes méthodes de stockage et d'organisation des données.

Pourquoi la blockchain ?

Depuis que les blockchains ont été décrites dans le livre blanc publié par l'inventeur pseudonyme de Bitcoin Satoshi Nakamoto en 2008, l'idée d'un moyen « sans confiance » de conserver des dossiers publics sécurisés a évolué en une soi-disant « machine à confiance », alimentant une quantité considérable de battage médiatique. Simultanément, des voix ont émergé pour encourager un engagement plus nuancé et critique avec les possibilités et les limites de la blockchain. MoneyLab Reader 2:Overcoming the Hype et There is No Such Thing as Blockchain Art sont deux publications clés explorant ces tensions dans divers domaines culturels.

Les chercheurs de Carnegie Mellon ont décrit des cas d'utilisation potentiels pour l'industrie de l'art, y compris la sécurisation de la provenance des œuvres d'art (voir Verisart) ou la mise en place de formes sécurisées de propriété fractionnée (voir Mécène).

Et Christie's n'est pas étranger aux nouvelles technologies. La société organise régulièrement des sommets Art+Tech depuis 2018 (le sujet inaugural étant la blockchain).

En 2018, Christie's a fièrement annoncé qu'elle était "la première maison de vente aux enchères à proposer une œuvre d'art créée par un algorithme", avec la vente du tableau généré par l'IA Portrait d'Edmond Belamy pour plus de 40 fois son estimation.

Ainsi, en vendant Everydays comme « la première œuvre purement numérique » proposée par une grande maison de ventes, Christie's renforce sa soi-disant « position à la pointe de l'innovation dans le monde de l'art ».

Cartes à collectionner virtuelles et CryptoKitties

À la fois, La prochaine vente aux enchères de Christie n'est que la pointe de l'iceberg de la collecte NFT. La publication sectorielle Coindesk estime la valeur totale du marché NFT à 250 millions de dollars US. Des plateformes comme Opensea, Nifty Gateway et SuperRare hébergent une gamme en expansion rapide d'objets de collection numériques à acheter et à vendre par une communauté croissante de collectionneurs.

Au-delà de l'art, les objets de collection numériques comprennent les cartes à collectionner virtuelles, artefacts et vêtements pour les mondes de jeux virtuels. Ils sous-tendent également des jeux tels que CryptoKitties, dans lequel les NFT servent à sécuriser le « génome unique » de chaque minou du jeu. Ces exemples reflètent l'adoption des TVN dans différentes sous-cultures numériques, fournir aux collectionneurs des revendications d'unicité qui étaient auparavant considérées comme impossibles dans le domaine en ligne.

Blockchain pour les artistes

Les artistes et autres praticiens créatifs peuvent également bénéficier de systèmes basés sur la blockchain.

Des chercheurs du RMIT ont publié un article sur la façon dont les infrastructures de blockchain pourraient aider l'économie créative australienne en 2019. Ils notent comment les blockchains pourraient soutenir les artistes dans le commerce, création de contrats, faire découvrir leur travail, partager les ressources et gagner de l'argent pour subvenir à leurs besoins.

Les artistes eux-mêmes recherchent également de nouvelles façons d'utiliser la blockchain et d'autres technologies de « grand livre distribué ». Durant la dernière décennie, Furtherfield à Londres a travaillé avec des artistes pour explorer les possibilités et les limites, en partenariat plus récemment avec le Goethe Institute et les Serpentine Galleries pour The DAOWO Sessions:Artworld Prototypes. D'autres projets notables incluent Artists Re:Thinking the Blockchain, qui montre comment les artistes ont un enjeu dans ce virage technologique, et DisCo Coop, Trojan DAO et Black Swan DAO, qui examinent comment les nouveaux outils d'organisation peuvent remettre en cause les systèmes de valeurs du marché de l'art traditionnel, plutôt que de les solidifier davantage.

Avenir de la blockchain

Ce réexamen de l'art à la lumière de la blockchain s'est également produit en Australie. En 2019, Baden Pailthorpe et moi avons travaillé avec la communauté Bitfwd pour organiser un projet appelé Blocumenta, qui réunissait des artistes locaux, designers et hackers pour examiner comment la blockchain pourrait affecter les arts, culture et patrimoine en Asie-Pacifique.

Plus récemment, Nancy Mauro-Flude et moi-même avons co-organisé un événement intitulé Economythologies – MoneyLab#X, qui a été co-présenté par plusieurs universités, galeries et organisations artistiques. Nous avons présenté un programme de conférences, des performances et des œuvres d'art qui ont examiné comment le déracinement par la blockchain des systèmes et récits économiques hérités ouvre un espace pour imaginer différentes façons de valoriser, concevoir et organiser nos pratiques créatives et culturelles.

À ce stade, il est difficile de dire exactement ce que la blockchain signifiera pour l'art. Pour l'instant, peut-être devrions-nous laisser Beeple avoir le dernier mot :

Economythologies – MoneyLab#X a été co-présenté par Center for Creative and Cultural Research (Université de Canberra), Institut pour la culture et la société (Western Sydney University), École d'art et de design (Université nationale australienne), Holistic Computing Aesthetics Network et Cultural Value Impact Network (Université RMIT), Centre d'art Ainslie+Gorman et galerie Bett , avec le soutien de l'Institute of Network Cultures et de Despoinas Media Coven.

Le Blocumenta Blockathon a été co-présenté avec les entreprises et la communauté bitfwd, avec le généreux soutien de l'Université de Canberra, Gouvernement ACT, l'Université nationale australienne, DAOStack et Sigma Prime.