La force de Bitcoin réside dans son statut libertaire

Ces derniers mois mouvementés ont vu de nombreuses pièces annoncer la fin du Bitcoin, son effondrement imminent, ou l'éclatement de la bulle. Les commentateurs ne comprennent pas :la clé de la résilience surprenante de Bitcoin se situe en dehors de la pensée économique traditionnelle.

Mark Williams de la Boston School of Management prédit que Bitcoin tombera à 10 $ par action d'ici la première moitié de 2014. Ces derniers mois, les transactions Bitcoin ont été freinées en Chine sur ordre de la banque centrale, déclaré illégal en Russie, et associés au blanchiment d'argent.

Pourtant, à la suite de chaque problème apparemment terminal – dont le dernier en date était la faillite du plus grand site d'échange Bitcoin, Mt. Gox – et la vague de couverture négative qui s'ensuit, après une première baisse substantielle, Bitcoin a repris de la valeur assez rapidement. Remarquablement, le taux de change du Bitcoin se situe toujours entre 500 et 600 $ (au dernier contrôle, bien que cela soit sujet à des fluctuations drastiques). Cela suggère que les nombreux économistes qui ont écarté prématurément Bitcoin manquent au moins quelque chose dans leurs analyses.

La monnaie électronique a été créée en 2009 par le pseudonyme de Satoshi Nakomoto - peut-être un groupe de pirates et de cryptographes - et fonctionne comme un système de transaction électronique de réseau peer-to-peer qui fonctionne à travers une chaîne de numéros en expansion. Ce système cryptographique génère un nombre fixe de Bitcoin et la devise est libérée à intervalles de 15 minutes en quantités définies, Bitcoin atteindra un total final de 21 millions d'ici 2140. Ils sont libérés via un processus connu sous le nom de minage, bien que la monnaie soit le plus souvent acquise par le biais d'échanges avec des monnaies nationales. Le minage consiste à dépenser de la puissance informatique à un coût environnemental considérable pour trouver la clé de hachage qui génère la libération du prochain ensemble de Bitcoin.

Bulle de Bitcoin

Le consensus parmi la majorité des blogueurs économiques semble être que Bitcoin n'est pas une monnaie viable et une bulle qui va bientôt éclater; le plus célèbre des lauréats du prix Nobel Paul Krugman et Robert Shiller ont exprimé ce point de vue. Si la valorisation toujours élevée de Bitcoin après plusieurs crises prétendument terminales devrait nous dire quelque chose :c'est qu'il s'agit peut-être d'une bulle mais ce n'est pas une bulle conventionnelle, et c'est parce que les propriétaires de la monnaie ont des raisons politiques et idéologiques à plus long terme pour la détenir.

Rejeter Bitcoin comme une bulle financière manque précisément ce qui est le plus important à propos de Bitcoin :d'abord, cela montre que des formes alternatives de monnaie communautaire non créées ou soutenues par l'État sont au moins possibles. Seconde, cela suggère que les gens peuvent investir dans des devises et des actifs pour d'autres raisons plus durables que le gain économique à court terme, comme les croyances sous-jacentes et l'idéologie politique. On peut soutenir que les économistes ont été tellement confus par Bitcoin parce que ce sont deux points que l'économie traditionnelle contemporaine a tendance à négliger.

L'une des principales raisons pour lesquelles Bitcoin pourrait bien être une bulle à plus long terme est qu'il existe une tendance à thésauriser la monnaie, car certains (mais pas tous) la conservent dans l'attente d'une augmentation continue de sa valeur. Pourtant, le nombre fini de Bitcoin signifie que sa valeur en tant que monnaie est limitée, car si les individus voient leurs Bitcoins comme une réserve de valeur plutôt que de les dépenser, cela nuit à son statut de monnaie.

Par conséquent, Bitcoin dérive vers un statut d'actif financier solide, car de nombreuses personnes conservent la monnaie. Avec la monnaie nationale, bien sûr, les banques centrales ont la possibilité d'imprimer de la monnaie en cas de manque de liquidités. Cette tendance à stocker a été notée dans certaines recherches d'analyse des réseaux sociaux, qui estime qu'au premier semestre 2013, 64% des Bitcoins nouvellement extraits ne circulaient pas.

Communauté Bitcoin

Bien que le statut de Bitcoin en tant que monnaie puisse ne pas être durable, sa valeur continue en tant qu'actif nécessite des explications supplémentaires et cela peut être trouvé dans la communauté des détenteurs de Bitcoin. Les anthropologues sociaux semblent être l'un des rares groupes d'écrivains qui accordent une attention primordiale au caractère sous-jacent de cette communauté. Par exemple, dans l'enquête la plus complète de la communauté Bitcoin à ce jour avec plus de 1, 000 participants, la curiosité et la politique sont de bonnes raisons de maintenir la devise au même rang que le profit.

L'enquête révèle également que la communauté semble être majoritairement masculine et économiquement libertaire dans son esprit. Dans le contexte des croyances politiques et économiques, il y a des échos clairs de l'École autrichienne des économistes et de Ludwig Von Mises. Comme le note Von Mises dans La théorie de la monnaie et du crédit :« Ce n'est pas l'État mais la pratique courante de tous ceux qui traitent avec le qui crée de l'argent ». Conformément à Von Mises, un objectif clé du réseau Bitcoin est de remettre en question l'idée que seul l'État peut maintenir un système monétaire. Le libertarisme économique de certaines parties de la communauté Bitcoin semble être anti-banque centrale, contrôle antigouvernemental et intervention anti-étatique.

La communauté a changé ces derniers mois, par exemple, les hedge funds sont devenus plus impliqués dans la devise. Comment les spéculateurs pourraient-ils résister à un actif si libre de régulation et si volatil ? Certaines parties de la communauté sont susceptibles d'être moins amoureuses de cela que d'autres, mais on peut supposer que si vous êtes un bon libertaire économique – ce que les propriétaires de Bitcoin ont tendance à se décrire comme – vous pensez que la spéculation est normale. En bref, laisser le marché décider.

Que nous ayons des sympathies pour cet agenda politique, ou si nous le rejetterions fermement. Bitcoin illustre bien que la durabilité des actifs est déterminée par les croyances des communautés qui les soutiennent, et lorsqu'un actif est soutenu par des valeurs politiques, cela ne peut que contribuer à sa longévité. Si quelque chose d'aussi volatile et improvisé que Bitcoin peut générer et maintenir un degré important de traction malgré des revers majeurs, ce n'est sûrement qu'une question de temps avant qu'une autre monnaie électronique ne s'impose sur la scène internationale. Dans les cercles en ligne, un certain nombre de candidats alternatifs, comme Dogecoin et Litecoin, circulent déjà.