Ce que Wikipedia peut nous apprendre sur la technologie blockchain

Près d'une décennie après l'introduction du Bitcoin, il y a beaucoup de battage médiatique sur la technologie blockchain sur laquelle sont basées les crypto-monnaies telles que Bitcoin. Certains prétendent que la technologie va révolutionner le commerce; d'autres sont plus critiques dans leurs prédictions.

Mais la technologie derrière la blockchain reste un mystère pour beaucoup de gens.

Une blockchain est un système décentralisé, registre public distribué et ouvert constitué d'une séquence de « blocs » qui sont « enchaînés » via un hachage cryptographique.

Si cela vous semble encore du charabia, il existe une application populaire qui partage la philosophie de la technologie blockchain et qui peut vous aider à comprendre son fonctionnement :Wikipedia.

Un décentralisé, grand livre public ouvert

Wikipédia est une encyclopédie en ligne gratuite qui dépend de l'effort de collaboration d'écrivains bénévoles décentralisés appelés «Wikipédiens» qui ajoutent à ce référentiel d'informations en constante augmentation.

Bien qu'il soit basé sur une base de données centrale, Wikipédia est décentralisé dans le sens où la possibilité d'ajouter des informations est totalement ouverte et publique. Cette liberté d'ajouter des informations à la base de données, ou grand livre, et la liberté d'accéder à l'historique complet de toutes les modifications précédentes, est similaire à une blockchain.

Alors que les encyclopédies traditionnelles s'appuient sur des chercheurs pour fournir des informations, Wikipédia donne ce rôle au public, contourner les autorités de confiance.

De la même manière, Bitcoin donne le rôle d'intermédiaire au public, contournant les intermédiaires centraux traditionnels tels que les banques.

Autres caractéristiques communes

Consensus

Les wikipédiens contribuent à l'information dans le but d'améliorer la qualité de l'information existante. Si une modification sur Wikipédia n'est pas acceptée par d'autres contributeurs, elle sera modifiée jusqu'à ce qu'un consensus soit atteint.

Si aucun consensus ne peut être atteint, la « guerre d'édition » est réglée par une autorité désignée.

Le consensus dans Bitcoin fait suite à la plus grande quantité de travail dépensé par le réseau Bitcoin composé de « mineurs », et est représenté par la plus longue blockchain.

Les mineurs vérifient les transactions et dépensent des ressources pour compléter la « preuve de travail ». Une fois les travaux terminés, le réseau montrera leur acceptation en reliant de nouveaux blocs à l'existant.

Transparence

Les contributions des Wikipédiens sont transparentes, similaire à l'historique des transactions ouvert et accessible au public du portefeuille Bitcoin de tout utilisateur stocké sur la blockchain.

L'historique horodaté de toutes les modifications apportées à la page Wikipédia est visible via « Afficher l'historique ». Tout comme chaque Bitcoin peut être retracé jusqu'à sa création, toutes les versions et itérations antérieures d'une entrée Wikipédia sont accessibles au public et montrent la voie vers le consensus actuel.

L'évolution dynamique du contenu au sein de Wikipédia est une différence majeure par rapport aux encyclopédies traditionnelles, qui offrent un référentiel d'informations plus centralisé et plus statique.

Confiance et motivation

Les wikipédiens et les mineurs de bitcoins remplacent la nécessité d'autorités centrales de confiance.

De façon intéressante, l'incitation à contribuer au réseau diffère. Les wikipédiens ne sont pas récompensés financièrement, tandis que les mineurs de Bitcoin reçoivent Bitcoin pour leurs contributions à la blockchain.

Si un mineur a inclus une transaction invalide dans son bloc, alors le coût pour compléter la preuve de travail ne serait pas récompensé car les mineurs honnêtes ne relieraient pas de nouveaux blocs à la chaîne.

Bien que la possibilité de vandaliser et de fournir des informations inexactes sur Wikipédia existe, la transparence des modifications permet aux rédacteurs honnêtes d'identifier et de rectifier facilement les modifications.

Cela décourage les tentatives sournoises de discréditer les informations sur Wikipédia puisque toute tentative sera enregistrée comme horodatée, chaîne d'éditions inaltérable. Une longue chaîne de modifications représente la quantité de travail que les wikipédiens ont consacré au développement du sujet. Des chaînes plus longues peuvent signaler une meilleure qualité d'information.

Points de différence

Une fonctionnalité que Wikipedia ne partage pas avec la blockchain classique est le cryptage. Parce que la propriété et l'anonymat sont une caractéristique importante de la blockchain Bitcoin, le cryptage des informations est nécessaire afin que les pièces ne puissent pas être volées ou dupliquées.

Sur Wikipédia, il n'y a pas de propriété de l'information, rendant le chiffrement redondant.

Une autre différence clé est la synchronisation, diffusion simultanée. Wikipédia n'est pas distribué car les participants du réseau ne mettent pas à jour et ne stockent pas les informations sur leurs ordinateurs. S'ils l'ont fait, ce serait très coûteux et donc très inefficace – un inconvénient majeur des systèmes distribués.

La décentralisation est également inefficace car il faut généralement plus de temps pour parvenir à un consensus. Mais le résultat final peut être meilleur par rapport à un système centralisé.

En d'autres termes, Wikipédia est peut-être moins efficace qu'une encyclopédie traditionnelle, mais l'édition finale peut être bien meilleure.