Après GameStop,

la montée du Dogecoin nous montre comment les mèmes peuvent faire bouger les marchés

L'un des problèmes les plus difficiles de la finance à l'heure actuelle est de déterminer la valeur économique fondamentale des crypto-monnaies. Et la semaine dernière a encore compliqué les choses.

Pour de nombreux investisseurs en crypto-monnaie, la valeur du Bitcoin est basée sur le fait qu'il est artificiellement rare. Un plafond strict sur la « frappe » de nouvelles pièces signifie qu'il n'y aura jamais que 21 millions de Bitcoins. Et contrairement aux monnaies nationales telles que le dollar australien, le taux de libération du nouveau Bitcoin ralentit avec le temps.

Dogecoin, une crypto-monnaie qui tire son nom et son logo d'un mème Shiba Inu qui était populaire il y a plusieurs années, pas avoir une casquette. Lancé en 2013, il existe maintenant 100 milliards de Dogecoin, avec pas moins de cinq milliards de nouvelles pièces frappées chaque année.

Mais comment une devise avec une offre apparemment illimitée peut-elle avoir une quelconque valeur ? Et pourquoi le prix de Dogecoin a-t-il soudainement augmenté de plus de 800% en 24 heures le 29 janvier ?

Au moment de la parution, le « memecoin » valait environ 5,6 milliards de dollars australiens en bourse.

Une blague de longue date qui prend vie

Dogecoin est l'un des « altcoins » originaux :des crypto-monnaies publiées quelques années après que le pseudonyme Satoshi Nakamoto a publié pour la première fois Bitcoin dans la nature.

D'un point de vue technique, Dogecoin n'est pas très innovant. Comme de nombreux premiers altcoins, il est basé sur le code source original de Bitcoin.

Ou plus techniquement, il est basé sur Litecoin, qui à son tour était basé sur Bitcoin - mais avec quelques petites modifications telles que des transactions plus rapides et la suppression du plafond d'approvisionnement. Mais Dogecoin est beaucoup plus intéressant lorsqu'il est vu à travers une lentille culturelle.

La crypto-monnaie a été créée par les ingénieurs logiciels Billy Markus et Jackson Palmer - bien que Palmer, un Australien, s'est depuis retiré du projet. Ils l'ont marqué du meme Doge en partie pour être drôle, mais aussi pour l'éloigner de la réputation alors discutable de Bitcoin en tant que monnaie pour les transactions illicites.

Maintenant, Dogecoin a survécu à presque tous les premiers altcoins dérivés et dispose d'une communauté florissante d'investisseurs. En 2014, Les détenteurs de Dogecoins ont parrainé l'équipe jamaïcaine de bobsleigh. Peu après, ils ont parrainé un pilote NASCAR.

Elon Musk, l'homme le plus riche du monde, fait partie des défenseurs de premier plan de la crypto-monnaie. En décembre de l'année dernière, un tweet de Musk a fait grimper le prix de Dogecoin.

Le collectivisme mène à la créativité

Les fils de discussion Reddit proclament la valeur de Dogecoin en tant que nouvelle monnaie mondiale. Musk lui-même a partagé un sentiment similaire il y a quelques jours. S'exprimant sur l'application Clubhouse, il a dit:

Mais Dogecoin est mieux considéré comme un produit culturel, plutôt qu'un actif financier. La réalité est que peu d'utilisateurs de crypto-monnaie la considèrent comme un investissement sérieux ou à utiliser dans des transactions régulières. Au lieu, posséder Dogecoin, c'est participer à une culture.

Les gens l'achètent parce que c'est amusant à avoir, est intrinsèquement amusant et s'accompagne d'une expérience communautaire accueillante et agréable.

Si nous commençons à considérer la crypto-monnaie comme un produit culturel, la hausse soudaine du prix de Dogecoin la semaine dernière est logique. Le coup de pouce est venu juste après qu'une communauté centrée sur les mèmes ait réussi à faire passer le cours de l'action du détaillant de jeux vidéo GameStop de 20 $ US à 350 $ US en quelques jours seulement.

Ce comportement d'essaim était différent de tout ce qui avait été vu auparavant - et il a effrayé les marchés financiers mondiaux.

Un aspect particulièrement intéressant du forum Reddit r/WallStreetBets - qui a coordonné l'attaque contre le fonds spéculatif qui avait effectivement parié sur la chute du cours de l'action de GameStop - était le nombre d'utilisateurs qui s'amusaient.

Il n'est pas surprenant que l'activité entourant Dogecoin ait une ambiance similaire; il a été conçu pour être amusant dès le départ.

Doge :icône de l'internet

Certaines personnes participent aux marchés financiers en tant que forme de consommation - c'est-à-dire pour le divertissement, loisirs et faire l'expérience de la communauté, tout autant qu'ils le font pour l'investissement.

Les actifs culturels tels que Dogecoin sont difficiles à évaluer systématiquement par rapport aux actifs financiers, un peu comme la façon dont nous n'avons pas de théorème fondamental pour évaluer l'art.

Presque par définition, la demande pour un memecoin fluctuera aussi fortement que la culture Internet elle-même, transformer les bulles culturelles en bulles financières. La professeure et crypto-ethnographe du RMIT Ellie Rennie appelle ces « infrastructures ludiques ».

En inspectant Dogecoin de près, nous pouvons en apprendre beaucoup sur l'interaction de la technologie, culturel et économique.

De plus, les crypto-monnaies sont extraordinairement diverses. Certains sont conçus pour les petits paiements ou pour être des détenteurs de valeur résilients. D'autres protègent la confidentialité financière ou agissent comme un jeton interne pour gérer les contrats intelligents, les chaînes d'approvisionnement ou les réseaux électriques.

Sous la capuche, Bitcoin et Dogecoin se ressemblent presque exactement. Leur code ne diffère que par quelques paramètres. Mais leurs fonctions économiques sont presque entièrement opposées.

Le Bitcoin est une sorte d'« or numérique » adopté comme couverture sécurisée contre l'incertitude politique et économique. Dogecoin, d'autre part, est un mème que les gens ajoutent à leur portefeuille numérique parce qu'ils pensent que c'est drôle.

Mais dans une économie numérique ouverte, les mèmes déplacent les marchés.