Bitcoin:ce que le demi-tour d'Elon Musk sur les paiements Tesla signifie pour l'avenir de la crypto

La relation de Tesla avec les crypto-monnaies a été une montagne russe. En février, le constructeur de véhicules électriques a annoncé avoir acheté pour 1,5 milliard de dollars (1,1 milliard de livres sterling) de bitcoin et prévoyait d'accepter la crypto-monnaie à l'avenir comme moyen de paiement de ses clients. Le prix de la plus grande crypto-monnaie a bondi ce jour-là d'un peu plus de 39 $ US, 000 à 46 USD, 000, en voie d'atteindre un sommet historique de près de 65 $ US, 000 en avril – et un bénéfice papier de plus d'un milliard de dollars US pour Tesla.

Avance rapide de quelques semaines et la situation a complètement changé. D'abord, fin avril, la nouvelle que Tesla avait vendu 10% de ses avoirs en bitcoins, apparemment pour démontrer la liquidité de la monnaie numérique.

Et plus important, Musk a maintenant annoncé sur Twitter que Tesla avait suspendu les achats utilisant le bitcoin en raison des inquiétudes concernant "l'utilisation en augmentation rapide des combustibles fossiles" utilisés pour extraire la crypto-monnaie. Cela a provoqué une énorme vente sur les marchés de la cryptographie, avec bitcoin plongeant d'environ 55 $ US, 000 à la mi-US$45, des milliers, avant de remonter à environ 50 USD, 000 au moment de la rédaction.

Les inquiétudes concernant l'empreinte carbone du bitcoin ne sont pas nouvelles. Son réseau est sécurisé par des « mineurs » utilisant des matrices de supercalculateurs pour s'affronter dans des jeux de devinettes très complexes, qui consomme de grandes quantités d'électricité. Comme cela a été bien rapporté, c'est l'utilisation équivalente d'un pays de taille moyenne – actuellement l'Egypte – et la consommation d'énergie peut être suivie en temps réel ici. Pire, une grande partie de cette exploitation minière repose sur l'énergie au charbon en Chine, bien que de nombreux acteurs de l'industrie de la cryptographie soutiennent que l'impact est bien plus modéré que suggéré.

Dans les deux cas, il est difficile de croire que Musk et Tesla n'étaient pas au courant de ces problèmes en début d'année. Et le fait que Tesla ait toujours l'intention de garder le bitcoin dans son bilan rend l'annonce encore plus confuse – à la fois parce qu'elle semble incompatible avec les craintes de Musk concernant les émissions de carbone, et parce que l'investissement de Tesla pourrait être endommagé par la baisse du prix du bitcoin. Comme ça arrive, le cours de l'action de la société est resté assez stable depuis que l'histoire a éclaté.

La course de taureaux se termine-t-elle ?

Une marée montante soulève tous les bateaux mais l'inverse peut aussi être vrai. La préoccupation des investisseurs en crypto-monnaie est de savoir si la baisse des prix marque le début de la fin de la course haussière actuelle du bitcoin, qui a vu le prix augmenter d'environ quintuple depuis octobre 2020. Les prix sur l'ensemble du marché de la cryptographie ont déjà chuté depuis l'annonce de Musk.

Alternativement, est-ce simplement une autre des nombreuses bosses historiques sur la route alors que la nouvelle monnaie du bloc aspire à devenir l'une des plus grandes au monde ? En termes de sa valeur marchande totale totale, Bitcoin est actuellement juste en dehors des dix principales devises du monde.

Tableau des prix du Bitcoin

La contradiction avec le bitcoin est qu'il s'agit d'une technologie relativement ancienne mais toujours leader du marché. Lent, peu énergivore et souvent coûteux à utiliser, c'est le diesel à l'ère de l'électrification. Néanmoins, il dispose d'un vaste réseau d'utilisateurs, qui sont optimistes sur les mises à niveau potentielles telles que Taproot, qui vise à améliorer la confidentialité et peut également améliorer l'efficacité des transactions, et le réseau Lightning, qui vise à rendre les transactions plus rapides et moins chères.

Bitcoin reste le chien de tête parmi les crypto-monnaies, avec 42% de la valeur marchande totale. Il existe de nombreuses pièces alternatives avec des références de durabilité bien plus solides, y compris de grands noms comme stellar, ondulation et cardano. Mais l'avantage du premier arrivé compte toujours pour beaucoup dans la technologie. Cela est particulièrement vrai en crypto, où les devises dépendent fortement des taux d'adoption et de la foi dans un produit qui n'est aussi fort que la croyance collective de la base d'utilisateurs.

Par dessus tout, Bitcoin a deux grands arguments de vente :il est câblé pour ne jamais s'élever qu'à 21 millions de pièces (avec plus de 18 millions déjà extraites), et il n'est pas dominé par une seule organisation mais est décentralisé entre des milliers de grands propriétaires. A l'heure où les nations (centralisées) déprécient leurs monnaies en créant de plus en plus de monnaie grâce à l'assouplissement quantitatif, et maintenir les taux d'intérêt si bas qu'il est difficile pour les investisseurs de gagner de l'argent, une monnaie dont l'offre est limitée est susceptible de rester très attractive. C'est pourquoi tant d'entreprises et de particuliers ont plongé leurs orteils dans les eaux agitées de la crypto au cours des derniers mois.

Musc et la lune

Les investisseurs en crypto peuvent se consoler que Tesla ne vende pas ses avoirs en bitcoins. Pour le moment du moins, les échanges crypto n'auront pas à traiter les commandes de vente importantes du plus grand constructeur automobile au monde.

Une autre chose à noter dans la déclaration de Musk est qu'il a déclaré que Tesla était également potentiellement intéressé à accepter les paiements en crypto-monnaies avec moins de 1% de l'empreinte énergétique du bitcoin. Musk a déjà exprimé son affinité apparente pour la pièce de blague originale devenue le top dix des crypto-monnaies, dogecoin, se déclarant «le père du Doge» – et faisant référence à la monnaie lors de sa récente apparition sur Saturday Night Live.