Que faire si vous avez perdu l'éligibilité aux coupons alimentaires

Si vous faites partie des 20 % d'Américains en situation d'insécurité alimentaire, voici quelques conseils et une assistance.

Les prestations alimentaires sont une bouée de sauvetage pour de nombreuses familles à faible revenu – encore plus pendant la pandémie de coronavirus. On estime qu'une personne sur cinq est actuellement en situation d'insécurité alimentaire, donc si vous avez du mal à mettre de la nourriture sur la table, vous n'êtes pas seul.

Qu'est-ce que SNAP ?

Les coupons alimentaires sont connus sous le nom de programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) et accordent aux ménages des crédits à dépenser pour l'épicerie via une carte de transfert électronique des avantages (EBT).

Pendant la crise du nouveau coronavirus, de nombreux États ont renoncé à certaines des conditions d'éligibilité habituelles et ont augmenté le total des prestations. Cependant, à mesure que les États atteindront la fin de leurs périodes d'urgence sanitaire, certaines de ces dérogations cesseront de s'appliquer. Lisez la suite pour savoir ce que vous pouvez faire si vous perdez vos avantages SNAP.

Qui est éligible pour SNAP ?

Les conditions d'admissibilité varient d'un État à l'autre, mais en général, vous ne devez pas gagner plus de 130% du seuil de pauvreté fédéral et avoir moins de 2 500 $ d'actifs sur votre compte bancaire. Vous pouvez également être limité à seulement trois mois de coupons alimentaires sur une période de trois ans, sauf si vous travaillez ou vous formez au moins 20 heures par semaine. C'est à cette exigence que la plupart des États ont renoncé pendant la pandémie.

Si vous êtes sans papiers ou si vous vivez aux États-Unis depuis moins de cinq ans, vous ne serez pas non plus éligible aux prestations SNAP.

Que faire si vous n'êtes pas éligible

Si vous n'êtes pas éligible - ou n'êtes plus éligible - pour SNAP, ne vous inquiétez pas. Il existe d'autres programmes de soutien disponibles avec des exigences plus souples. Par exemple, vous n'avez pas besoin d'être au chômage pour visiter une banque alimentaire.

Alternatives à SNAP

• Banques alimentaires : Les banques alimentaires sont les plaques tournantes qui exploitent les garde-manger et les soupes populaires à travers l'Amérique. Effectuez une recherche en ligne pour trouver des services près de chez vous. Les banques alimentaires ont généralement moins de restrictions d'éligibilité que SNAP, mais vous voudrez peut-être téléphoner à l'avance pour vous assurer qu'elles sont ouvertes et demander quel soutien elles offrent. N'ayez pas peur d'utiliser plus d'une banque alimentaire et assurez-vous d'arriver tôt.
• Programme de boîtes alimentaires Farmers to Families : L'USDA a lancé un nouveau programme de boîtes alimentaires en réponse à COVID-19, payant les producteurs alimentaires qui fourniraient normalement l'industrie de la restauration pour envoyer des boîtes de nourriture aux familles dans le besoin. Il n'y a aucune exigence de revenu et 5,1 millions de boîtes de fruits, légumes, produits laitiers et viande doivent être expédiées en juillet et août. Découvrez quelles ONG ou banques alimentaires de votre région les distribuent.
• P-EBT : Les parents d'enfants qui recevraient normalement des repas scolaires ont le droit de réclamer des prestations supplémentaires pendant la fermeture des écoles. Ce programme fonctionne État par État et une grande partie de l'argent a déjà été distribuée. Mais cela vaut la peine de savoir si vous pouvez toujours postuler dans votre état.
• Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) : Si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous avez des enfants de moins de cinq ans, vous pourrez peut-être recevoir des aliments nutritifs tels que des céréales, des fruits, des légumes, des produits laitiers, des produits frais ou du poisson en conserve.
• Programme d'alimentation complémentaire de produits (CSFP) :Si vous avez plus de 60 ans, vous pouvez être éligible aux compléments alimentaires USDA.

N'ayez pas peur de demander de l'aide, même si vous n'êtes pas certain d'être admissible. Composez le 2-1-1 pour en savoir plus sur les programmes de votre état ou sur toute autre aide dont vous pourriez bénéficier.

Repas économiques

Avec ou sans avantages SNAP, plus vous pouvez étirer votre budget alimentaire, mieux c'est. De nombreux bénéficiaires de SNAP ont du mal à faire durer leurs avantages au-delà du milieu du mois, ce qui n'est pas surprenant puisque les avantages de SNAP s'élèvent en moyenne à 1,40 $ par personne et par repas.

• Élaborez un plan de repas : Les plans de repas vous aident à acheter uniquement ce dont vous avez besoin et à réduire le gaspillage alimentaire. Prévoyez d'utiliser des ingrédients comme des œufs riches en protéines et moins chers que la viande ou le fromage. Le thon en conserve, les pommes de terre et les pâtes peuvent tous constituer des options de repas relativement peu coûteuses. Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'équipement de cuisine pour préparer un plat de pâtes de base, et si vous n'avez pas de cuisinière, vous pouvez faire cuire des œufs et des pommes de terre au micro-ondes.
• Congelez plus d'aliments : De nombreux magasins proposent des soldes sur des produits comme la viande, le pain et les produits qui sont sur le point d'expirer. Pour économiser sur l'épicerie, vous pouvez acheter ces aliments et bien d'autres à prix réduit, puis les congeler (crus ou cuits) pour les utiliser plus tard. Vous pouvez aussi généralement congeler les restes au lieu de les jeter.
• Coupons alimentaires : Faites une recherche en ligne ou consultez votre journal local pour obtenir des coupons. Il existe des offres intéressantes, mais ne les laissez pas vous amener à acheter des articles dont vous n'avez pas réellement besoin.
• Recherchez les articles en solde au supermarché : Comme pour les coupons alimentaires, les articles en solde ne vous feront économiser de l'argent que si vous les aviez achetés de toute façon. Achetez des produits de marque maison et faites attention aux offres sur les articles non périssables.
• Découvrez votre marché fermier local : Les marchés fermiers peuvent coûtent plus cher que les épiceries, mais si vous vous en tenez aux produits de saison et que vous y allez en fin de journée, vous économiserez souvent de l'argent.

Pourquoi mes avantages alimentaires pourraient-ils changer ?

En décembre 2019, l'USDA a annoncé que le programme SNAP changerait en avril 2020. À l'heure actuelle, les États disposent d'une grande marge de manœuvre lorsqu'il s'agit de renoncer aux conditions d'éligibilité, mais la nouvelle règle rendrait plus difficile pour les États individuels d'éviter les 20 -règle de travail de l'heure par semaine. On estime que 668 000 personnes auraient perdu leurs prestations.

Cependant – en partie à cause de la crise du COVID-19 – le 13 mars, un juge fédéral a bloqué le changement. L'USDA a annoncé qu'elle ferait appel de la décision, mais pour le moment, alors que le pays est aux prises avec le double coup dur d'une pandémie et d'une récession, les règles restent telles qu'elles sont.

En fait, de nombreuses personnes demandent que le programme SNAP soit élargi plutôt que réduit. Il est peu probable que le projet de loi HEROES soit adopté par le Congrès, mais il est possible que certaines des mesures, telles que l'extension des avantages P-EBT et l'augmentation des avantages SNAP de 15 %, fassent partie du deuxième plan de relance.