Le côté le plus laid de la fracturation hydraulique

Les communiqués de presse des compagnies pétrolières américaines vous feront croire que la fracturation hydraulique est la meilleure chose qui ait été découverte depuis « l'incendie » ! Les journaux sont pleins d'éloges pour la nouvelle technique et comment elle est susceptible de ramener les jours glorieux où l'Amérique était autonome en matière d'énergie.

Cependant, comme il s'avère, cette gloire a un prix. Il existe de nombreux arguments contre la capacité de la technique de fracturation à survivre à long terme. Dans cet article, nous examinerons de plus près le côté laid de la fracturation hydraulique.

Certains des principaux inconvénients de l'utilisation de la fracturation hydraulique sont les suivants :

Économie à long terme

L'économie à long terme de l'industrie pétrolière fait qu'il est plus favorable de suivre l'ancienne technique que de suivre la fracturation hydraulique. Par exemple, les puits forés selon l'ancienne technique ont une durée de vie moyenne de plus de 20 ans. Chaque année, la production de pétrole chute d'environ 5 % environ. Par conséquent, une fois le forage initial effectué, le pétrole peut être extrait pour les 20 prochaines années sans investissements supplémentaires. Seuls les coûts du fonds de roulement doivent être engagés pour maintenir l'exploitation en marche.

En revanche, les puits forés par la technique de la fracturation hydraulique, sont de très courte durée. Premièrement, une quantité énorme de biens d'équipement est nécessaire pour le forage de tels puits. Puis une fois les puits forés, la production diminue de 70 % la première année, puis de 50 % l'année suivante. Par conséquent, sur une période de deux ans, le puits s'assèche ! Cela nécessite de forer de plus en plus de puits chaque année pour maintenir la production au même rythme ! Par conséquent, sur le long terme, le processus de fracturation s'avère plus intensif en capital et plus fastidieux. Il est, donc, il est peu probable que la fracturation hydraulique devienne jamais la méthode prédominante d'extraction du pétrole.

Dommages à la route

Tous les États dans lesquels le processus de fracturation hydraulique est mené à grande échelle ont signalé la destruction de leur infrastructure routière. La fracturation implique un équipement énorme et lourd à déplacer d'un endroit à l'autre. Lorsqu'un tel équipement est transporté sur les routes, nuit et jour, les routes ont tendance à être endommagées. Les routes ont été créées en gardant à l'esprit le poids du mouvement des véhicules. Le poids des équipements massifs est bien supérieur au poids du trafic attendu, provoquant des fissures sur les routes.

Les États subventionnent donc en fait l'industrie de la fracturation hydraulique. Dans un marché libre, les compagnies pétrolières devraient comptabiliser la dépréciation des routes comme une dépense et verser des indemnités. Cependant, aucune compensation de ce type n'est versée puisque les routes appartiennent à l'État.

Les recettes fiscales que les États génèrent de la fracturation hydraulique sont bien inférieures aux sommes qu'ils doivent dépenser pour reconstruire les routes et entretenir les infrastructures.

Par exemple, l'état de Pennsylvanie n'a reçu que 204 millions de dollars sous forme d'impôts de la part des entreprises qui utilisent la technique de la fracturation hydraulique . Cependant, les estimations suggèrent que la Pennsylvanie a dû dépenser près de 3,5 milliards de dollars pour réparer l'usure des routes en raison de l'utilisation par l'industrie pétrolière.

Par conséquent, si la fracturation devait fonctionner dans un marché vraiment libre, le prix augmenterait beaucoup plus, et cela deviendrait une opération non viable.

Dommage environnemental

Le processus de fracturation exige que l'industrie utilise un mélange de produits chimiques appelé « eau de coulée » . Ces produits chimiques font craquer les roches, et c'est à ce moment-là que le gaz naturel est libéré. Cependant, ces produits chimiques ont des effets secondaires dangereux qui ne peuvent tout simplement pas être ignorés.

Un sous-produit de la technique de fracturation est la création de déchets de fracturation. Ces déchets sont extrêmement nocifs car ils sont connus pour être chargés de substances cancérigènes. Aussi, il a été constaté que ces déchets ont tendance à s'infiltrer dans les réserves d'eau souterraine d'une zone donnée, mettant ainsi toute la population en danger. A l'instant présent, étant donné que l'activité de fracturation est faible, le niveau de concentration de ces déchets cancérigènes dans l'eau potable n'est pas dangereusement élevé. Cependant, si la pratique de la fracturation hydraulique devait devenir largement utilisée à l'avenir, de graves risques pour la santé pourraient en résulter.

Un autre sous-produit de la technique de fracturation hydraulique est les déchets radioactifs qu'elle crée. Les experts affirment que chaque roche contient une certaine quantité de matières radioactives. Lorsque le processus de fracturation est terminé, et les rochers se décomposent, ces déchets radioactifs atteignent la surface terrestre, créant de graves risques pour la sécurité. Encore une fois, ce problème se multipliera si le procédé de fracturation était largement utilisé.

D'où, la fracturation hydraulique peut être économiquement viable ou non. Cette question peut encore être débattue. Cependant, il est certain que la fracturation hydraulique n'est pas un moyen écologiquement acceptable de répondre aux besoins énergétiques de la planète à moins que le processus ne subisse un changement drastique.

Même aujourd'hui, Les entreprises nord-américaines tentent de reproduire le processus de fracturation dans les pays européens et même en Amérique du Sud. Cependant, ils font face à une vive opposition de la part d'organisations écologistes comme Greenpeace.

Économie de boom et de buste

Un site particulier ne peut prendre en charge la fracturation hydraulique que pour une durée limitée. Après quelques années, tout le pétrole a été extrait et l'industrie doit simplement déplacer sa base vers un emplacement plus récent. Par conséquent, la fracturation hydraulique crée une économie d'expansion et de ralentissement pour la population locale. Lorsque les industries pétrolières s'installent, l'économie locale, l'immobilier et le taux d'emploi commence à exploser.

Cependant, un tel boom est de très courte durée car les risques environnementaux de la fracturation hydraulique laissent derrière eux des paysages pollués et ravagés. Les locations immobilières connaissent une baisse de valeur substantielle, de même que les prix de l'immobilier laissant l'économie locale dans le désarroi.

Après quelques premières mauvaises expériences, les sénateurs de nombreux États se méfient du risque d'impopularité qu'ils courent s'ils sont perçus comme sympathiques à l'industrie de la fracturation hydraulique.