Israël commence à pomper du lucratif champ gazier méditerranéen

JERUSALEM (AP) - Israël a commencé mardi le pompage préliminaire de gaz d'un champ lucratif de la mer Méditerranée vers sa plate-forme côtière, quelques jours seulement avant la signature d'un important accord de pipeline avec la Grèce et Chypre.

Le début du soi-disant « processus de rinçage » a eu lieu après des retards répétés en raison de contestations judiciaires de la part de résidents israéliens méfiants qui restent sceptiques quant au projet grandiose qu'Israël promet de le sevrer du charbon et de révolutionner l'économie en transformant le pays d'une énergie importateur à un exportateur improbable.

L'accent mis par Israël sur ses nouvelles réserves de gaz au cours de la dernière décennie a fait face à de vives critiques nationales de la part des militants de l'environnement et du bien-être social. Ils disent que le gouvernement a été trop généreux envers les magnats du gaz derrière l'exploration, et que l'investissement massif a détourné les ressources de la concentration sur les sources d'énergie renouvelables.

Plus récemment, des militants locaux ont exhorté la société israélienne Delek Drilling et son partenaire américain, Énergie noble, déplacer une plate-forme de traitement de gaz de rivage proposée plus loin en mer. Les militants craignent ce qu'ils appellent les conséquences catastrophiques de la propagation de la pollution toxique de l'eau et de l'air vers leurs maisons.

LES INVESTISSEURS EN ACTIONS CÉLÈBRENT LA GRANDE DÉCENNIE EN TANT QUE PISTE DES MATIÈRES PREMIÈRES

Une vue aérienne de la plate-forme de fondation nouvellement arrivée du champ de gaz naturel Léviathan, en mer Méditerranée, au large de Haïfa, Israël, 31 janvier 2019. (Marc Israel Sellem/Photo d'archive)

Les résidents ont organisé des manifestations mardi, avec certains quittant leurs maisons et gardant les enfants à la maison de l'école en signe de protestation.

Delek, Noble et le gouvernement israélien insistent sur le fait que les mesures de sécurité les plus strictes ont été mises en place, et accusent leurs détracteurs de mener une campagne de peur irresponsable.

Outre les avantages économiques, la promesse de gaz semble avoir aidé Israël à se rapprocher des gouvernements arabes et d'autres pays méditerranéens.

Les dirigeants de Chypre, La Grèce et Israël prévoient de signer jeudi un accord pour la construction du gazoduc de la Méditerranée orientale, qui traversera la Méditerranée depuis le Levant d'Israël.

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Réserves de gaz offshore du bassin vers l'île grecque de Crète et la Grèce continentale, puis en Italie.

Le gazoduc EastMed devrait satisfaire environ 10 % des besoins en gaz naturel de l'Union européenne, diminution de la dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie.

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Le réservoir Leviathan a été découvert en 2010 à quelque 125 kilomètres (75 miles) au large des côtes israéliennes, et avec la découverte du plus petit champ de Tamar, a inauguré une vague d'optimisme pour un pays qui tirait une fierté presque perverse de prospérer avec très peu de ressources naturelles.