Voici ce qui se passe si vous ne laissez pas de testament

Selon un récent sondage de Caring.com, 58 pour cent des Américains n'ont actuellement pas de testament. Pour ceux qui ont des enfants de moins de 18 ans, les chiffres sont encore pires - seulement 36 pour cent de ces parents et tuteurs ont un testament, ce qui signifie que 64 pour cent des personnes qui s'occupent d'enfants mineurs n'ont aucun plan de fin de vie en place.

Les Américains échouent vraiment dans leur travail en matière de planification successorale, en partie parce que nous ne voulons tout simplement pas penser à notre propre mortalité. Et il peut être difficile de trop s'inquiéter de ce qui arrivera à nos actifs après notre départ, car nous ne serons pas là pour le voir.

Mais mourir ab intestat a des conséquences assez graves, même si ce n'est pas vous qui les expérimentez. Voici la vérité qui donne à réfléchir sur ce qui se passe si vous n'avez pas de testament en place lorsque vous décédez. (Voir aussi :Ce que vous devez savoir sur la rédaction d'un testament)

L'État prendra des décisions concernant vos enfants mineurs

Qui prend les décisions concernant vos jeunes enfants si vous n'êtes pas là ? Pour la plupart des ménages biparentaux, il est facile de supposer qu'il y aura toujours un parent même en cas de maladie, accident, ou la malchance frappe l'autre. Mais que faire si vous êtes un parent seul, un parent divorcé, ou un parent dans une famille recomposée? Ou si – Dieu nous en préserve – quelque chose devait arriver aux deux parents en même temps ? Dans ce cas, mourir ab intestat signifierait que votre état de résidence fera des choix concernant le bien-être de vos enfants, plutôt que vous.

Même si les chances sont en faveur des parents vivant pour voir leurs enfants atteindre l'âge adulte, avoir un testament peut vous offrir une tranquillité d'esprit. Il vous permet de décider qui s'occupera de vos enfants, plutôt que de laisser les autres décider. (Voir aussi :Ne faites pas ces 5 erreurs courantes lors de la rédaction d'un testament)

Vos affaires iront à votre plus proche parent

Disons que votre plus proche parent vivant est votre odieux frère. Tu n'as jamais été proche de lui, et il n'a été que violent toute votre vie - mais la goutte d'eau a été lorsqu'il a clairement fait savoir qu'il désapprouvait votre relation à long terme avec votre petite amie à domicile, qui est l'amour de ta vie.

Si vous mourez sans testament, il héritera de tout, même si vous voulez que vos biens lui reviennent.

L'État attribue l'héritage en fonction du degré de parenté, puisqu'il n'y a pas d'autre moyen équitable de déterminer ce que vous auriez voulu. Alors même si tu as juré de ne plus jamais parler à ton frère, il sera toujours votre seul héritier si vous décédez intestat.

C'est un problème particulièrement difficile pour les partenaires de vie non mariés. Sans testament ni statut juridique conféré par le mariage, la mort d'un membre d'un tel couple peut être dévastatrice pour le partenaire survivant. De tels survivants peuvent perdre tout sur les actifs financiers que leur partenaire voulait qu'ils possèdent, jusqu'au toit au-dessus de leur tête si la maison qu'ils partageaient fait partie de la succession du défunt.

Même les personnes non couplées doivent s'inquiéter de cet aspect de la mort sans testament. Une personne jamais mariée sans enfants peut souhaiter laisser tous ses biens matériels à un organisme de bienfaisance préféré. Mais sans volonté, la succession ira à votre parent le plus proche, qui pourrait être quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré. Mieux vaut avoir un testament et savoir que votre argent enrichira les institutions caritatives qui vous tiennent à cœur, plutôt que d'avoir un parent éloigné, soyez heureux d'être mort. (Voir aussi :6 fois où vous devez mettre à jour votre testament)

Un exécuteur testamentaire sera affecté à votre succession

Après votre décès, quelqu'un doit être en charge des détails logistiques de votre succession. Ce poste est appelé « exécuteur testamentaire, " et leurs fonctions comprennent :

• Gérer vos biens jusqu'à ce qu'ils puissent être distribués à vos héritiers.

• Résiliation de vos comptes et cartes de crédit.

• Aviser les banques et les agences gouvernementales de votre décès.

• Payer des dettes.

• Payer les dépenses courantes avec les fonds de la succession.

• Payer vos derniers impôts sur le revenu.

• Superviser la distribution de votre bien.

Lorsque vous rédigez votre testament, vous pouvez choisir qui servira d'exécuteur testamentaire à votre succession. C'est une décision importante, puisque votre exécuteur testamentaire devra être digne de confiance, devra vous connaître suffisamment pour savoir où trouver vos documents importants, et devra être capable de gérer le temps parfois considérable nécessaire pour effectuer toutes les tâches associées au travail.

Sans testament en place, cependant, le tribunal nommera quelqu'un au poste d'exécuteur. Bien que le tribunal nomme généralement un conjoint survivant ou un autre membre de la famille comme exécuteur testamentaire, cela peut potentiellement être désastreux si l'exécuteur choisi par le tribunal est incapable d'assumer la responsabilité. (Voir aussi :9 économies de coûts de fin de vie pour lesquelles vos survivants vous remercieront)

L'homologation peut prendre plus de temps

L'homologation est le processus juridique consistant à déterminer les actifs et les passifs du défunt et à transférer le titre de ces actifs aux héritiers légaux. Toutes les successions dépassant un certain seuil en dollars doivent faire l'objet d'une homologation, mais avoir un testament en place peut aider à accélérer quelque peu le processus car il faudra moins de travail pour identifier et évaluer les biens du défunt lorsqu'ils sont déjà spécifiés dans le testament.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir épargner à vos héritiers un processus d'homologation prolongé. Commencer, le coût de l'homologation peut être coûteux. Alors que les petites successions peuvent éviter l'homologation – et la définition de petite dépend de l'état dans lequel vous vivez – les successions dépassant un seuil minimal en dollars devront passer par le processus, et les frais d'homologation seront prélevés sur la succession. Cela signifie que mourir sans testament peut coûter cher à vos héritiers.

En outre, les procédures d'homologation sont toutes de notoriété publique, ce qui signifie que tout le monde peut en savoir plus sur votre succession que vous ne le souhaiteriez.

Finalement, le processus d'homologation peut être incroyablement frustrant. Il suffit de demander aux frères et sœurs du légendaire musicien Prince, décédé sans testament en avril 2016. Plus d'un an après son décès, le tribunal essaie toujours de déterminer les détails de la succession de 200 millions de dollars du musicien, y compris tout, de qui est un héritier légitime à qui possède le catalogue de musique de Prince.

Ta volonté, ou la voie du tribunal?

Vos avoirs seront distribués après votre décès, que vous rédigiez ou non un testament. Mais sans testament en place, ce seront les tribunaux qui décideront qui obtient la tutelle de vos enfants, qui obtient vos biens, et qui s'occupera de la logistique de votre succession. Plutôt que de soumettre vos proches à un processus difficile qui ne reflète pas vos choix, prendre le temps de rédiger un testament, et tenez-le à jour tout au long de votre vie. Votre famille sera contente que vous l'ayez fait.