Les assureurs américains veulent une couverture commerciale contre les coronavirus soutenue par les contribuables

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L'industrie américaine de l'assurance fait la promotion de l'idée d'un régime d'assurance soutenu par le gouvernement fédéral qui aiderait les entreprises qui subiraient à l'avenir des pertes dues à une pandémie, des personnes familières avec l'effort ont déclaré à Reuters.

La campagne implique des discussions avec les législateurs et les régulateurs, déclarations publiques et coordination avec une large coalition de compagnies autres que d'assurance, y compris des détaillants, hôteliers et libraires, ont dit des sources.

Les assureurs le font après avoir fait face à plusieurs poursuites, pression politique féroce et critiques de la part des clients ayant des politiques d'interruption d'activité pour ne pas couvrir leurs récentes difficultés financières en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus.

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Environ 40% des petites entreprises ont une couverture d'interruption d'activité, selon l'Institut d'information sur les assurances, un groupe commercial de l'industrie.

Bien que ces polices puissent couvrir les pertes de revenus dues aux dommages causés par les ouragans, des éclairs ou des voitures s'écrasant sur des bâtiments, ils excluent ou ne couvrent pas spécifiquement une pandémie mondiale, même si cela peut interrompre les affaires.

Les assureurs américains affirment qu'ils n'auraient pas les moyens financiers d'aider toutes les entreprises assurées touchées par le coronavirus, même si nécessaire.

« L'industrie n'a pas autant d'argent disponible pour les nouvelles réclamations que les gens auraient tendance à le penser, " a déclaré Steven Weisbart, économiste en chef de l'Insurance Information Institute.

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Les assureurs ont beaucoup plus d'argent pour les réclamations potentielles que les régulateurs ne l'exigent, mais ils ont besoin de fonds pour d'autres types de réclamations, comme les ouragans et les feux de forêt, il a dit. Huit États américains ont introduit une législation qui obligerait les assureurs à payer les sinistres, principalement aux petites entreprises, malgré les exclusions, efforts qui pourraient plus qu'épuiser le surplus de l'industrie s'ils étaient adoptés.

L'industrie américaine a environ 750 à 800 milliards de dollars d'excédent brut, par rapport aux 400 milliards de dollars requis par les régulateurs, il a dit. L'industrie a dépensé 622 milliards de dollars l'an dernier en réclamations et dépenses connexes, dit Weisbart.

« Si jamais nous avions une mauvaise saison des ouragans ou autre chose, nous n'aurions pas assez d'argent, " il a dit.

Les assureurs veulent que les politiques de pandémie soient soutenues par le gouvernement américain, similaire aux produits de terrorisme commercial soutenus par le gouvernement après les attentats du 11 septembre, 2001.

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Le PDG de Chubb Ltd, Evan Greenberg, a appelé à ce type de partenariat public-privé le 22 avril. John Doyle, directeur général du courtier d'assurance Marsh LLC, une unité Marsh &McLennan Companies, a également offert une « aide » pour élaborer une telle idée dans une lettre du 30 mars au secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin et au conseiller économique de la Maison Blanche Larry Kudlow.

Deux groupes commerciaux non liés à l'assurance ont également envoyé des appels en faveur d'une telle politique aux législateurs et aux responsables américains le 20 avril :RIMS, qui représente les risk managers des grandes entreprises et de la Fédération Nationale du Commerce, qui s'est associé à 16 autres groupes d'entreprises.

La Chambre de commerce des États-Unis, dans une lettre mercredi, a également demandé aux législateurs américains de créer un programme pour aider les entreprises lors de futures pandémies, soit par le biais d'un fonds en fiducie fédéral ou d'une assurance parrainée par le gouvernement.

L'idée d'une assurance soutenue par le gouvernement a suscité un certain intérêt à Washington.

Des législateurs, dont les démocrates Carolyn Maloney et Lacy Clay, membres seniors du comité des services financiers de la Chambre, font circuler des projets de loi pour créer une police d'assurance pandémique soutenue par le gouvernement, suggérant que cela aiderait les petites entreprises, tandis que le représentant républicain Brian Fitzpatrick a introduit une mesure similaire.

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Un groupe de législateurs de l'État a également organisé un webinaire conjoint avec des représentants de l'industrie plus tôt ce mois-ci, en partie pour parler de la nécessité d'un produit pandémique soutenu par le gouvernement.

Il y a peu de chances qu'une nouvelle police d'assurance aide les propriétaires d'entreprise dont les revenus ont déjà été touchés.

Les propositions au Congrès demanderaient du temps et des études avant d'être mises en place, experts et avocats ont déclaré.

En attendant, un produit qui existe, une assurance contre les pertes d'exploitation en cas de pandémie lancée par Marsh en 2018, n'écrit pas de couverture pour le coronavirus. La politique ne s'est pas bien vendue au départ bien que la demande ait depuis augmenté, dit Christian Ryan, l'accueil de l'entreprise, responsable de pratique sportive et ludique.

« L’industrie a un bilan fini qui ne peut pas prendre de risques infinis, ", a déclaré Greenberg de Chubb.

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