Quel est le taux d'escompte ?

Le taux d'escompte, aussi souvent appelé taux d'actualisation, est le taux d'intérêt auquel la banque centrale d'un pays prête de l'argent aux banques commerciales. Il y avait beaucoup trop de « tarifs » dans cette dernière phrase, donc par souci de clarté, nous allons reculer un peu.

Les banques sont mandatées par le gouvernement fédéral de conserver un certain pourcentage de leurs dépôts en espèces à tout moment - l'une des raisons pour lesquelles vous ne voyez plus jamais de panique bancaire ; s'il s'en fallait, les banques seraient en fait en mesure de payer à tous leurs déposants ce qu'ils leur doivent. Mais parfois, les banques manquent de liquidités et pour éviter d'enfreindre la loi, elles devront obtenir des dollars supplémentaires dans les livres. Pour faire ça, ils empruntent de l'argent. Normalement, ils emprunteront des réserves excédentaires à d'autres banques qui ont un peu plus que ce qu'ils sont tenus d'avoir en main. Le taux d'intérêt que la Banque du Canada autorise les banques à s'imposer s'appelle le taux du financement à un jour, ou le taux d'intérêt directeur. (Quand vous entendez que la Banque du Canada envisage d'augmenter ou de baisser les taux d'intérêt, c'est le taux dont les gens parlent.)

Mais il existe également de rares situations où la Banque du Canada peut prêter de l'argent directement aux banques qui ont du mal à se procurer les réserves obligatoires par le biais des canaux normaux de prêt au jour le jour d'une banque à l'autre. Bien qu'il y ait des raisons moins que graves à cela, c'est surtout une situation associée à des événements économiques traumatisants, comme la crise financière de 2008. Pour décourager les banques d'emprunter de l'argent auprès d'elles plutôt que d'autres banques, la Banque du Canada fixera leur taux d'intérêt plus élevé qu'elle ne fixera le taux du financement à un jour. Le taux d'intérêt que la Banque du Canada facturera s'appelle le taux d'escompte, ou taux d'escompte.