De plus en plus de jeunes s'endettent – ​​mais ce n'est pas de leur faute

Le Royaume-Uni connaît une crise de la dette à la consommation et ce sont les jeunes, de 18 à 34 ans, qui sont les plus vulnérables. Dette nationale non garantie – qui comprend les cartes de crédit, découverts et prêts automobiles – a dépassé les 200 milliards de livres sterling pour la première fois depuis la crise financière mondiale qui a frappé en 2008. Mais la concentration de la dette, et les expériences de vulnérabilité, ne sont pas répartis également.

Andrew Bailey, le responsable de la Financial Conduct Authority (FCA), a averti qu'il y a une « accumulation prononcée d'endettement parmi le groupe d'âge plus jeune ». Il répondait à l'enquête sur la vie financière de la FCA qui montrait que 55 % des 18 à 24 ans et 63 % des 25 à 34 ans sont endettés, dû en moyenne plus de 8 £, 000.

Ces chiffres à eux seuls sont alarmants, et c'est avant même de considérer les méfaits et la vulnérabilité qu'apporte le surendettement. Toute organisation de dette vous parlera des dommages causés par la dette à la santé mentale et physique. Et pourtant, tant de jeunes sont obligés de s'endetter, souvent avant de commencer toute forme de travail significative.

Ce problème ne doit pas être considéré comme le produit d'une culture de « frénésie », et il ne faut pas simplement dire aux jeunes de limiter leurs dépenses. Plutôt, c'est un problème d'abordabilité.

Hausse des coûts du logement ; une augmentation des contrats zéro heure; l'inflation dépasse les salaires; l'augmentation rapide des prêts étudiants – tous ces problèmes créent une cage d'endettement autour des jeunes. Alors que la génération plus âgée conserve une sécurité financière grâce à des actifs (généralement sous forme de logement) et bénéficie d'une plus grande sécurité au travail, la jeune génération est plus susceptible d'être exposée aux risques de la location privée et de la précarité de l'emploi.

Comment en est-il arrivé là ?

Au milieu de la panique mondiale résultant de la crise financière de 2008, le gouvernement britannique a soutenu un secteur bancaire défaillant avec 1 £ 162 milliards de soutien. À ce moment là, la crise financière privée s'est transformée en crise de l'État public.

Les crises sont généralement définies par le changement, signalant la fin des conditions instables du passé. Pourtant, l'héritage durable de la crise financière a été une transformation du rôle de l'État et des finances publiques, qui a laissé les jeunes dans une situation encore plus précaire.

Dix ans après la crise financière, et huit ans après l'introduction du programme d'austérité de dépouillement de l'aide sociale, une chose reste vraie :ce sont les personnes qui ont le moins contribué à la crise qui paient le prix le plus élevé.

Une affaire brute

Alors que le gouvernement britannique continue de rembourser ses propres dettes en réduisant les coûts et en faisant des économies, ce sont vraiment les jeunes qui portent le fardeau de la dette. Le pire, c'est ils n'ont pas vraiment le choix.

Dans les années qui ont suivi la crise, la responsabilité fiscale a été transférée de l'État à l'individu. En d'autres termes, plutôt que l'État fournissant des services pour assurer un niveau de bien-être de base pour tous, c'est de plus en plus aux individus de payer le prix de leur propre éducation, logement et soins de santé.

Cela n'est nulle part plus clair que dans l'enseignement supérieur; alors que l'État investissait autrefois dans l'avenir des jeunes, il charge désormais les diplômés universitaires d'une dette moyenne de 25 £, 505 chacun.

Même le programme d'apprentissage phare du gouvernement utilise des jeunes pour une main-d'œuvre bon marché, avec des jeunes de 18 ans payés aussi peu que 3,40 £ de l'heure.

Tout cela signifie que, à moins que les jeunes n'aient le soutien financier d'un parent, ils sont obligés de s'appuyer sur un système de prestations de plus en plus punitif et complexe ou (plus vraisemblablement) sont poussés vers l'endettement. Dans ces circonstances, il n'est pas surprenant que la dette soit devenue une « bouée de sauvetage » pour tant de personnes.

La dette est un instrument politique majeur de contrôle, et il doit être vu comme tel. Les individus supportent le fardeau de la dette, mais ce n'est pas un problème individuel; c'est un problème de société. Ce n'est pas un hasard si les jeunes sont endettés comme ils le sont :c'est le produit d'années d'abandon et d'un manque d'investissement de l'État. Les choix politiques du gouvernement britannique ont plongé les jeunes dans ce pétrin. Maintenant, l'action politique devrait être utilisée pour les aider.