Maximisez vos récompenses de voyage :comment utiliser les points et les miles des compagnies aériennes

La hausse du prix du carburéacteur a rendu les vacances plus chères cet été. Cunaplus_M.Faba/Getty Images

• Les prix du carburéacteur ont augmenté depuis le début de la guerre en Iran, ce qui a incité les compagnies aériennes à augmenter le prix des billets.
• Les gourous du voyage affirment qu'il est préférable de réserver des vols avec des points ou des miles lorsque les prix en espèces sont élevés.
• Pour ceux qui n'ont pas encore accumulé de points, l'inscription à une carte de crédit peut s'avérer utile.

Si vous avez accumulé une réserve de points ou de miles aériens, c'est le moment de les utiliser pour vos prochaines vacances.

Les prix mondiaux du carburéacteur ont plus que doublé depuis le début de la guerre en Iran, atteignant près de 200 dollars le baril.

Le carburant est le deuxième coût le plus élevé des compagnies aériennes après la main-d'œuvre, et de nombreux transporteurs tentent de compenser les hausses de prix en augmentant les suppléments carburant, les frais de bagages et le prix des billets.

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Alors que le coût des vacances augmente, les experts en voyages affirment qu'encaisser des récompenses au lieu de payer de leur poche un vol pourrait désormais être une décision plus judicieuse.

"The Points Guy recommande toujours de réserver avec tous les points et miles que vous avez cachés, en particulier lorsque les prix en espèces sont élevés", a déclaré Clint Henderson, rédacteur en chef de The Points Guy, à Business Insider.

Henderson a fait exactement cela, en utilisant ses propres points et miles pour anticiper les augmentations potentielles des tarifs et les frais de carburant supplémentaires. Il a déclaré qu'il avait déjà réservé des voyages jusqu'au printemps de l'année prochaine vers des destinations telles que Paris, Hong Kong et Tokyo.

Les voyageurs accumulent généralement des miles et des points en voyageant sur une compagnie aérienne spécifique et en faisant partie de leur programme d'adhésion, ou en possédant une carte de crédit spécifique qui accumule des points pour leurs dépenses quotidiennes. Certaines sont des cartes de voyage générales, comme la Chase Sapphire Reserve; d'autres sont co-marqués avec la compagnie aérienne, comme la carte American Express Gold de Delta.

"Avec la plupart des programmes de points et de miles, du moins aux États-Unis, vous pouvez annuler et récupérer vos points", a-t-il déclaré, "donc je n'ai pas à m'inquiéter au cas où ces voyages ne se dérouleraient pas."

Ce filet de sécurité est particulièrement important à mesure que les voyages deviennent particulièrement volatiles. Les récentes interruptions de financement du gouvernement américain ont mis à rude épreuve le personnel de contrôle du trafic aérien et de sécurité des aéroports pendant des semaines, provoquant des retards généralisés dans les aéroports et des annulations de vols. Le conflit en cours au Moyen-Orient a également réduit la capacité des principaux nœuds de connexion.

Pour les voyageurs qui n'ont pas accumulé de points, Henderson a déclaré qu'il pourrait être intéressant d'ouvrir une nouvelle carte de crédit offrant un bonus d'inscription important pour aider à couvrir le coût d'un prochain voyage. Capital One, Chase et American Express offrent tous actuellement des bonus d'inscription allant de 75 000 points à plus de 100 000 points lorsque vous atteignez un certain seuil de dépenses.

TJ Dunn, expert canadien en programmes de fidélisation et fondateur d'All Points West Travel Consulting, a déclaré que l'inscription à une carte de crédit comarquée peut également s'accompagner d'un autre avantage utile :un bagage enregistré gratuit. Certaines de ces cartes ont des frais annuels de 0 $.

Dans le but de compenser la montée en flèche des coûts du carburéacteur, les plus grandes compagnies aériennes américaines (American, Alaska, Southwest, Delta, JetBlue et United) ont déjà augmenté les frais de bagages enregistrés.

"Un seul voyage peut souvent justifier les frais annuels de la carte uniquement grâce aux économies sur les frais de bagages enregistrés", a déclaré Dunn.

Pour ceux qui participent déjà à un programme de fidélité, Dunn a déclaré qu'il ne sert à rien de conserver des récompenses trop longtemps :"La magie des intérêts composés n'existe tout simplement pas dans les programmes de fidélité, et vos points ne feront que perdre de la valeur avec le temps plutôt que de s'apprécier."

Pour tirer le meilleur parti des points, a déclaré Dunn, il est préférable d'être flexible avec les dates et les destinations. "Partir un jour plus tôt ou plus tard, ou prendre l'avion vers ou depuis une autre ville, pourrait faire la différence entre payer 50 000 ou 100 000 points pour votre voyage", a-t-il déclaré.

Sara Rathner, analyste des voyages chez NerdWallet, a déclaré à Business Insider que le moment choisi pour les augmentations de carburant survient pendant une saison de voyage déjà chargée, alors que nous sortons des vacances de printemps et nous dirigeons vers l'été.

Elle a déclaré que traditionnellement, la meilleure façon d'utiliser les points était d'effectuer des voyages internationaux long-courriers coûteux, mais que maintenant que les coûts des voyages intérieurs augmentent, c'est également une utilisation intéressante des points.

"La valeur des points peut varier", a déclaré Rathner. "Il est préférable d'économiser de l'argent en utilisant vos points et miles maintenant plutôt que de les conserver pour quelque chose dans le futur, car l'argent reste de l'argent ; vous pouvez toujours l'utiliser pour autre chose."

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