Pourquoi les Américains doivent se préparer à des coûts alimentaires plus élevés

Points clés

• La Russie et l'Ukraine sont les principaux fournisseurs mondiaux de blé.
• Le conflit actuel à l'étranger pourrait entraîner des pénuries et des prix plus élevés.

Depuis des mois, les Américains sont aux prises avec des niveaux records d'inflation. De nos jours, tout, de l'essence aux vêtements en passant par l'épicerie, coûte plus cher. Et beaucoup de gens sont obligés de piller leurs comptes d'épargne juste pour couvrir leurs dépenses de base.

Malheureusement, cependant, les tensions à l'étranger pourraient finir par exacerber un problème déjà important. À ce stade, les Américains devront peut-être se préparer au fait que les prix des aliments pourraient grimper encore plus.

Les prix du blé pourraient monter en flèche

La Russie et l'Ukraine sont les principaux fournisseurs de blé, représentant environ 14 % de la production mondiale, selon la société d'analyse de données agricoles Gro Intelligence. Les deux pays fournissent environ 29 % de toutes les exportations de blé au niveau mondial.

En attendant, le conflit actuel pourrait finir par mettre beaucoup plus de pression sur ce qui est devenu une chaîne d'approvisionnement affaiblie. Si cela se produit et que la production et les exportations de blé stagnent, cela pourrait faire grimper le prix du produit clé, causant encore plus de difficultés financières au supermarché.

Le blé est un ingrédient majeur des aliments de base comme le pain et les céréales. Au cours de la dernière année, le coût des céréales et des produits de boulangerie a augmenté de 6,8 %, selon le département américain du Travail. Mais le conflit en cours à l'étranger a le potentiel de faire grimper ce nombre.

Comment se préparer à des coûts alimentaires plus élevés

De nos jours, de nombreux ménages font de leur mieux pour gérer des coûts de vie plus élevés. Mais à la lumière d'une hausse potentielle des prix du blé, les consommateurs devraient envisager des changements supplémentaires pour libérer plus d'argent pour les achats d'épicerie. Il peut s'agir de réduire les catégories de dépenses qui ne sont pas essentielles ou de prendre des emplois secondaires pour augmenter les revenus.

La bonne nouvelle est que si les prix du blé augmentent, cela ne devrait pas se produire du jour au lendemain. Les prix des produits de base sont généralement fixés et verrouillés bien à l'avance, donc si les prix du blé augmentent à court terme, cela n'aura pas d'incidence sur le coût des biens de consommation pendant des semaines, voire des mois après les faits. Mais si le conflit russo-ukrainien continue de s'aggraver, il pourrait avoir un effet notable sur les prix des produits alimentaires ce printemps.

En 2021, les prix alimentaires mondiaux ont augmenté de 28 %, rapporte l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Cela est largement attribuable aux goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement qui se sont installés l'année dernière. La situation actuelle à l'étranger ne fait qu'aggraver un problème déjà important.

Maintenant, pour être clair, les États-Unis ne dépendent pas particulièrement des importations de blé en provenance de Russie et d'Ukraine. Mais à mesure que la demande de blé d'origine locale augmente, les producteurs nationaux pourraient facilement augmenter leurs prix, créant ainsi un monde de douleur pour les consommateurs qui ont déjà du mal à payer leurs factures.

Bien sûr, les consommateurs pourraient toujours riposter en réduisant les produits à base de blé qui coûtent plus cher. Mais éliminer ces produits n'est pas une chose facile à faire. Pour l'instant, les Américains devront peut-être se résigner au fait que leurs factures d'épicerie pourraient grimper encore plus qu'elles ne l'ont déjà fait.