Les tests COVID-19 rapides ne sont pas gratuits pour certaines personnes qui pourraient en avoir le plus besoin

Points clés

• À partir de janvier, les compagnies d'assurance privées doivent rembourser aux inscrits le coût des tests COVID-19 rapides.
• Cette règle ne s'applique pas à l'assurance-maladie et laisse de nombreux seniors sur le carreau.

Depuis de nombreux mois maintenant, les Américains dépensent une petite fortune pour des tests COVID-19 rapides. Bien que les tests PCR en laboratoire soient toujours considérés comme les plus précis pour détecter le COVID-19, les tests rapides seraient une alternative raisonnable, en particulier parmi ceux qui sont symptomatiques. Et bien que les tests rapides aient été difficiles à trouver, dans certains cas, ils constituent un moyen plus simple de tester.

Cela est particulièrement vrai pour les Américains âgés, dont beaucoup courent un plus grand risque de complications liées au COVID-19 en raison de leur système immunitaire vieillissant. Pour les patients plus âgés, les tests rapides leur évitent le risque de devoir se rendre dans un centre de soins d'urgence, où le potentiel d'exposition au COVID-19 existe. Étant donné que ces tests fournissent des résultats sur place (alors que les tests de laboratoire peuvent prendre des jours avant de revenir), ils offrent aux médecins la possibilité de traiter les patients immédiatement pour éventuellement favoriser de meilleurs résultats.

Le problème avec les tests rapides, cependant, c'est qu'ils peuvent être très chers, coûtant entre 20 $ et 30 $ ou plus pour un pack de deux. L'avantage des tests de laboratoire est qu'ils sont au moins gratuits, quel que soit l'assureur ou le statut (ce qui signifie que ceux qui n'ont pas d'assurance ne paient pas non plus).

Mais grâce à un changement récent, les assureurs maladie sont désormais tenus de rembourser aux inscrits le coût des tests COVID-19 rapides pour la première fois pendant la pandémie. Cette règle, cependant, ne s'applique pas à ceux qui bénéficient de l'assurance-maladie. Cela signifie que les personnes âgées, dont beaucoup vivent avec un revenu fixe, devront continuer à supporter le coût sans aide.

Laisser les seniors dehors

De nombreuses personnes âgées dépendent fortement des revenus limités de la sécurité sociale et n'ont pas beaucoup d'économies sur lesquelles se rabattre. Le fait que les inscrits à Medicare ne soient pas éligibles aux remboursements des tests rapides n'a guère de sens.

Lorsqu'on leur a demandé pourquoi les inscrits à Medicare ne pouvaient pas être remboursés, les Centers for Medicare et Medicaid Services ont répondu que puisque Medicare était prêt à payer pour les tests de laboratoire, il ne ressentait pas le besoin de rembourser pour les tests rapides. Il convient également de noter que bien que original Medicare ne couvre pas les tests COVID-19 rapides, certains plans Medicare Advantage le sont.

Les plans Medicare Advantage sont ceux proposés par les assureurs privés comme alternative à Medicare d'origine. Mais les inscrits devront vérifier leurs avantages spécifiques pour voir s'ils ont droit à un remboursement, car les règles peuvent différer d'un plan à l'autre.

Une autre façon de tester gratuitement à domicile

Alors que Medicare ne prend peut-être pas en charge les tests COVID-19 rapides, grâce à une nouvelle initiative de l'administration Biden, tous les ménages américains sont éligibles à un ensemble de quatre tests rapides gratuits tests délivrés par le service postal américain. Les inscrits à Medicare peuvent commander leurs tests gratuits via le site Web de l'USPS; leur date d'expédition estimée est fin janvier.

Bien sûr, certaines personnes âgées peuvent avoir besoin de plus de quatre tests rapides par foyer, d'autant plus que la poussée d'omicron continue de se propager. Dans ce cas, il vaut la peine de chercher s'il existe des options de test rapide gratuites disponibles localement. Les sites de test contextuels peuvent proposer des tests rapides avec ou sans tests de laboratoire, et cela pourrait être un moyen plus abordable pour les inscrits à Medicare d'obtenir les réponses dont ils ont besoin.