12 conseils d'experts pour échanger des miles contre un voyage gratuit

Une piqûre de la punaise de voyage peut être une démangeaison coûteuse à gratter. Bien que nous ayons couvert de nombreuses façons de parcourir le monde à moindre coût, l'une des façons les plus simples de voyager à un prix avantageux est de profiter des cartes de crédit qui offrent des récompenses de voyage.

Vous vous demandez comment tirer le meilleur parti de vos milles de récompense ? Les experts ont pesé et nous ont donné 12 conseils pour vous faire voyager comme un pro.

1. Offrez-vous la première classe internationale

Voyager en classe affaires ou en première classe sur un vol international peut coûter des dizaines de milliers de dollars. Mais dans le monde merveilleux des points de récompense, ce luxe peut être le vôtre pour seulement environ le double du nombre de miles que vous dépenseriez sur un vol intérieur aller-retour ordinaire. Ariana Arghandewal, qui blogue sur ses années d'expérience dans le piratage de voyage chez Pointchaser, a capitalisé sur cette valeur incroyable d'une manière majeure.

"J'ai récemment réservé des vacances en Asie pour moi et quatre membres de ma famille, en utilisant une combinaison de points et de miles, " partage-t-elle. " Nous avons voyagé à Singapour, Bali, et Hong Kong en mélange d'affaires et de première classe. Le billet d'avion à lui seul nous aurait coûté 12 $ 000 par personne. Au lieu, nous avons racheté à peu près 125, 000 milles par personne. Nous avons séjourné dans certains des meilleurs hôtels de chaque ville et avons reçu des avantages d'élite comme l'accès au salon club et des surclassements de chambre incroyables."

2. Réservez vos billets primes immédiatement... ou à la dernière minute

C'est une astuce sur laquelle de nombreux travel-hackers s'accordent. En ce qui concerne les vols primes, le timing est tout.

Grant Thomas de Travel With Grant, un blog BoardingArea, explique : « Quand il est temps de rechercher et de réserver votre billet prime, vous avez les meilleures chances de succès si vous réservez dans le futur (10 à 12 mois avant votre vol) ou à la dernière minute (une à deux semaines avant votre vol). Cela ne fonctionne pas à 100% du temps ou pendant les voyages de vacances, mais ça marche assez régulièrement."

Daraius Dubash et Emily Jablon de Million Mile Secrets font écho à ce conseil. Ils vont encore plus loin en vous suggérant de réserver des places de récompense de niveau économique, qui vous permettent d'utiliser un minimum de points de fidélité, dès que vous les trouvez - ils ne durent pas longtemps, en particulier pour les vols pendant les heures de pointe comme l'été ou pendant les vacances.

3. Dites bonjour à l'Avio

Jonathan Sacks, jet-setter et blogueur fréquent derrière Everybody Hates a Tourist, utilise ce petit hack génial impliquant la monnaie du club British Airways, Avios. "Alors que tout le monde veut échanger des miles contre des destinations exotiques, il peut être difficile de trouver ces récompenses, " explique Jonathan. " Pour seulement 4 500 Avios, vous pouvez voyager sur n'importe quel vol Oneworld Alliance jusqu'à 650 miles."

Cela peut être un moyen formidable de marquer des vols de récompense sur des vols généralement courts, mais des voyages chers. Vous pouvez gagner des Avios grâce à la carte comarquée de la compagnie aérienne, ou en transférant des points de cartes de crédit de récompenses participantes.

Pour ceux qui ne sont pas au courant, Oneworld Alliance n'est pas seulement British Airways, Soit. Ce groupe de compagnies aériennes affiliées comprend American Airlines, Air Berlin, Japan Airlines, Quantas, Compagnies aériennes LAN, et plein d'autres.

Voir aussi :Le secret pour échanger des primes de voyage avec des partenaires aériens

4. Obtenez le statut du Pass compagnon

Comme ce serait cool si votre conjoint, parent, ou votre meilleur ami pourrait vous accompagner sur les vols, gratuitement ? Si cela semble trop beau pour être vrai, ce n'est pas. Entrez dans le pass compagnon de Southwest Airlines.

Cet avantage de premier plan est attribué aux voyageurs fréquents qui accumulent jusqu'à 110, 000 points qualifiants en un an avec la carte de récompenses co-brandée de la compagnie aérienne. Une fois cette étape franchie, votre Companion Pass permettra à un partenaire de voyage de votre choix de voyager gratuitement avec vous pour le reste de l'année civile et tout le prochain ! Obtenez votre bon timing, et c'est presque deux ans de vols gratuits.

Robert McNamara, le Vagabond derrière Le Frugal Vagabond, est un grand fan du Pass compagnon. "Mon fiancé et moi avons voyagé partout aux États-Unis et au Mexique - moi sur des kilomètres, elle sur le Companion Pass - pour seulement le coût des taxes d'aéroport, " dit-il. " En mai, nous avons voyagé au Mexique pour un total de 95 $ chacun en taxes, aller-retour! Pour les vols intérieurs, ces taxes ne s'élèvent qu'à 11 $ par personne aller-retour ! Imbattable!"

Voir aussi :Meilleures cartes de crédit avec billets de compagnie aérienne

5. Oubliez les escales... Profitez d'une escale !

Les escales donnent aux voyageurs la possibilité de s'arrêter littéralement et de voir les sites touristiques d'un lieu en route vers leur destination finale. Bien que cela puisse être une décision coûteuse pour les voyages conventionnels, cela devient une valeur de tueur lors de l'utilisation de points de récompense. Drew Macomber, hacker de voyage expert, explique :

"La plupart des miles vous permettent de vous arrêter dans au moins une autre destination aussi longtemps que vous le souhaitez. Passez une semaine à Londres, et puis une semaine à Rome... et ça ne change pas le prix du billet ! Si vous faisiez cela avec un ticket payant, cela augmenterait le prix d'une tonne, mais avec la plupart des compagnies aériennes, cela ne coûte aucun kilomètre supplémentaire."

Drew a une ventilation des règles d'escale des compagnies aériennes, y compris les « mâchoires ouvertes » (voler entre trois villes avec une étape du voyage ouverte), sur son blog, Le voyage est gratuit.

6. Restez à la mode

Les cartes de récompenses ne sont pas seulement pour les miles. Avec un peu de recherche, vous pouvez trouver des cartes de récompenses hôtelières co-brandées qui vous accordent non seulement des miles de fidélité, mais des nuits gratuites dans n'importe quel complexe à leur marque. Beaucoup accordent également des cadeaux et des extras tueurs lorsque vous atteignez certaines exigences de dépenses. Robert Winter de My Lake Country Travel a obtenu une valeur incroyable avec ce type de carte comarquée.

"En dépensant seulement 2 $, 500 en quatre mois, [J'ai] un certificat de week-end de deux nuits et un statut or, " il dit." "Cela m'a permis d'obtenir une chambre de 1 200 $ par nuit au luxueux Conrad Maldives, petit-déjeuner quotidien et happy hour compris. Je viens d'utiliser ce prix et c'était incroyable!"

Voir aussi :Répartition des avantages et valeur des meilleurs programmes de récompenses hôtelières et cartes de crédit

7. Décrochez le téléphone

Saviez-vous que de nombreux sites Web de compagnies aériennes n'affichent pas tous leurs affiliés dans les résultats de recherche ? Au lieu d'essayer de réserver vos miles sur Internet, décrocher le téléphone. Appelez directement le programme de récompenses de la compagnie aérienne et demandez-lui de faire la réservation pour vous.

Kyle Zuvella, le pro du travel-hacking derrière The Faraway Guide, le décompose :

"Avouons-le :appeler une compagnie aérienne est généralement une expérience terrible. Mais cela a aussi une valeur cachée, car presque tous les agents aériens peuvent voir les compagnies aériennes partenaires qui ne figurent pas sur le site Web. Cela signifie que les voyageurs ont une immense quantité d'options non réalisées en ce qui concerne leur itinéraire. Plus d'options équivaut à plus de potentiel de valeur."

8. Préparez-vous pour la haute saison

Les hautes saisons sont un point à considérer pour toute forme de voyage. Vous devez absolument tenir compte de la période de l'année lorsque vous utilisez vos miles, trop. John Z. Wetmore, qui voyage fréquemment pour filmer sa série télévisée d'affaires publiques Perils for Pedestrians, souligne que tout comme lors de l'achat de commodités de voyage normales, la demande saisonnière peut totalement changer la valeur d'un mile de récompense.

"Avec American Airlines, un aller-retour en Europe ne coûte que 40, 000 milles après la mi-octobre, contre 60, 000 milles pendant l'été, " fait-il remarquer. Faites quelques devoirs pour savoir à quelle période de l'année vous rapportera le plus de valeur pour vos points durement gagnés.

9. Attention aux frais

Wetmore souligne également qu'en plus de vous coûter des miles, un vol peut aussi venir avec des taxes, frais d'aéroport, et parfois d'autres charges arbitraires. C'est de l'argent directement sorti de votre poche - et plus vous dépensez, moins vous obtenez vraiment de bonnes affaires pour vos milles de récompense. Par exemple, la réservation via les partenaires d'American Airlines (OneWorld Alliance) peut vous obliger à faire un peu de comparaison de prix.

« American attend que vous choisissiez un vol avant de vous indiquer le coût en espèces, " explique John. " Vous devez faire des allers-retours pour vous assurer d'avoir la meilleure offre. "

Il souligne également que British Airways est connue pour ses tarifs plus élevés. Un point à considérer.

10. Utilisez plusieurs récompenses pour éviter les connexions folles

Comme nous le savons tous, se rendre du point A au point B dans un avion peut impliquer de nombreux arrêts ennuyeux en cours de route. C'est là que l'accumulation de miles à travers différents programmes peut être une bouée de sauvetage. Au lieu d'être lié à une seule compagnie aérienne ou à un groupe limité d'affiliés, vous pouvez regarder plusieurs options différentes pour arriver à votre destination dans les plus brefs délais, avec les connexions les plus simples.

John Wetmore partage un exemple :« Si vous souhaitez voyager de Hong Kong à Honolulu avec le programme American Airlines, ils vous renvoient jusqu'aux États-Unis continentaux, puis retour à Hawaï. Mais United vous enverra de Hong Kong à Honolulu via Pékin, Séoul, ou Tokyo, vous épargnant de longues heures de retour en arrière à travers la moitié du Pacifique."

Regardez avant de réserver.

Voir aussi :Quelles cartes de crédit ont la meilleure valeur de remboursement de voyage ?

11. Rejoignez un forum ou deux

Si vous êtes nouveau dans le monde des milles de récompense et du piratage de voyage, vous voudrez peut-être vous connecter avec vos compagnons de voyage en ligne via des forums ou des groupes. C'est un excellent moyen de découvrir quelques astuces d'initiés pour gagner des points, compensation des meilleures valeurs de rachat, et trouver des offres incroyables. Kristen Addis, banquier d'affaires devenu voyageur lifestyle derrière Be My Travel Muse, est un fan des communautés de piratage de voyage en ligne, même si vous devez payer des frais pour vous inscrire.

« Cela vaut la peine de lire sur les forums et de rejoindre des groupes qui partagent des stratégies de piratage de voyage, afin que vous puissiez maximiser chaque dollar dépensé de manière intelligente, " partage-t-elle. " Il faut du temps pour apprendre les ficelles du métier, mais cela vaut la peine d'investir pour obtenir gratuitement le statut d'élite."

Elle souligne l'histoire folle mais vraie de l'homme qui a accumulé 1,25 million de miles en achetant du pudding. Être au courant à l'avance vous permettra de saisir d'excellentes occasions d'accumuler des points avant que la société émettrice ne se rende compte que c'est trop beau pour être vrai.

12. Gardez une trace de vos miles

Imaginez la déception de vos miles expirant avant de pouvoir les utiliser. Ne laissez pas cela arriver - c'est de l'argent brûlé. Les travel-hackers experts sont unanimes dans leur diligence à comptabiliser et contrôler soigneusement leurs points de fidélité, et beaucoup ne jurent que par AwardWallet. Inscrivez-vous simplement, entrer vos cartes de crédit, et laissez AwardWallet vous alerter lorsque votre solde change ou que vos points arrivent à expiration. Il est même accompagné d'applications (gratuites !) pour les appareils iOS et Android.

Comment tirer le meilleur parti des milles de récompense?