Qu'est-ce que la responsabilité illimitée ?

La responsabilité illimitée est l'obligation légale des fondateurs d'entreprise et des propriétaires d'entreprise de rembourser, en entier, la dette et les autres obligations financières de leurs entreprises. L'obligation légale existe généralement dans les entreprises qui sont des entreprises individuellesEntreprise individuelleUne entreprise individuelle (également appelée entrepreneuriat individuel, commerçant individuel, ou entreprise individuelle) est un type d'entité non constituée en société détenue uniquement ou en société en nom collectif. Sous les deux structures commerciales, chaque propriétaire d'entreprise est également responsable du remboursement des obligations financières de l'entreprise.

Responsabilité illimitée vs responsabilité limitée

A responsabilité limitée, un propriétaire d'entreprise n'est pas légalement tenu de rembourser les obligations financières de son entreprise. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la plupart des entreprises se structurent en sociétés à responsabilité limitée ou en sociétés en commandite. Les structures offrent une responsabilité limitée pour les propriétaires d'entreprise.

Sociétés à responsabilité limitéeSociété à responsabilité limitée (LLC)Une société à responsabilité limitée (LLC) est une structure commerciale pour les sociétés privées aux États-Unis, celui qui combine les aspects des sociétés de personnes et des sociétés en commandite et des sociétés en commandite offre une certaine protection en matière de responsabilité aux propriétaires. Sous ces deux structures, les prêteurs ne peuvent pas saisir les biens personnels des propriétaires pour régler les réclamations en souffrance contre la société. En raison de la protection légale, la perte des propriétaires d'entreprise est limitée au capital qu'ils ont investi dans l'entreprise.

Les principales différences entre la responsabilité limitée et illimitée peuvent être vues ci-dessous :

Responsabilité illimitée Responsabilité limitée Les propriétaires d'entreprise sont légalement tenus de rembourser les dettes de leur entreprise les obligations financières de l'entreprise Existe dans les entreprises individuelles et les sociétés en nom collectif Existe dans les sociétés à responsabilité limitée et les sociétés de personnes

Exemple de responsabilité illimitée

Supposons que deux associés gèrent une entreprise dans laquelle ils ont investi 20 $, 000 chacun. L'entreprise a également contracté auparavant un emprunt de 100 $, 000 qui doivent être remboursés. Si l'entreprise n'est pas en mesure de rembourser le prêt, les deux partenaires seront également tenus de régler l'obligation.

Dans un tel événement, les biens personnels des associés peuvent être saisis contre les créances. Si un partenaire ne possède aucun actif, les biens du deuxième partenaire seront saisis pour récupérer la totalité des 100 $, 000.

Si l'entreprise était structurée comme une société à responsabilité limitée ou une société en commandite, les deux partenaires ne perdraient que leur investissement initial de 20 $, 000 chacun. Cet exemple illustre l'avantage d'adopter des structures à responsabilité limitée. A responsabilité limitée, la fortune personnelle des propriétaires d'entreprise n'est pas menacée. Seul leur capital initial est perdu.

Implications de la responsabilité illimitée

Avec une responsabilité illimitée, la responsabilité des chefs d'entreprise n'est pas plafonnée. La structure peut être préjudiciable à la richesse personnelle des propriétaires d'entreprise. La responsabilité illimitée n'offre pas de protection de responsabilité aux propriétaires d'entrepriseFonds d'actions Les actions de fondateurs font référence aux capitaux propres qui sont donnés aux premiers fondateurs d'une organisation. Ce type d'actions diffère de plusieurs manières importantes des actions ordinaires vendues sur le marché secondaire. Les principales différences sont (1) que les actions des fondateurs ne peuvent être émises qu'à leur valeur nominale, et (2) il est accompagné d'un calendrier d'acquisition., car les biens personnels des propriétaires peuvent être saisis pour régler les obligations financières de la société.

La raison pour laquelle les propriétaires d'entreprises individuelles et de sociétés de personnes sont soumis à une responsabilité illimitée est que les deux structures commerciales ne créent pas une entité juridique distincte. Les propriétaires et l'entreprise forment une seule entité. Un accord de société en commandite offre une responsabilité limitée aux propriétaires, car il sépare les propriétaires de l'entreprise en créant une entité juridique distincte. L'entreprise est, en soi, une personne morale et responsable du paiement de ses obligations.

En raison de ce fait, uniquement les petites entreprisesPetites et moyennes entreprises (PME)PME, ou petites et moyennes entreprises, sont définis différemment dans le monde. Le pays dans lequel une entreprise opère fournit les entreprises individuelles et les partenariats avec peu ou pas d'obligations financières. Si les entreprises individuelles et les sociétés en nom collectif sont plus faciles à mettre en place et offrent un meilleur contrôle, ils peuvent être dangereux pour les propriétaires de moyennes et grandes entreprises. Par conséquent, les entreprises qui démarrent comme des entreprises individuelles et des sociétés en nom collectif ont tendance à adopter des structures à responsabilité limitée à mesure qu'elles grandissent.

La responsabilité illimitée n'est pas limitée aux obligations financières contractuelles et comprend d'autres obligations pouvant découler de l'entreprise. Les passifs éventuels découlant de poursuites contre des consommateurs ou d'une action en justice contre l'entreprise peuvent être préjudiciables aux propriétaires d'entreprises individuelles et de partenariats. Les poursuites peuvent potentiellement créer d'énormes responsabilités. Cela explique pourquoi même les petites entreprises ont tendance à se structurer en sociétés à responsabilité limitée.

Responsabilité illimitée et limites de capital

Les sociétés en nom collectif peuvent également être structurées de manière à permettre aux propriétaires d'entreprise d'être responsables uniquement dans la mesure de leur participation dans l'entreprise. En vertu d'un tel accord, chaque associé est responsable d'une part au prorata (en fonction de sa participation dans l'entreprise) du montant total de la responsabilité. La structure peut être décrite comme un hybride entre la responsabilité limitée et illimitée.

Supposons que trois associés égaux gèrent une entreprise dans laquelle ils ont investi 20 $, 000 chacun. L'entreprise doit également 120 $, 000 qu'elle n'est pas en mesure de régler. Étant donné que chaque partenaire détient 33 % de la société, chaque associé peut être tenu responsable d'un montant maximal de 40 $, 000.

Même si un associé n'est pas en mesure de couvrir sa part du passif, les prêteurs ne peuvent obtenir qu'un maximum de 40 $, 000 chacun des deux autres partenaires. La structure hybride offre une certaine protection aux propriétaires mais n'est pas couramment utilisée.

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