Gaspillage alimentaire et consommation alimentaire aux États-Unis

J'ai beaucoup réfléchi ces derniers temps à la quantité de nourriture que je consomme (et gaspille). Je ne suis pas satisfait de la façon dont je fais mes courses et je mange, et ce n'est pas seulement parce que je suis gros en ce moment. Je n'aime pas ce que je mange et je n'aime pas la quantité de nourriture que je jette.

Le gaspillage alimentaire est un énorme problème aux États-Unis. La plupart des études révèlent que les Américains gaspillent environ un tiers de tous les aliments qui entrent dans la chaîne d'approvisionnement. C'est insensé. Et quand on considère que les dépenses alimentaires sont la troisième composante du budget américain moyen, c'est un endroit idéal pour la plupart des gens pour augmenter leur budget.

Selon le Rapport sur les dépenses de consommation 2017, le ménage moyen dépense 7 $, 729 par an (644,08 $ par mois) sur la nourriture. Si, comme le rapporte l'USDA, 31 % de la nourriture d'une famille moyenne est gaspillée, cela équivaut à brûler 2395,99 $ par an (199,67 $ par mois).

Pour la plupart des familles, 200 $ par mois est une grosse affaire. Cela peut faire la différence entre une dépense déficitaire et un « profit ». Ces 200 $ par mois pourraient suffire à acheter une nouvelle voiture ou à s'offrir une meilleure assurance maladie.

Aujourd'hui, Je veux réfléchir à haute voix à la consommation alimentaire et au gaspillage alimentaire dans ma propre vie.

Cet article est inhabituel dans la mesure où je ne vais pas essayer de proposer des solutions. Au lieu, Je vais simplement partager quelques observations, et je vais diviser ces observations en morceaux de la taille d'une bouchée.

Si tu avoir des solutions au gaspillage alimentaire, cependant, J'aimerais les entendre.

Amusez-vous avec des amis

Kim et moi avons passé le week-end dernier dans le centre de l'Oregon avec certains de mes meilleurs amis du lycée. Chaque année, ce groupe de douze loue une grande maison pour trois ou quatre nuits pour qu'on puisse s'asseoir, se souvenir, et profitez de quelques jours sans enfants.

Comme c'est typique avec des rassemblements comme celui-ci, chaque couple est en charge d'un repas. Par exemple, Kim et moi étions responsables du petit-déjeuner du samedi matin.

Comme c'est également typique pour des rassemblements comme celui-ci, il reste toujours une tonne de nourriture. Il est difficile d'estimer combien un groupe va manger. Donc, même si nous avons fait de notre mieux pour ne pas avoir des restes, il restait beaucoup d'œufs, de jambon et de biscuits après que Kim et moi avons préparé notre repas. Tous les autres couples ont lutté avec la même chose. Nous le faisons toujours.

Hier, alors que nous faisions nos bagages pour rentrer à la maison, notre groupe s'est émerveillé de la quantité de nourriture qu'il y avait encore dans le réfrigérateur. Franchement, nous aurions pu organiser un autre long week-end pour douze sans avoir à faire l'épicerie. (D'accord, nous avions besoin de plus de café. Nous avons manqué de café hier matin. Les mennonites boivent un parcelle de café.)

J'ai été ravi de voir que notre groupe a fait un effort délibéré pour ne gaspiller aucun de nos restes. Kristin a renvoyé Kim chez elle avec les restes de sauce à la rhubarbe. (Kim aime la rhubarbe !) Nous avons renvoyé Kristin chez elle avec les restes de jambon et le hambon. Kara a attrapé la bière non ouverte. Etc. J'ai passé du temps avec certains groupes qui auraient tout simplement jeté cette nourriture. Nous ne l'avons pas fait.

Stockage des aliments dans le camping-car

Au cours de nos quinze mois à explorer les États-Unis en camping-car, Kim et moi avions un espace limité pour le stockage des aliments. Nous avions un (très) petit réfrigérateur et un (très) petit ensemble d'armoires pour les produits secs. Nous avons rapidement appris que nous devions être intentionnels quant à la nourriture que nous achetions pour garder à portée de main.

Le frigo contenait toujours du lait et de la bière, ainsi que toutes les garnitures de viande et de salade dont nous avions besoin pour les prochains jours. L'armoire contenait du riz, Pâtes, et quelques repas pré-emballés.

Nous avons appris à tenir un inventaire mental (et écrit) des articles « en stock » épuisés. Si je mangeais une boîte de soupe aux haricots avec du bacon, Je savais que je devais le remplacer. Quand nous sommes descendus à deux jours de riz, nous nous sommes fait un devoir d'en acheter plus.

En premier, cet espace de stockage limité était frustrant. ça n'a pas pris longtemps, cependant, apprendre que plutôt que d'être un problème, ce stockage limité était libération . Nous avions moins de nourriture à nous soucier. Nous avions moins de choix à faire. Nous savions toujours quelle nourriture nous avions sous la main et quand nous avions l'intention de l'utiliser.

Quand nous sommes rentrés chez nous à Portland, le frigo dans l'appartement semblait ginormous. Qui avait besoin d'autant de chambres froides ? Pas nous!

Pendant quelques semaines, nous avons fait un travail formidable pour maintenir les habitudes que nous avions apprises sur la route. Chaque après-midi, Je marchais jusqu'au magasin pour acheter tout ce dont nous avions besoin pour le repas du soir. Nous n'avons pas fait le plein de produits de base. Nous avons simplement acheté ce dont nous avions besoin pour l'avenir immédiat.

Lentement, bien que, nous sommes revenus à nos vieilles habitudes. Le réfrigérateur s'est rempli de viande, de légumes et de restes. Après notre premier voyage à Costco - pas besoin de déjà allez chez Costco lorsque vous êtes sur la route dans un camping-car - nos placards étaient remplis de haricots, de riz, de céréales, de café et de repas préemballés.

Il y a deux ans, nous avons déménagé de ce condo (un endroit avec beaucoup d'espace de rangement) à ce chalet de campagne beaucoup plus petit. Ici, notre stockage de cuisine est limité. En réalité, c'est tellement limité que nous ne pouvions pas stocker toute la nourriture que nous avions dans l'appartement. Nous avons dû en donner et mettre le reste à la poubelle.

Maintenant, nous marchons sur une ligne fine. Nous essayons ne pas avoir beaucoup de « agrafes » sous la main, mais en même temps, nous aimons économiser de l'argent en achetant nos articles préférés en gros. La plupart des jours, Je mange une boîte de chili Nalley's pour le déjeuner, par exemple. Chez Safeway, cela coûte généralement 2,39 $ par canette. Si j'achète une caisse de douze chez Costco, Je peux l'obtenir pour moins de 1,00 $ la canette. (Ne me citez pas sur ce prix. Ma mémoire est peut-être éteinte. Elle est faible, bien que.)

Tous les mêmes, nous gaspillons trop de nourriture. Toutes les semaines, nous trouvons quelque chose qui a mal tourné. C'est peut-être un paquet de salami qui a été enterré sous quelque chose d'autre. Peut-être que ce sont des légumes qui ne se sont jamais habitués à leur recette prévue. C'est peut-être un pot de salsa qui a réussi à se mouler.

Kim et moi détester gaspiller de la nourriture. Pourtant, nous le faisons. Et c'est en grande partie parce que nous en avons trop sous la main à un moment donné. On oublie ce qu'on a. Ou nous en avons tellement que nous ne pouvons pas tout manger. C'est un problème. Mais je sais que ce n'est pas un problème qui nous est propre.

Un petit réfrigérateur

Il y a vingt ans, Je connaissais un jeune couple qui vivait dans un appartement avec un petit réfrigérateur de la taille d'un dortoir. Je pensais que c'était drôle à l'époque. "Vous n'avez pas d'espace pour stocker quoi que ce soit!" J'ai dit quand je l'ai vu pour la première fois.

"Nous l'aimons, " m'a-t-il dit. « Cela nous oblige à prendre des décisions sur ce que nous allons acheter. Nous ne pouvons pas nous contenter de tout approvisionner. Nous devons être délibérés. »

Je n'ai pas compris.

De la même manière, mon ami Sparky n'a jamais gardé beaucoup de nourriture à portée de main. Je pensais que c'était bizarre. Quand je lui rendais visite, son frigo contiendrait peut-être un carton d'œufs, une tête de laitue, et une brique de lait. Ses armoires seraient nues à l'exception d'une miche de pain et d'une boîte de céréales.

« Où est ta nourriture ? » Je lui ai demandé une fois. Sparky haussa les épaules.

"Je n'achète que ce dont j'ai besoin, " il a dit. « Je déteste devoir acheter une douzaine d'œufs. Je préfère n'en acheter que deux. J'aimerais pouvoir acheter seulement deux tranches de pain à la fois. Je ne veux pas d'un garde-manger bien approvisionné. Pour un, c'est oppressant. C'est trop de trucs. Plus, Je pense que cela conduit au gaspillage alimentaire.

Un gaspillage colossal

Il y a huit ans, les problèmes de santé mentale de ma mère ont atteint un point critique. Elle était dans un état constant de désorientation et de confusion. (Réellement, elle est toujours dans cet état.) Après avoir conduit sa voiture à l'arrière de son garage, mes frères et moi l'avons transférée dans une résidence-services.

Alors que nous nettoyions sa maison au cours des semaines suivantes, nous étions choqué par la quantité de nourriture qu'elle avait. Cette femme célibataire de 63 ans avait de quoi nourrir une famille de cinq personnes pendant des semaines. Ou des mois. Mais le plus triste était qu'une grande partie de la nourriture était périmée ou gâtée. La plus grande surprise a été une collection d'épices du années 1970 .

Elle avait de la mayonnaise de huit ans dans le réfrigérateur. Elle avait plusieurs pots de salsa ouverts. Le garde-manger - que mon grand-père avait construit pour stocker la copieuse conserve de ma grand-mère - était rempli de boîtes et de boîtes de thon Costco.

Nous avons récupéré autant de nourriture que nous le pouvions, le ramener à la maison pour nous-mêmes. La plupart ont dû être jetés.

Manger comme des européens

Ce samedi, Je m'envole pour l'Europe pour voyager à nouveau avec mon cousin Duane. Heureusement, il est toujours avec nous et il se sent suffisamment en forme pour explorer la France pendant quelques semaines.

Duane et moi aimons tous les deux la façon dont les Européens achètent de la nourriture. (Ou, comment nous croyons qu'ils achètent de la nourriture. Notre perception peut ne pas correspondre à la réalité, et nous le savons.)

Là sommes supermarchés en Europe, mais ce ne sont pas les mégastores que nous voyons ici aux États-Unis. Et quand les gens font leurs courses, ils n'achètent pas pendant des semaines à la fois. Ils achètent pendant des jours à la fois. Ou un jour. Ils achètent ce dont ils ont besoin dans l'immédiat. Ici aux États-Unis, nous avons tendance à avoir des garde-manger personnels conçus pour satisfaire tout besoin possible à tout moment possible.

Plus, L'Europe a beaucoup plus de petits, magasins à usage unique. Duane et moi nous sommes beaucoup amusés en décembre à discuter avec cette fille à Strasbourg qui tenait une fromagerie. Elle aimait le fromage, et elle a adoré le partager avec nous :

Envie de viande ? Passez chez le boucher pour en récupérer. Envie de tomates ? Arrêtez-vous au stand de produits. Besoin de pain ? Traversez la rue jusqu'à la boulangerie. Etc. Des magasins comme celui-ci faire existent dans de nombreuses régions des États-Unis, mais ce sont presque toujours des boutiques spécialisées gastronomiques ciblant une clientèle haut de gamme. Plus, ils sont rares. Vous devez conduire de la boucherie à la boulangerie en passant par le stand de produits.

D'après ce que j'ai vu de l'Europe, vous pouvez trouver ces magasins presque partout - grandes et petites villes. Et ils sont destinés à tout le monde, pas seulement les riches.

De nouveau, ma perception pourrait être entachée. Je regarde peut-être les choses à travers des lunettes de tourisme teintées de rose. Mais je suis prêt à parier que le gaspillage alimentaire européen est bien inférieur à celui des États-Unis.

Trop de dessert

"Merde, ” a déclaré Kim en se précipitant vers la porte ce matin. C'est son premier jour de retour au travail après cinq semaines d'arrêt pour une opération au genou. « Nous avons encore ces beignets. Ils vont se perdre.

Samedi soir dernier, notre groupe d'amis est sorti manger dans un restaurant chic. Kim et moi avons commandé des beignets pour le dessert. Nous avons pensé que pour 8 $, nous obtiendrions une portion de taille modeste qu'elle et moi pourrions partager. Au lieu, nous avons cinq grandes pâtisseries. Nous n'avons pas pu les terminer. Nous les avons ramenés à la maison de location avec l'intention de les manger plus tard. Mais nous ne les avons pas mangés. Et maintenant, comme Kim l'a dit, ils vont probablement finir à la poubelle.

Avoir hâte de

Qu'est-ce que tout cela signifie pour moi? Si je pense que j'achète et gaspille trop de nourriture, comment puis-je changer? Existe-t-il un moyen de modifier ma consommation alimentaire pour améliorer à la fois mon tour de taille et mon portefeuille ?

Raconter ces anecdotes m'a aidé à comprendre que oui, je pouvez (et je devrais) changer ma façon d'acheter et de conserver les aliments. Cela m'aiderait à mieux manger. Plus, cela nous aiderait à nous sentir moins à l'étroit dans notre cuisine.

L'automne dernier, J'ai écrit sur la réécriture de mon plan financier afin que j'achète des choses en fonction de besoins réels plutôt que de désirs potentiels. À l'époque, Je pensais aux livres et aux outils de jardin. Mais le même principe s'applique à la nourriture.

Le problème fondamental dans nos vies est que nous achetons de la nourriture en fonction de nos besoins potentiels. pas des besoins immédiats. Nous force veux avoir des pâtes la semaine prochaine, donc nous achetons des nouilles et de la sauce tomate et de la viande. Nous force envie d'avoir une grosse salade ce week-end, nous faisons donc le plein de légumes et de légumes verts. Nous préparons souvent une planche de charcuterie pour le dîner — nous l'avons fait hier soir ! — nous essayons donc de garder une variété de fromages et de salami à portée de main. Mais que se passe-t-il lorsque nous passons des semaines sans faire cela ? Bien, la viande et le fromage sont gaspillés.

Le manque de déchets était l'un des énorme avantages de ma récente expérience HelloFresh. Lorsque vous ouvrez un sac de recettes, tu sais que tu vas avoir seul ce que vous devez faire cette repas - et pas plus. Vous ne vous retrouverez pas avec un sac de carottes qui devient caoutchouteux parce qu'elles ont été enfouies dans le bac à légumes. Ils vous donnent la carotte dont vous avez besoin pour faire votre salade.

Je ne suis pas prêt à retourner sur HelloFresh, mais je pense qu'il y a d'autres changements que je peux faire pour améliorer mes habitudes de consommation et de gaspillage.

Je serais bien servi en revenant à la façon dont je préparais les repas après notre retour de notre voyage en camping-car. Au lieu de garder une tonne de choses à portée de main, Je devrais prendre des décisions quotidiennes sur quoi manger. À l'exception de mon chili en conserve - que je mange probablement trois à cinq fois par semaine - je ne devrais pas faire de provisions chez Costco.

Ce changement ne sera pas aussi facile ici dans les collines de Stafford qu'il le serait dans la ville de Portland. A la copropriété, Je pouvais marcher pour faire l'épicerie. C'était rapide. C'était simple. Ici, les magasins les plus proches sont à plus d'un kilomètre et demi. Et nous vivons dans une région très vallonnée. Il faut plus de 20 miles pour y marcher.

Toujours, c'est même une opportunité.

Je suis gros en ce moment. Si je devais marcher jusqu'à Safeway à trois heures de l'après-midi, Je pourrais être à la maison à quatre heures avec les courses dont j'avais besoin pour le dîner. Je brûlerais environ 250 calories dans le processus et J'aurais le temps de décompresser. Maintenant que le beau temps est là (et le restera jusqu'en octobre), Je n'ai pas vraiment d'excuse.

Peut-être que je ne peux pas vivre dans ma mode européenne idéalisée, mais je pourrais certainement essayer d'intégrer certains aspects de ce mode de vie dans le mien. Tout ce qu'il faudrait, c'est un peu de volonté.